半张烧焦的卷轴，边缘发黑，上面印着奇怪符号，不像中原文字，也不属于已知的西域铭文。更诡异的是，卷面残留着淡蓝色粉末，在灯下会微弱发光。
“拿去清洗。”陈墨下令。
苏婉娘戴上棉手套，用硝石溶液小心擦拭表面。磷粉显影后，图案逐渐清晰：一个环形结构，周围标注着未知数字，中间写着两个字——“火域”。
“这不是拜占庭的文字。”她说，“我在海上商队的货箱上见过类似标记，来自极西之地，有人说那里的船能沉入海底航行。”
陈墨盯着那两个字看了很久。然后他走回沙盘区。太阳系模型静静立在中央，由齿轮驱动缓慢旋转。他伸手拿起一枚青铜牌，上面刻着一个“火”字。
他把它放在火星轨道外圈。
“他们不止想逃。”他说，“他们在别处建了据点。”
苏婉娘抬头：“你是说……有人已经在天上种了根？”
陈墨没回答。他转向主控台，按下按钮。“通知所有工坊，暂停民用项目。蒸汽马车动力舱全部回收，改装深空载具框架。我要能在三个月内离地百里以上的飞行器。”
“材料不够。”工匠提醒。
“拆长城炮塔。”陈墨说，“把电磁发射轨改造成推进导槽。现在我们打的不是地面战。”
命令迅速传下去。远处传来拆卸金属的撞击声，火花在夜色中一闪而灭。
耶律楚楚仍站在鹰台上。剩下的二十四只金翅雕安静地停在支架上，翅膀收拢，尾喷口冷却。她伸手摸了摸其中一只的头部，动作很轻。
“你会跟着去吗？”慕容雪不知何时走了过来。
“我不知道能不能活到那天。”耶律楚楚说，“但我得让它们先上去。”
完颜玉把追风隼放回臂架。鸟儿抖了抖羽毛，发出一声低鸣。
“它累了。”他说，“但它还会飞。”
苏婉娘合上译文记录本，指尖还沾着蓝色粉末。她在算盘上轻轻一划，留下一道浅痕。
陈墨站在沙盘前，左手戴着胡万三的扳指，右手握着护腕。他的目光一直没离开火星模型。
远方天边，最后一缕火光也熄了。那颗坠落的空间站彻底焚毁。
可就在这时，主控台的警铃突然又响了一下。
短，急，只一声。
所有人回头。
显示屏上，一个新的光点正在移动。不在地面，也不在低轨。
它在更高处。
接近月球轨道。