楚红袖睁开眼，点了点头，又咳出一口血。血里混着细小的金属碎片。
“功率……提升了。”她低声说，“你看外面。”
陈墨抬头看向窗外。远处的投石机正在试射。第一发落地点距城墙仅一百二十里。第二发，一百八十里。第三发，火球划破夜空，落在两百五十里外的靶区，炸出一片尘浪。
“还没到极限。”她说，“还能再推。”
“你已经到极限了。”陈墨扶住她摇晃的身体。
她的脸色发青，呼吸急促，但手指仍紧紧扣住实验台边缘。“让我再调一次齿轮间隙。只要再紧半圈，射程就能破三百。”
“你会死。”
“那就死在这儿。”她笑了一下，“总比看着他们攻进来强。”
陈墨没再拦她。
她再次伸手探入伤口，调整内部结构。这一次，她的动作更慢，每动一下都像耗尽力气。
终于，她松手，靠在台边。“好了……试试吧。”
陈墨按下远程指令键。
片刻后，传讯兵跑进来，声音发抖：“报告！投石机第三十六号位命中三百零二里目标！偏差不足十步！”
屋里安静下来。
楚红袖闭上眼，嘴唇微动。“够了……这下够了。”
陈墨扶她躺下，发现她的衣服已经被冷汗浸透。他拿出干净布条想包扎伤口，但她抬手挡开。
“别管我。”她说，“让所有投石机进入待命状态。明天一早，我要看到火力覆盖整个饮马河渡口。”
“你现在需要休息。”
“我没时间休息。”她睁开眼，“你也一样。解药送出去了，但他们不会马上倒下。我们必须先打出威慑，让他们不敢渡河。”
陈墨看着她胸前的伤口，血还在渗，混着润滑油一样的液体。
“你觉得值得吗？”他问。
“你觉得李青萝刻盲文的时候，会问值不值得？”她反问，“我们都在用自己的方式打仗。我只是换了个战场。”
门外，慕容雪站在廊下，连弩依旧上弦。她听见了里面的对话，却没有进去。
风从山谷吹过来，带着远处长城的烟味。
工坊里的蒸汽机持续运转，声音平稳有力，像是某种规律的心跳。
楚红袖抬起手，摸了摸胸口的磁石模块。“它在跳……和以前不一样了。更快，更稳。”
陈墨坐在她旁边，手里拿着那块沾血的微型齿轮。
“接下来怎么办？”他问。
“等。”她说，“等他们动。我们就在这里，用三百里的火网等着。”
她的呼吸渐渐平缓，但眼神依然清醒。
“陈墨。”她忽然叫他名字。
“我在。”
“如果我睡过去了……别关机器。”
“不会。”
“还有……下次升级，记得用钛合金齿轮。这次的铜材……太容易碎。”
她说完，嘴角又渗出血丝。
陈墨用布轻轻擦掉。
她的手指慢慢松开，搭在台沿。
外面的蒸汽机轰鸣不止，投石机阵列静默矗立，炮口指向北方。
陈墨低头看她，发现她的眼皮微微颤动，像是在做梦。
他握住她冰凉的手，放在实验台边缘。
屋角的仪表盘上，压力指针稳稳停在红色区域上方。