曹兴国站起身，对俘虏们道：“你们听着，八路军不杀俘虏。想回家的，发路费；想留下抗日的，编入别动队，跟我们一起打鬼子。”
俘虏们面面相觑，有几个立刻喊道：“我留下！我早就不想当土匪了！”
“我也留下！魏奎胜逼着我们抢老乡，不是人干的事！”
魏奎胜看着倒戈的弟兄，眼里最后一点光也灭了，突然“扑通”一声跪下：“我……我投降！只要别杀我弟兄，我啥都答应！”
“早这样不就完了？”赵大虎撇撇嘴，“刚才炸得挺欢，现在知道怕了？”
曹兴国对魏奎胜道：“起来吧。把虎豹寨的粮食、弹药都交出来，遣散愿意回家的弟兄，剩下的跟我们回豹子岭，改编成抗日别动队，你还当队长。”
“真……真的？”魏奎胜不敢相信自己的耳朵。
“我曹兴国说话算话。”曹兴国指着天鬼崖下的尸体，“但你记住，再敢祸害百姓，或者私通鬼子，我第一个毙了你。”
魏奎胜连连点头，擦了把脸上的血和泪：“我不敢了！以后跟着八路军好好抗日！”
清理战场时，战士们从石洞里搜出不少粮食和弹药，还有几匹战马。赵大虎牵着一匹枣红马，对曹兴国笑道：“这魏奎胜倒是藏了不少好东西，这马给您骑正好。”
曹兴国翻身上马，试了试缰绳：“不错。让俘虏们抬着伤员，咱们回豹子岭。”
队伍往回走时，魏奎胜跟在后面，看着八路军战士们互相搀扶着照顾伤员，又看了看自己那些垂头丧气的弟兄，突然叹了口气：“以前总觉得占山为王最威风，现在才知道，跟着八路军干，腰杆才能真的直起来。”
夕阳西下，豹子岭的轮廓在暮色中渐渐清晰。曹兴国勒住马，回头望着天鬼崖的方向，那里硝烟尚未散尽。“赵大虎，通知下去，明天开始训练别动队，半个月后，跟咱们一起打邻县。”
“是！”赵大虎响亮地应道，鬼头刀在夕阳下闪着光。
魏奎胜听到这话，猛地抬起头，眼里燃起一丝期待：“团长，打邻县？算我一个！我熟那儿的地形！”
曹兴国看了他一眼，嘴角露出笑意：“好。到时候，就看你的表现了。”
回到豹子岭营地，战士们开始埋锅造饭，俘虏们也被分到粮食，虽然个个疲惫，却没了之前的敌意。魏奎胜坐在篝火旁，看着八路军战士教别动队员们拆卸步枪，突然凑过去：“同志，这枪咋用？教我两手呗。”
教枪的战士愣了一下，随即笑着递过一把步枪：“来，我教你……”
夜色渐深，豹子岭的篝火连成一片。曹兴国站在高处，望着邻县的方向，对身边的武参谋道：“天鬼崖这一仗，不仅打掉了魏奎胜的气焰，还多了支能打的队伍。拿下邻县，更有把握了。”
武参谋点头：“魏奎胜熟悉地形，确实能帮上大忙。只是……他能真心归顺吗？”
“路遥知马力，日久见人心。”曹兴国望着天上的星辰，“只要咱们待他以诚，他总会明白，抗日才是唯一的出路。”
远处传来别动队员们的哄笑声，大概是学到了新本事。曹兴国笑了笑，转身走向帐篷：“明天还有硬仗要练，早点休息吧。”
帐篷外，魏奎胜躺在干草上，看着崖顶的月亮，手里还攥着战士教他的步枪零件。他突然觉得，这豹子岭的夜晚，似乎比虎豹寨的更安稳些。
“大哥，咱们真的能打鬼子吗？”一个年轻的别动队员小声问。
魏奎胜坐起来，用力点头：“能！跟着八路军，咋不能？”
他不知道的是，这一夜，不仅是他的新生，也是豹子岭走向新战场的开始。
天快亮时，曹兴国被一阵整齐的脚步声吵醒。走出帐篷一看，魏奎胜正带着别动队员们在练队列，虽然步伐歪歪扭扭，却透着一股认真劲儿。
“团长早！”魏奎胜看到他，连忙敬礼，动作还是那么别扭。
曹兴国笑着点头：“不错。好好练，以后有的是仗打。”
魏奎胜咧开嘴，露出两排黄牙：“放心吧团长！保证不给您丢人！”
朝阳升起，照亮了豹子岭，也照亮了这支刚刚合编的队伍。曹兴国知道，进攻邻县的日子，不远了。