完颜玉站在原地没动，直到祭司背影消失在通道口。
“你要杀他吗？”她问。
“现在不能。”陈墨说，“他是活证据。而且……”他看向手中的狼头权杖，“这东西还没查完。”
他抬手，命人取来火盆，点燃炭块。待炉火升腾，他亲手将权杖扔进熔炉。
火焰猛然窜高，金属受热发出“噼啪”声。狼首部分开始发红，接着扭曲变形。突然，“砰”地一声炸裂，碎片飞溅而出，几滴铁水落在湿泥地上，嗤嗤作响。
陈墨蹲下。
泥地上，铁水蚀出一道痕迹。不是随意流淌的印记，而是清晰的凹槽，呈环形排列，中间有齿状凸起，彼此咬合。
像一组齿轮。
他伸手摸了摸痕迹边缘，指尖传来微微烫感。这形状他见过——郑和带回的前朝航海图残卷里，有一幅蒸汽机核心结构图，与此完全一致。
“这不是普通的权杖。”他说，“它是模具。”
完颜玉也蹲下来，盯着那痕迹：“你是说，有人用它来复制前朝技术？”
“不止。”陈墨站起身，“李玄策能拿到金穗稻种子，三皇子能私藏火药，突厥能造出带毒烟的攻城车……这些都不是偶然。有人在暗中传递技术，而这条线，早就埋好了。”
完颜玉没说话。
远处，冶炼炉还在燃烧，余烬未熄。
陈墨望向山峦方向，那里有他们新建的工坊群，烟囱林立，昼夜不停。昨夜爆炸的数据还没完全核对完毕，新的威胁又浮出水面。
他转身往指挥所走。
完颜玉跟上。
两人刚走到门口，一名传令兵快步跑来：“楚红袖求见，在牢房外等您。”
陈墨停下：“什么事？”
“她说……祭司的牢房机关被人动过。锁簧位置偏了两格。”
陈墨眼神一沉。
他立刻调头，朝地下囚室走去。完颜玉加快脚步跟上。
通道幽深，两侧点着油灯。空气潮湿，脚步声在石壁间回荡。
拐过最后一个弯，守卫站在门前，低头行礼。门上的铜锁完好，但锁身与门框之间确实有细微错位。
陈墨伸手推门。
门开了。
祭司坐在角落草席上，抬头看他，神情平静。
“你刚才……有没有人进来？”陈墨问。
祭司摇头：“没有。但我听见外面有脚步声停了一下，很轻，像是怕被听见。”
陈墨看向完颜玉。她已蹲下检查机关，手指沿着墙缝滑动，突然停住。
“这里有划痕。”她说，“新留的。工具很薄，可能是刀片。”
她用力按下一小块石砖，墙内传来“咔哒”一声轻响。
暗格开了。
里面放着一张折叠的纸条。