他刚巡查完城防，路过粮仓时，听到里面有动静，便走了过来。赵大虎跟在他身后，指着牢房里的高桥说：“团长，这小子昨晚折腾了半宿，又是哭又是叫的，估计是真吓破胆了。”
曹兴国透过栅栏往里看，只见高桥蜷缩在墙角，像只受惊的兔子，听到脚步声就猛地抬起头，眼里满是恐惧。
“高桥少佐，”曹兴国的声音平静无波，“听说你昨晚睡得不好？”
高桥看到曹兴国，身体抖得更厉害了。他认得这个人——就是这个八路军团长，用草人骗光了他们的坦克炮弹，就是这个人，派人砍下了远藤的脑袋，就是这个人，不费吹灰之力就拿下了他们死守的营地……
“你……你想干什么？”高桥的声音发颤，下意识地往后缩。
“不想干什么。”曹兴国说，“只是想告诉你，我们八路军优待俘虏，只要你老实改造，不再作恶，总有重获自由的一天。但如果你总像这样疑神疑鬼，吓破了胆，能不能活到那天，就不好说了。”
高桥愣住了。他没想到曹兴国会说这样的话。在他的认知里，战败的俘虏要么被处死，要么被虐待至死，可这些八路军……不仅没杀他，还给了他水和食物，甚至现在还跟他说“重获自由”？
“你……你说的是真的？”高桥不敢相信自己的耳朵。
“信不信由你。”曹兴国转身就走，“但我劝你，与其在这里被噩梦吓疯，不如好好想想，以后该怎么做人。”
赵大虎瞪了高桥一眼，也跟着走了。牢房里，高桥望着曹兴国远去的背影，又看了看窗外渐渐亮起来的天色，心里第一次生出一丝异样的感觉。
或许……或许真的有希望？
可这个念头刚冒出来，就被远藤那张怨毒的脸压了下去。他抱着脑袋，再次陷入无尽的恐惧和悔恨之中。
上午，战俘营里。
俘虏们被集中到院子里，由战士们带领着打扫卫生。高桥也被拉了出来，他低着头，不敢看任何人，脚步虚浮地跟在队伍后面。
一个负责看管他们的八路军战士见他走路摇摇晃晃，便走过来问：“你没事吧？要不要去旁边歇会儿？”
高桥猛地抬头，看到战士眼里没有鄙夷，没有仇恨，只有平静的关切，顿时愣住了。他张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么。
“走吧，别掉队了。”战士拍了拍他的肩膀，转身继续往前走。
温暖的触感从肩膀传来，让高桥浑身一震。他看着战士的背影，又看了看周围正在忙碌的俘虏和战士——没有人打骂，没有人羞辱，只有偶尔传来的咳嗽声和扫帚划过地面的沙沙声。
这就是八路军？这就是他曾经视为“蛮夷”的中国人？
高桥的心里像打翻了五味瓶，酸、甜、苦、辣、咸一起涌上来。他突然觉得，自己之前的恐惧和悔恨，都显得那么可笑。
“远藤……”高桥在心里默念，“或许……你错了……我们都错了……”
他抬起头，望向县城的方向，那里炊烟袅袅，百姓们已经开始了新一天的生活。阳光洒在他脸上，带着一丝暖意。
或许，曹兴国说得对，他该好好想想，以后该怎么做人了。
傍晚，牢房里。
高桥躺在干草上，虽然还是有些害怕，但没有再做噩梦。牢房外传来战士们唱歌的声音，是那首他听了无数次的《义勇军进行曲》。
“起来！不愿做奴隶的人们……”
歌声嘹亮，充满了力量。高桥闭上眼睛，第一次没有感到恐惧，反而觉得心里有了一丝平静。
“或许……明天会好起来的。”他轻声说。
牢房外的月光透过铁窗照进来，落在他脸上，带着几分温柔。远处的歌声还在继续，仿佛在诉说着一个关于希望和新生的故事。