织田信奈攥紧拳头：“要对那些日军士兵鞠躬？”
“暂时的。”曹兴国眼神坚定，“等咱们拿下省城，让他们对着你鞠躬。”
当天下午，县城里就恢复了“往日”的景象。穿着日军军装的八路军战士在街头巡逻，只是脚步放轻了，看到百姓搬东西，还会伸手搭把劲；“菊池三郎”（中村泉水）在指挥部里“办公”，织田姐妹“恭恭敬敬”地站在一旁汇报“影月流残余清理情况”。
有个小孩不懂事，看到赵大虎扛着机枪走过，吓得哭着喊“鬼子”，他娘慌忙捂住他的嘴，按着头往屋里拖，路过赵大虎身边时，低声说了句“辛苦你们了”。
赵大虎喉咙发紧，没敢应声，只是悄悄把枪往身后挪了挪。
傍晚时分，曹兴国让通信兵给省城发报，用的是菊池三郎的密码：“县城已肃清影月流余孽，狼寨八路军被击溃，残部逃往深山。请求补充弹药和粮食，另，请派军医一名，救治伤员。”
省城司令部里，长谷川辛看着电报，嘴角勾起冷笑：“菊池这废物，总算办了件像样的事。”他对副官道，“按他说的，送一批弹药过去，军医就派松井去，顺便……盯着他点。”
夜色降临时，狼寨传来消息，周铁山已经带着二营安全抵达，正在加固防御。曹兴国站在城楼上，望着狼寨的方向，那里漆黑一片，只有岗哨的火把偶尔闪烁。
“李勇，给狼寨发报，让他们按兵不动，抓紧整训，多造些土地雷，等咱们的信号。”
“是。”李勇顿了顿，“团长，你说长谷川辛会信吗？”
“半信半疑。”曹兴国望着省城的方向，“但只要他犹豫，咱们的目的就达到了。”
身后传来脚步声，中村泉水和织田真子走了过来。中村泉水苦笑道：“刚学了菊池的语气骂了个‘废物’，嗓子都快劈了。”
织田真子道：“已经很像了。明天让‘卫兵’（其实是八路军战士）故意顶撞你，你再把他捆起来揍一顿，长谷川辛派来的人看到，会更信。”
曹兴国点头：“就这么办。另外，让战士们轮流去狼寨换防，不能让他们总穿着这身军装，时间长了，怕忘了自己是谁。”
夜风吹过城楼，带着泥土的气息。远处的民房里，透出昏黄的灯光，隐约能听到母亲哄孩子的声音：“别哭了，那些穿黄衣服的，是咱们自己人……”
赵大虎巡逻过来，看到曹兴国，下意识地想敬礼，又想起规矩，硬生生改成了日军的鞠躬，动作僵硬得像根木头。
曹兴国忍着笑，低声道：“赵大虎，记住了，不管穿啥衣服，枪杆子要握稳，心要摆正。”
赵大虎用力点头：“团长放心！枪在人在，心永远是红的！”
城楼下，王村长带着几个乡亲往岗哨送热水，远远看到巡逻的战士，嘴唇动了动，终究还是把“曹团长”咽了回去，改成了一声含糊的“长官”。
战士们接过热水，眼眶都有些红。
曹兴国望着这一幕，对李勇道：“等着吧，用不了多久，咱们就能脱下这身皮，让老百姓堂堂正正喊一声‘八路军’。”
李勇握紧拳头：“一定能！”
夜色渐深，县城的灯火渐渐熄灭，只有岗哨的火把还在风中摇曳。省城方向，长谷川辛看着“菊池”发来的电报，手指在地图上轻轻敲击，眼中充满了疑虑。而他不知道，一张大网，已在暗中悄然张开。
“给‘菊池’回电。”长谷川辛对副官道，“嘉奖他‘镇守有功’，让他看好县城，别出任何岔子。”
副官躬身应是，转身离去时，窗外的月光正好照在地图上县城的位置，像个沉默的陷阱。
“中村同志，”曹兴国的声音在夜色中响起，“明天发报给省城，就说‘狼寨已被夷平，残部逃往太行山，暂无威胁’。”
中村泉水立正：“是！”