海风还在吹，带着咸腥味。陈墨站在学堂门口，湿衣未换，袖口沾着海水干后留下的白痕。他刚从船上下来，脚底还残留着甲板的震动感。
一名仆役跑过来，声音发抖：“先生，有孩子倒了，不止一个。”
陈墨立刻往里走。学堂大厅里横着几张草席，十二个孩童躺在上面，嘴唇发青，呼吸急促。有个稍大的男孩蜷在地上，手抓着喉咙，眼睛睁得很大。
李青萝正蹲在其中一个孩子身边，手指搭在他腕上。她没抬头，只说：“不是风寒，是毒。”
陈墨问：“什么毒？”
“鹅膏菌。”她拿出一个小布包，打开，里面是淡黄色粉末，“水源有问题。我查过上游，灌溉渠被人打开了，水直接流进蓄水池。”
她说完站起身，走向墙角的药箱。那是个旧木箱，外面刷过桐油，边角已经剥落。她取出几朵干枯的曼陀罗花，碾碎后混入石灰水，调成糊状。
“这能解一部分毒性，但得快。”她说，“还要降温，防止神志错乱。”
陈墨转身对门外喊：“封锁水渠，所有人不准取水。工匠队马上排查接口，看有没有被动过。”
话音落下，两名护庄兵跑了出去。陈墨又叫来记账的小吏，要来最近三天的工程日志。纸页有些皱，墨迹被汗渍晕开一角。他翻到“灌溉渠施工”条目，发现记录显示该段应处于封闭状态，可昨日却有人签收了“临时通水许可”。
签名笔迹潦草，不像常驻工头的手法。
他把本子合上，递给身边人：“查是谁批的字，找出来。”
这时，李青萝已经开始喂药。她用竹勺一点点把药糊送进孩子嘴里，动作很轻。有个小女孩吐了一次，她就擦干净再喂，直到咽下去为止。
“让他们记症状。”她忽然说，“谁还能动笔，教他们写数字。”
陈墨看向角落。三个年纪稍大的孩子坐在矮凳上，手里拿着炭条，在石板上划着什么。其中一人抬头说：“老师，我记了，三刻钟发热一次，吐了两次。”
另一人接话：“我也记了，心跳很快，像打鼓。”
李青萝点点头：“好，继续记。每半个时辰报一次。”
陈墨看着这一幕，没说话。这些孩子学阿拉伯数字才一个月，现在竟能用来记录病情。他记得第一天上课时，他们连“1”和“7”都分不清。
天黑前，多数孩子退了烧，呼吸平稳下来。李青萝坐在灯下整理病例，纸上写着每个人的服药时间、反应情况。她的手指沾着药汁，指甲缝里有黑色污迹。
陈墨站在门口说：“你去休息吧。”
“不行。”她摇头，“得盯住变化。这种毒会反复，半夜可能再发高热。”
陈墨没再劝。他知道她脾气。之前在淮南治过一场烂喉痧，她三天没合眼，最后靠在药炉边睡着了，手里还攥着药单。
夜更深了。
突然，外面传来一声喊：“着火了！”
陈墨冲出门时，火光已经照亮半边天。起火的是藏书阁，那间存放教材的屋子。火焰从窗户窜出，浓烟滚滚。几个守夜的仆役提着水桶来回跑，但火势太大，水泼上去只是冒一阵白气。
“里面有油！”一人喊，“墙上泼过东西！”
陈墨冲到窗边，看到地上有明显痕迹，像是用布条蘸油拖出来的。这不是意外，是故意点的。目标也不是宿舍，而是书。
他回头大喊：“人都出来了没有？”
“孩子都在外面，没人受伤！”
他松了口气，但心还是沉着。那些书——《算学启蒙》的手抄本、《农政全书》节选、还有孩子们练字的木牌，全在里面。
这时，李青萝从侧门跑出来，手里拿着一块湿布。她把布按在口鼻上，弯腰靠近燃烧的门框。一股异香飘出来，她猛地后退两步。
“不对。”她声音变了，“烟里有毒，会让人昏睡。”
她立刻转身，冲向人群：“拿湿布捂住脸！别吸气！快！”
几个大人照做，带着孩子往后撤。李青萝却没有走。她盯着后窗，那里有一道黑影一闪而过，正要翻墙。
她追了上去。
陈墨想拦，但她已经冲进烟里。他只能让护庄兵跟上。
李青萝跑到墙根，见那人正踩着石块往上爬。她抬手，银簪尖端弹出一根细针，甩手射出。针扎进那人小腿，对方闷哼一声，摔了下来。