郑和立刻拉动汽笛阀，锅炉压力上升。船身震动起来，速度加快。
耶律楚楚爬上高处，举起鹰笛。她闭上眼，吹出一段长短音。金翅雕在空中盘旋一圈，俯冲而下，落在她臂上。
“目标不动。”她说。
“好。”苏婉娘点头。
距离四百步时，敌舰终于开火。
炮弹掠过头顶，在后方炸出水柱。第二发更近，打在右舷，甲板碎裂。
一名水手中弹倒下。
苏婉娘没回头。她盯着那艘巨舰，看着它越来越大。
三百步。
两百步。
一百五十步。
“稳住！”郑和大喊。
船身因高速颠簸，几乎失控。苏婉娘用膝盖顶住舵杆，双手死死固定方向。
一百步。
敌舰上的弓弩手开始射击。箭矢钉在船头，像刺猬。
八十步。
她听见了炮组重新装弹的声音。
七十步。
她突然伸手，拉开青铜匣的拉杆。
咔的一声，齿轮咬合。
蒸汽核心进入最终待发状态。
船底传来低沉的震动，像是有什么东西在苏醒。
六十步。
郑和回头看了一眼龙骨处的读数表。指针已经越过红线。
“要爆了。”他说。
苏婉娘咬牙，“再近二十步。”
五十步。
敌舰左侧甲板出现慌乱，有人往火药舱跑。
四十步。
“就是现在！”她大吼。
郑和猛打方向，船头微微偏转，对准最薄弱的接缝处。
三十步。
船速达到极限。
苏婉娘最后看了一眼那盏紫灯。
然后她松开手，任由舵杆自己转动。
船如离弦之箭，直扑敌舰左舷。
撞击前一秒，她被人从背后扑倒。
是耶律楚楚。
两人滚到甲板角落。
下一瞬，轰然巨响。
船头撕裂，木屑横飞。两艘船重重撞在一起，火光从接缝处喷出，瞬间吞噬了周围一切。
冲击波把所有人掀翻。
苏婉娘在空中失去意识，落地时摔进海水里。她挣扎着浮出水面，耳朵嗡鸣，嘴里有咸腥味。
她睁眼。
火海一片。
她的船已经断成两截，正在下沉。敌舰左舷炸开一个大洞，浓烟滚滚。那盏紫灯掉了下来，被浪卷走。
她抬起手。
还握着信号绳。
另一端连着蒸汽核心的计时器。
指针还在走。
七、六、五……
她张嘴，却发不出声音。
岸边高地上，耶律楚楚跪在地上，双手撑地。金翅雕停在她肩上，羽毛焦黑。
她望着海中火光，猛地抓起火把，点燃了烽燧堆。
火星冲天而起。
郑和躺在断裂的船尾，半身浸在水里。他用尽力气，把一个防水筒塞进浮木的夹缝。
筒上刻着航海图的缩影。
他松手。
浮木随波漂走。
苏婉娘在水中翻了个身，仰面朝天。
火光照在她脸上。
她看见天空裂开一道口子，雨水斜着落下。
她的手指动了动，抓住了身边一块漂浮的木板。
木板上刻着字。
是商队编号。
她认得这个编号。
这是她十五岁那年，第一次押货出海时坐的那艘船的残骸。