“这鬼天气，雪下得比鬼子的炮弹还密。”严英豪裹紧了羊皮袄，呼出的白气瞬间凝成霜花。队伍正穿行在夹皮沟的密林里，积雪没到膝盖，每走一步都要费极大的力气，抗联战士们用砍刀劈开挡路的枝桠，留下一串深浅不一的脚印。
曹兴国踩着前面战士的脚印往前走，步枪上的积雪簌簌往下掉：“越冷越要当心，鬼子的特高课就喜欢在这种天气搞偷袭。横路晓夫招供时提过，佐田义雄带着一支忍者部队，专搞暗杀和破坏，据说能在雪地里藏一天一夜不动。”
话音刚落，走在最前面的尖兵突然发出一声短促的惨叫，随即没了声息。曹兴国心里一紧，大喊：“戒备！”
战士们迅速散开，背靠背形成防御圈，机枪手架起枪，瞄准密林深处。雪地上只有那尖兵掉落的步枪，人却像凭空消失了一样，连点血迹都没留下。
“是忍者的‘遁地术’！”田中健一脸色凝重，拔出腰间的武士刀，“他们穿着白色伪装服，能融入雪地，擅长挖雪洞潜伏！”
话音未落，左侧的雪地里突然冒出几道白影，手里的短刀闪着寒光，直扑机枪手。严英豪反应极快，举枪就射，子弹打在雪地上，溅起一片雪雾。一个白影被打中，惨叫着滚出老远，伪装服裂开，露出里面的黑色夜行衣。
“打！给我往雪地里扫！”严英豪大喊。机枪手立刻调转枪口，对着可疑的雪堆扫射，雪地里传来闷哼声，几个白影挣扎着露出头，刚想再次潜伏，就被乱枪打死。
曹兴国发现雪地上有几处异样的凸起，像是被人踩过的痕迹，他立刻扔出颗手榴弹，拉燃引线往凸起处一滚。“轰隆”一声，雪堆炸开，一个忍者被炸得飞起来，手里还攥着枚烟雾弹。
“小心烟雾弹！”曹兴国大喊。但已经晚了，几个忍者趁机扔出烟雾弹，灰色的烟雾瞬间弥漫开来，挡住了视线。烟雾里传来惨叫声和兵刃碰撞声，战士们只能凭声音开枪，却分不清敌我。
“撤到树林里！”曹兴国挥舞着步枪，劈开迎面刺来的短刀，“烟雾在树林里散得快！”
战士们边打边退，钻进密林。烟雾果然渐渐散去，只见雪地上躺着几具战士的尸体，还有三个忍者正围着李铁柱缠斗。李铁柱挥舞着马刀，左劈右砍，身上已经挨了两刀，血染红了雪地。
“救李队长！”曹兴国举枪打死一个忍者，冲过去帮李铁柱解围。严英豪也带着人杀回来，国军士兵的步枪和抗联战士的马刀配合默契，很快解决了剩下的忍者。
“老曹，你看这个！”严英豪从一个忍者的尸体上搜出个黑布包，打开一看，里面是张地图，标注着队伍的行军路线，还有几个红叉——是宿营地的位置。
“他们早就盯上咱们了。”曹兴国看着地图，眉头紧锁，“佐田义雄肯定在前面设了埋伏。田中先生，忍者部队一般有多少人？”
“最多不超过三十人，但个个都是精锐，擅长伪装、暗杀和爆破。”田中健一指着忍者尸体上的匕首，“这种匕首涂了剧毒，只要划破皮，半个时辰就会毙命。”
李铁柱捂着伤口，脸色发紫：“娘的，刚才被划了一下……”
“快！用这个！”田中健一立刻从怀里掏出个小瓷瓶，倒出几粒黑色药丸，“这是解日本毒药的特效药，快服下！”
李铁柱吞下药丸，过了片刻，脸色渐渐好转。曹兴国看着他，突然对严英豪说：“咱们得变个路线，让他们的埋伏落空。”他指着地图上一条不起眼的小径，“走这条‘野狼谷’，虽然难走，但能绕到他们后面。”
严英豪点头：“就这么办！王黑风，带两个班垫后，故意留下痕迹，让他们以为咱们还在往前走。其他人跟我走！”
队伍钻进野狼谷，谷里的积雪更深，两侧的山壁上挂满了冰棱。战士们互相搀扶着往前走，突然听到头顶传来“咔嚓”声，抬头一看，只见十几个忍者正趴在冰棱后面，手里的短刀反射着寒光。
“是‘倒挂金钩’！”田中健一喊道，“他们用铁链挂在冰棱上！”
曹兴国立刻扔出颗手榴弹，炸断了几根冰棱，两个忍者惨叫着掉下来，摔在雪地里。战士们纷纷举枪射击，冰棱上的忍者被打得无处可躲，只能跳下来迎战。
一个身材高大的忍者落在曹兴国面前，戴着银色面具，手里的短刀快如闪电。曹兴国举枪格挡，枪身被砍出个缺口。他趁机后退两步，拉开距离，仔细观察——这忍者的步法和其他人不同，沉稳有力，显然是个头目。