楚红袖没动，只是低头看着自己左臂义肢。关节处因频繁操作已微微发烫，外壳缝隙渗出一点白烟。
“时间不够。”她说，“突厥随时可能夜袭，我们必须尽快恢复防御能力。”
“库存铜齿轮只剩三组。”陈墨提醒，“不能再失败。”
楚红袖忽然抬手，解开义肢外甲。咔的一声，她从中取出一组精密竹制齿轮，表面涂着防潮漆。
“用我的部件。”她放在桌上，“这是我手臂里的驱动组，精度比普通铜件还高。若炸了，我第一个赔命。”
陈墨盯着那组齿轮，良久点头。
命令立刻传下去。胡万三接到调令，亲自押运一批南洋锡青铜锭进城。这是苏婉娘商队刚运抵的物资，原计划用于船舶零件，现紧急拨给工坊重铸关键组件。
炉火在深夜燃起。
楚红袖坐镇熔炉旁，监督每一环节。新齿轮加入服饰纹样识别模块，只有在光学探针确认敌方标志后才允许解锁发射程序。她还将磁控保险阀嵌入蒸汽管路，一旦检测到异常震动或压力突变，立即切断动力。
慕容雪率连弩手彻夜巡防工坊四周。每隔一刻钟，她亲自带队巡查一圈，重点盯防通风井和地下管道入口。两名形迹可疑的杂役被当场扣下，搜出身藏的小瓶松脂。
“来源查到了。”天亮前，她向陈墨汇报，“城外十里有个废弃脂坊，过去是猎户熬胶的地方。李三河的老家就在那边。”
陈墨接过她递来的玻璃瓶，里面装着半凝固的黄色物质。他轻轻晃动，看到底部沉淀着细微草屑。
“不是天然采集的。”他说，“经过提纯，还加了助燃剂。”
“他们想烧掉我们的粮。”慕容雪握紧弓柄，“下一步会不会是火药库？”
楚红袖这时走来，身上带着机油和焦铁的味道。她手里捧着最后一组组装完成的识别齿轮，轻轻放进投石机底座。
“试过了。”她说，“新系统响应时间零点七息，误差小于半度。只要对方穿着狼头战袍，哪怕夜里也能锁定。”
陈墨走上前，伸手按在机器外壳上。金属尚有余温，内部齿轮缓缓咬合，发出低沉的嗡鸣。
“不会再有漏网的燃烧弹。”楚红袖站在他身旁，声音很轻，“也不会再让敌人靠伪装混进来。”
陈墨点点头，从怀中取出那块染有松脂的残片，放在掌心。阳光照在上面，油脂泛出浑浊光泽。
远处，第一缕炊烟升起。北区粮仓前的守卒正在交接岗哨，脚步整齐划一。工坊屋顶的蒸汽阀定时排气，噗噗作响，像某种蛰伏生物的呼吸。
楚红袖活动了下左臂，义肢关节发出轻微咔嗒声。她没在意，转身走向下一组待检设备。
陈墨望着她背影，又低头看了看手中的残片。他的拇指慢慢擦过松脂边缘，忽然察觉一丝异样——
那油脂裂纹中，嵌着一根极细的丝线，颜色与松脂相近，几乎难以分辨。
他捏住一扯，丝线绷直，另一端竟连着残片内部一个小孔。
还没等他反应，孔洞里渗出一滴透明液体，落在他指腹上，瞬间灼起一阵刺痛。