两天后，县城外的山道上，金田、前田、增田的部队正忙着撤退。骑兵扬起的尘土遮天蔽日，步兵扛着枪慢悠悠地走着，谁都没心思警戒，仿佛身后的县城是什么烫手的山芋，扔得越快越好。
“大佐，您说康田联队会不会真的能抓住曹兴国？”一个骑兵问金田。
金田嗤笑一声，拍了拍马脖子：“抓个屁！那老小子眼里只有自己的功劳，来了肯定先想着怎么排挤织田，哪有心思管土八路？咱们啊，等着看好戏就是了。”
前田联队长的队伍里，士兵们正互相传着消息，说回了大本营就能领到过冬的棉衣，还有酒喝，一个个脸上都带着笑意，早就把搜山的挫败抛到了脑后。
增田大佐的队伍走在最后，他回头望了眼县城的城墙，冷哼一声——这破地方，谁爱守谁守，反正他是不伺候了。
就在这时，山林里突然传来一阵枪响，紧接着是骑兵的惨叫声。
“怎么回事？”金田猛地勒住马。
一个哨兵连滚带爬地跑回来：“大佐！是土八路的伏击！他们在前面的山口埋了地雷，还架了机枪！”
金田、前田、增田三人顿时慌了神——他们只顾着撤退，根本没料到曹兴国敢在这个时候打回来！
“反击！快反击！”金田拔出军刀大喊，可骑兵在狭窄的山道上根本展不开，地雷接二连三地爆炸，把队伍炸得七零八落。
山坡上，曹兴国看着慌乱的日军，对身边的周铁山笑道：“他们想走？没那么容易。给他们送份‘践行礼’，让他们记住，这地方不是想来就来，想走就走的。”
周铁山指挥着机枪手，对着山道上的日军扫射：“团长放心！保证让他们走得不痛快！”
日军被伏击打得晕头转向，死伤了几十人才冲出山口，狼狈地往省城方向逃去，连掉队的伤员都顾不上管。
县城里，织田信奈收到伏击的消息时，康田联队的先头部队刚好到了城门。康田大佐骑着高头大马，穿着笔挺的关东军制服，连看都没看前来迎接的织田，直接带着人冲进了城。
“织田少将，”康田在指挥部里坐下，翘着二郎腿，语气傲慢，“你的人怎么搞的？撤退都能被土八路伏击？看来这县城的防务，确实得我们来接手。”
织田信奈强压着怒火：“康田大佐，曹兴国的独立团就在附近，你最好……”
“放心。”康田打断她，掏出怀表看了看，“用不了三天，我就让他们知道关东军的厉害。倒是你，还是早点回省城吧，这里有我就行了。”
织田信奈看着他这副嘴脸，终于明白大本营的调令有多荒唐——这哪里是派来帮忙的，分明是来夺权的。她转身就走，军靴在地板上踩出重重的声响，心里只有一个念头：这县城，谁爱守谁守！
山林里，曹兴国看着日军撤退的方向，又望了眼县城里升起的关东军旗帜，对战士们道：“康田来了也好，这老小子狂得很，肯定会主动来找咱们麻烦，正好给咱们练手。”
李勇摆弄着刚缴获的骑兵马刀：“团长，咱们接下来怎么办？要不要再去县城周围转转，给康田找点乐子？”
“不急。”曹兴国笑着摇头，“让他先得意几天。等他把县城的情况摸清楚，以为自己能掌控局面了，咱们再给他来个措手不及。”
远处的县城里，康田联队正在张贴布告，宣称要“三日肃清土八路”，口号喊得震天响。
“团长，您说康田能撑几天？”小李笑着问。
曹兴国望着夕阳下的县城轮廓，眼神锐利：“撑不了多久。狂傲的人，往往死得最快。”
山风渐起，带着远处的枪声和县城里隐约的口号声。一场由调令引发的权力交替，让县城的局势变得更加复杂，而曹兴国知道，属于他们的机会，很快就要来了。
“周铁山，”曹兴国下令，“让侦查员盯紧康田的动向，摸清楚他的布防规律。咱们的‘欢迎礼’，得好好准备准备。”
周铁山响亮地应道：“是！”