月光透过糊着厚厚窗纸的格子窗，在客房的地板上投下惨白的一块。闵政南和衣躺在硬板床上，双手枕在脑后，眼睛望着黑黢黢的房梁，并未真正入睡。这蜈蚣城处处透着诡异，由不得他不小心。
“咚、咚、咚。”
三声不轻不重的敲门声，在午夜时分显得格外清晰刺耳，正好是子时三刻。
闵政南眼皮都没动一下，只是淡淡开口：“谁？”
门外传来两道略显生硬的男人声音，带着一股公事公办的冰冷：
“查夜。外来的，把凭证交出来。”
闵政南起身，走到门边，并未立刻开门，隔着门板问道：“什么凭证？”
“入城时客栈给的黄裱纸。”门外的人似乎对这种盘查习以为常，语气不带丝毫波澜。
闵政南想起店小二塞给他的那张粗糙黄纸，从怀里摸了出来。他拉开门口，门外站着两名穿着藏蓝色棉袄、头戴同色棉帽的男子，脸色在昏暗走廊灯笼的映照下显得有些发青，眼神直勾勾的，没什么活人气息。
其中一人伸手接过闵政南递出的黄裱纸，借着灯笼光扫了一眼，然后从怀里掏出一个小小的、刻着扭曲蜈蚣形状的木头印章，哈了口气，在黄裱纸空白处“啪”地盖了个戳。
“七天。”那男子把盖了戳的黄裱纸递还给闵政南，声音平板无波，“凭这个，你可在城内停留七天。这七天，不管你用什么法子，拉关系也好，使钱也罢，必须到城主府把蜈蚣城的户口办下来。逾期未办……” 男子顿了顿，那双死鱼般的眼睛盯着闵政南，后面的话没说出来，但那股子寒意不言自明。
闵政南接过黄裱纸，看到上面那个暗红色的蜈蚣印戳，像是用某种矿物颜料混合着什么东西制成的，散发着一股淡淡的腥气。他面色不变，问道：“城主府在哪？”
另一个男子嘴角似乎极其细微地扯动了一下，像是嘲笑又像是别的什么：“一根金条，明天一早，自然会有人来接你。”
闵政南没多废话，直接从怀里取出一根黄澄澄的小金条，递了过去。那男子接过，掂量了一下，迅速揣进怀里，依旧是那副死人脸：“等着吧。”
说完，两人不再多看一眼，转身就走，脚步声在空旷的走廊里渐渐远去，融入午夜的月光。
闵政南关上门，插好门栓，看着手里那张盖了蜈蚣戳的黄裱纸，眼神微冷。这蜈蚣城，规矩大，胃口也不小。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，客栈外街道上传来一些细微的动静，这座诡异的城池似乎正在苏醒。
“砰！砰！砰！”
粗暴的敲门声响起，伴随着一个吊儿郎当、带着浓重鼻音的男声：
“里边儿的！开门呐！咣咣咣！撒冷点！巡逻使大人让我来的！”
闵政南早已起身，正用屋里凉透的隔夜水擦脸。他走过去拉开门，只见门外站着一个三十岁上下的男人，尖嘴猴腮，穿着一件半新不旧的绿色军大衣，帽子歪戴着，双手揣在袖筒里，缩着脖子，浑身透着一股流里流气的劲儿。
那男人斜着眼打量了一下闵政南，见他年纪不大，穿着也普通，脸上那股子优越感更浓了，清了清嗓子，拿腔拿调地说道：“我自我介绍一下哈，鄙人，巡逻使大人最信任的手下，兼办事处经理——三赖子！你，叫我一声三哥就行了。”
闵政南面无表情地看着他，这号人他见得多了，典型的欺软怕硬、狗仗人势。
“三赖子，”闵政南直接叫了他的诨名，语气不带丝毫客气，“撒冷的带我去蜈蚣城城主府。”