便服汉子们立刻跟着曹兴国往侧面的密林撤，塔上的鬼子在烟雾里乱开枪，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，却打不着人。王黑风那边也得手了，砍断的木梯“哗啦”一声从塔后掉下来，砸在地上扬起一阵尘土。
撤进密林后，二柱子才喘着气道谢：“多谢弟兄们出手！俺们盯上这伙鬼子好几天了，听说他们在煤矿里藏了坏东西，想摸摸底细，没想到被发现了。”
“你们看到仓库了吗？”曹兴国问。
二柱子摇摇头，脸上露出愧色：“没，刚摸到峪口就被发现了。不过俺们抓了个落单的鬼子，他说仓库在煤矿的三号巷道，得穿过瘴气最浓的地方才能到，那里……”
话没说完，煤矿深处忽然传来一阵沉闷的爆炸声，地都跟着晃了晃，紧接着，浓重的黄色烟雾从巷道口涌了出来，比刚才的瘴气更刺鼻，闻着眼睛都发酸。
“不好！是化学武器泄漏了！”严英豪脸色大变，“鬼子肯定是想销毁证据，这烟雾有毒，比瘴气厉害十倍！”
众人顿时慌了，赵老栓咳嗽着说：“那还等啥？快跑啊！”
曹兴国却盯着黄色烟雾涌来的方向，那里的火光越来越亮，隐约能看到一个黑影从巷道里冲出来，手里好像还抱着个铁皮箱子，身后跟着一群举枪的鬼子。
“是鬼手！”二柱子喊道，“俺见过他，那箱子准是仓库的钥匙！”
曹兴国心里瞬间有了决断——抢钥匙，不然所有人都得死在这毒气里。他把驳壳枪往腰里一插，抓起地上的一根粗木棍：“严英豪，带所有人往侧门撤，去陈老爹那边汇合！王黑风，跟我来！”
严英豪一把拉住他：“你疯了？那烟雾有毒！”
“没钥匙，咱们谁也跑不了！”曹兴国甩开他的手，眼神亮得吓人，“告诉陈老爹，要是我没回去，带着人往根据地走，别回头！”
说完，他跟着王黑风钻进浓烟里，身影很快被黄色烟雾吞没。严英豪咬了咬牙，对二柱子吼道：“带弟兄们跟我走！快！”
烟雾里，曹兴国屏住呼吸，艾草的味道根本挡不住那股刺鼻的酸气，眼睛辣得直流泪。王黑风在前面开路，短刀劈翻两个冲过来的鬼子，血腥味混着毒气，呛得人几乎窒息。
“在那！”王黑风低吼一声，指着前面的黑影——鬼手正抱着铁皮箱往了望塔的方向跑，想从塔上的绳索滑下去。
曹兴国捡起一块石头，猛地砸过去，正砸在鬼手的腿弯，那家伙“哎哟”一声摔倒，铁皮箱滚到一边。曹兴国扑过去想捡，鬼手却掏出一把短刀，狠狠刺过来——
千钧一发之际，王黑风扑上来挡在曹兴国身前，短刀刺进了他的肩膀，鲜血瞬间涌了出来，染红了胸前的衣襟。“快……拿箱子……”王黑风咬着牙，死死抱住鬼手的胳膊。
曹兴国眼睛红了，一拳砸在鬼手的脸上，把他打晕过去。他扛起铁皮箱，架起王黑风往侧门跑，烟雾越来越浓，身后的爆炸声此起彼伏，煤矿的巷道好像在坍塌，石块“轰隆隆”地往下掉。
“坚持住！”曹兴国对王黑风喊道，声音在浓烟里发飘。
王黑风咳着血，却笑了：“团长……俺没给刀队丢人……”
跑到侧门时，严英豪正带着人等在那里，看到他们，立刻让人递来湿布，“快捂住口鼻！”他接过铁皮箱，又让人把王黑风抬上简易担架，“再不走，整座山都要塌了！”
众人顺着侧门的小路狂奔，身后的青石峪传来震天的爆炸声，黄色烟雾像潮水似的漫过来，却被越来越密的树林挡在了后面。跑了约莫半个时辰，直到再也闻不到刺鼻的气味，才敢停下来喘气。
夕阳把山林染成金红色，曹兴国坐在地上，看着担架上脸色苍白的王黑风，又看了看严英豪手里的铁皮箱，忽然觉得手臂发软——刚才在烟雾里，他好像吸入了不少毒气，现在头越来越晕了。
“老曹！你咋样？”严英豪发现他不对劲，赶紧扶住他。
曹兴国晃了晃头，想说话，却猛地咳出一口血来，眼前一黑，栽了下去。失去意识前，他好像听到严英豪在喊他的名字，还有赵老栓的哭声，孩子们的惊叫声……
树林里的风依旧吹着，带着松针的清香，可担架上的血迹、铁皮箱的冷光，还有远处隐约的爆炸声，都在提醒着所有人：这场仗，还远远没结束。