男生发出一声短促的惊叫，他感觉自己踩上去的脚像是陷入了粘稠的、冰冷的泥沼，一股无形的力量从地毯下传来，缠绕住他的脚踝，将他向下拖拽！
“救……救命！”他惊恐地回头，向平台上的林默等人伸出手，脸上写满了绝望和哀求。直到此刻，他才真正相信了零那看似荒诞的警告。
但一切都太晚了。
从他独自踏上的那一刻起，规则的审判已然降临。
平台上的四人眼睁睁地看着，男生周围的空气开始扭曲、变暗。那不是光影的变化，而是空间本身在坍缩、腐败。浓郁的、如同实质的黑暗从他脚下蔓延开来，迅速吞噬了他的小腿、腰部、胸膛……
那黑暗并非纯粹的“无”，其中仿佛有无数细小的、尖锐的东西在蠕动、在啃噬。男生凄厉的惨叫声被那黑暗吞噬，变得沉闷而扭曲，他的身体以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，像是被抽走了所有的生命和物质。
他伸出的手臂在空中徒劳地抓挠了几下，皮肤瞬间失去血色，变得灰败，然后如同风化的沙雕般碎裂、消散在蔓延的黑暗里。
前后不过两三秒钟。
一个活生生的人，就在他们眼前，被那凭空涌现的、贪婪的黑暗彻底吞噬、抹除。没有留下任何痕迹，没有血迹，没有残骸，甚至连他最后那声绝望的呼喊，也仿佛被那黑暗吸收殆尽，楼梯口重新恢复了死寂。
只有那块黄铜立牌上的花体字，在不知从何而来的微光下，依旧冰冷地闪烁着：
【规则九：一次只允许一人通过。】
平台上，一片死寂。
肖雅捂住嘴，强忍着没有尖叫出来，但身体却不受控制地剧烈颤抖着，眼泪无声地滑落。秦武握紧了拳头，指节因为用力而发白，他死死地盯着男生消失的地方，眼神中充满了愤怒和无力。零将脸深深埋在林默的腰间，小小的身体瑟瑟发抖。
林默的脸色苍白如纸，不仅仅是精神上的痛苦，更有一种源自灵魂的战栗。他亲眼目睹了规则的残酷和绝对的死亡。那个男生，用他的生命，验证了这条规则最表层、也是最致命的含义——独自“尝试通过”，即是终结。
“他……他死了……”肖雅的声音带着哭腔，充满了后怕。如果刚才不是林默急中生智想出那个“钻空子”的办法，如果他们任何一个人独自踏上楼梯，此刻消失的就是他们自己。
林默缓缓闭上眼睛，强行压下翻涌的气血和剧烈的头痛。男生的死亡像一盆冰水，浇醒了他因痛苦而有些混沌的大脑。
“规则的描述……存在歧义，或者……陷阱。”林默的声音沙哑而低沉，他重新看向那块黄铜立牌，眼神锐利得像把刀，“‘一次只允许一人通过’……”
他顿了顿，感受着脑中“真言回响”残存的、细微的波动，结合刚才亲眼所见的景象和之前他们成功“规避”的经历，一个清晰的分析逐渐成型。
“我们之前赌赢了，但赌的不仅仅是‘一人’的定义。”林默的目光扫过秦武和肖雅，“我们赌的，其实是这条规则真正的判定标准。”
他指向楼梯：“那个男生，他‘尝试’通过，踏上了楼梯，然后被抹杀。他的‘通过’行为，始于‘踏上’。”
然后，他指向他们自己：“而我们，虽然也是四人，但我们在规则的判定中，可能因为我的‘真言’干扰和我们的行为模式（紧密相连，视为整体），被模糊了‘个体’界限。更重要的是，我们‘成功’抵达了这里。规则并没有在我们踏上楼梯的瞬间发动致命攻击，而是在我们‘取巧’时施加了压力，最终在我们‘成功通过’后平息。”
林默的眼中闪烁着智慧的光芒，尽管脸色依旧难看：“所以，我推测，这条规则九的真正核心，可能不在于‘踏上’的瞬间，而在于‘完成通过’这个结果。它不允许‘完成通过’的个体数量超过‘一’。“尝试通过”即死，可能是一种对‘违规者’的即时惩罚，也可能……是针对‘未能以正确方式通过者’的清除机制。那个男生，既是‘独自一人’（触发了某种隐藏危险？），也可能被视为‘错误的通过者’。”
他的分析让秦武和肖雅陷入了沉思。规则远比他们想象的更加复杂和阴险。它可能不止一层含义，甚至可能存在针对不同情况的不同触发机制。
“也就是说，”肖雅努力跟上林默的思路，擦拭着眼泪，“规则可能是在说：‘最终成功抵达校长室门口的独立个体，不能同时多于一个’？而那个男生，不仅触发了‘独立个体’的限制，还可能因为不知道安全路径，触发了楼梯上其他的致命陷阱？”
“很有可能。”林默点了点头，感觉头痛似乎因为思维的清晰而减轻了一丝，“这是一个复合陷阱。‘一人’的限制，加上环境隐藏的杀机。我们之前，是同时规避了这两者。”
他再次看向那扇紧闭的校长室大门，目光沉重。
“而门后的东西……恐怕才是制定这些规则，并执行‘最终审判’的存在。”
男生的牺牲，像一块血色的烙印，深深地刻在了每个人的心上。他用自己的死亡，换来了对规则更深层次的理解，也彻底粉碎了任何侥幸心理。
生路近在咫尺，却需要以更高的智慧和勇气去叩响。
而门内那“醒了”的、正在“看着”他们的东西，显然已经知晓了他们的到来。
短暂的休整已经结束，最终的谜题，必须去面对了。空气仿佛凝固，平台上的五人（包括昏迷的女孩），与门后的未知，形成了一种无声的对峙。