许都，丞相府。
“啪嚓！”
一声脆响，上好的青瓷茶盏被狠狠掼在地上，碎片四溅，温热的茶水泼洒在光洁如镜的金丝楠木地板上，氤氲开一片深色的水渍。
殿内，文武官员垂手肃立，噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻了。空气中弥漫着令人窒息的压抑。
曹操面色铁青，胸膛剧烈起伏，那双狭长的眼眸中燃烧着无法遏制的怒火与一丝……连他自己都不愿承认的惊悸。他手中紧紧攥着一份来自关中的八百里加急军报，指节因用力而泛白。
“废物！一群废物！”曹操的声音如同受伤的野兽在低吼，打破了死寂，“钟繇误我！五万联军，雄城长安，竟连半月都守不住！竟让那西凉狼崽子……屠了满城！”
他猛地将手中的军报揉成一团，狠狠砸在地上，仿佛那就是韩破军的头颅。
“韩破军……”曹操从牙缝里挤出这个名字，带着彻骨的寒意，“阵斩元让（夏侯渊），血洗长安，屠戮栎阳……好，好一个狼王！好狠的手段！”
阶下，谋臣武将们头垂得更低。夏侯渊战败身死的消息早已传回，如今长安失陷，关中易主，韩破军的凶名如同燎原烈火，已烧到了许都城下，烧得每个人心头惶惶。
“文和（贾诩），”曹操深吸一口气，强行压下翻腾的气血，目光锐利地投向下方沉默不语的贾诩，“你有何话说？”
贾诩出列，躬身一礼，声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的凝重：“丞相，韩破军非寻常莽夫。其用兵狠辣果决，尤擅以战养战，借敌之血壮己之威。如今其携大胜之威，拥兵十数万，下一步，必东出函谷，觊觎司隶，兵锋直指许都。”
他顿了顿，继续道：“函谷关乃司隶门户，万不可失。然关中守军新败，士气低迷，恐难当狼群兵锋。需遣一员大将，率精锐驰援，凭险固守，挫其锐气。”
曹操目光扫过麾下诸将，最终定格在一员身材魁梧、面容刚毅的将领身上。
“子孝（曹仁）！”
“末将在！”曹仁大步出列，声如洪钟。他乃曹操族弟，素以勇猛善战、治军严整着称，是曹氏宗亲中的顶梁柱。
曹操盯着他，一字一句道：“本相予你三万精兵！虎豹骑一千！即刻出发，日夜兼程，奔赴函谷关！给本相守住！无论如何，也要将那群西凉野狼，给本相堵在函谷关外！你可能做到？”
曹仁抱拳，目光坚定，带着一股不容置疑的决绝：“丞相放心！函谷天险，一夫当关，万夫莫开！末将此去，必让那韩破军撞得头破血流！城在人在，城亡人亡！”
“好！”曹操猛地一拍案几，“要的就是你这句话！速去！”
“末将领命！”
军情如火，刻不容缓。
不过半日，曹仁便点齐三万精锐，其中包含一千装备精良、杀气腾腾的虎豹骑。没有誓师，没有壮行，大军如同离弦之箭，冲出许都，沿着官道，向着西方滚滚而去。
马蹄声碎，烟尘漫卷。
曹仁深知肩上重任。他不断催促大军加速，再加速。斥候如同流水般前出后返，将沿途情报与函谷关的最新动向不断传回。
“报！将军，狼群前锋已抵函谷关下，正在扎营！”
“报！关内守军士气不稳，恐生变故！”
“报！狼群主力已达，兵力恐超十万！”
每一个消息，都让曹仁的心沉下一分，也让他的目光更加锐利。他几乎是不眠不休，鞭策着部队在寒冷的冬日里疯狂赶路。士卒们疲惫不堪，但无人敢抱怨，所有人都能感受到主将身上那股几乎凝成实质的紧迫感。
终于，在狼群兵临函谷关的第三天凌晨，天际刚刚泛起一丝鱼肚白，函谷关那巍峨的轮廓，终于出现在了疾驰而来的曹军视野尽头。同时映入眼帘的，还有关外那片无边无际、仿佛将大地都染黑了的狼群营寨！
“再快一点！”曹仁嘶哑着喉咙怒吼，他甚至能看清关墙上守军那惊慌失措的表情，以及关下狼群营寨中升起的缕缕炊烟。
“打开关门！快！”曹仁一马当先，冲到关下，高举兵符，对着关墙厉声大喝。