老掌柜沉吟着，伸出一根手指：“品相还行，一百一根。
闵政南心里有底。搜索到的信息浮现在脑海——几十年后城里品相好的野生绞股蓝（五叶参）能卖到两千元一斤。折算回这个年代，加上稀缺性，价值远不止于此。他摇摇头，声音平稳：“掌柜的，这是正儿八经的‘不老草’，救命的东西。您看这芦碗，看这铁线纹…三百块一根少一分，我拿回去接着藏。”
老掌柜盯着那清晰的环形纹路和坚韧的根须，又看看闵政南沉静却不容商量的眼神，最终咂了咂嘴：“后生可畏…行！就这个价！”六百块用旧报纸仔细包好，递了过来。闵政南捏着那叠带着油墨味的钞票，知道敲门砖成了。
他并未离开，反而压低了声音：“掌柜的，好东西…不止这点。还有更‘硬’的货，不知道您这边…有没有路子？”他眼神意有所指。
老掌柜捻须的动作一顿，精明的目光透过镜片审视着闵政南，片刻后，同样压低声音：“…多硬？”
“山里刚下来的，四只‘熊掌’，一副‘铁胆闵政南大胆的说道。
老掌柜倒抽一口凉气，下意识地左右看了看，才极轻地说：“下晌…三点，你到后巷。我带你去见个人。记住，只带‘样’！”
日头偏西，闵政南来到药铺后那条堆满杂物的狭窄巷子。老掌柜果然等在那里，身边还跟着一个穿着藏蓝色中山装、面容严肃的中年人。中年人没说话，只朝闵政南摊开手。
闵政南从背篓（实则是空间）里摸出一只用油纸裹好的熊掌，只露出一小截厚实乌黑的皮毛和锋利的爪尖。中山装男人眼神锐利如鹰隼，他接过熊掌，手指用力捏了捏掌垫的厚度，又仔细检查皮毛根部的新鲜程度和断口的处理手法，甚至凑近闻了闻那特有的、带着淡淡腥膻的肉味。最后，他翻过掌，指尖在掌心那圈清晰完整的纹路上停留了许久。
“掌纹完整…难得，”他终于开口，声音低沉，“按‘蹄靴’算，一只这个数。”他伸出两根手指，又弯曲了一下食指——九十块，四只便是三百六，“胆呢？”
闵政南又取出那个密封小罐，里面铁胆，中山装男人打开一条缝，浓烈奇异的苦味瞬间弥漫开来，他立刻盖紧，眼中满意之色更浓：“铁胆，一百二”
老掌柜在一旁补充，语气带着圆场的熟稔：“刘干事是爽快人！这价码，阿城区独一份！”
“行！”闵政南干脆利落。他知道这价格远超黑市寻常熊掌的行情，更关键的是，对方身上有种不容置疑的“公家”气场，交易利落反而安全。
没有多余的废话。在济生堂后院一间堆满药材的僻静小库房里，闵政南像变戏法般，将空间里那四只熊掌和熊胆罐子一一取出。中山装男人——刘干事，仔细清点验看后，将一个鼓囊囊的牛皮纸公文包推到闵政南面前。闵政南接过，入手沉重，他并未当场点数，只用手掂了掂那份量，便沉稳地点点头：“数目对。”
刘干事眼中闪过一丝不易察觉的赞许：“小同志，利落。以后有好‘山货’，还找老金。”
走出济生堂后门，夕阳的金辉洒满街道。公文包里，整整一千零八十元。
回山的路上，山风带着凉意吹过，却吹不散闵政南眼中灼热的火焰。钱是胆，是刀，是砸碎一切困顿枷锁的重锤。阿城之行，只是起点。