忽然，“咔”一声轻响。
一颗算珠从框中弹出，滚落在地。
她停下动作，低头看去。那珠子裂成两半，断面露出细小空腔，一根银针静静藏在其中，针尖泛着幽蓝。
她没动，也没叫人。慢慢弯腰捡起，指尖抚过针身。这工艺她认得——极细的空心管，尾部可旋开，曾是三皇子影卫专用的毒针发射器组件。
有人把这东西嵌进了她的算盘。
她缓缓合拢手掌，将银针收入袖袋。目光穿过窗棂，落在城南高台上的陈墨背影。
他正俯身查看齿轮闸的运行记录，青铜腰牌垂在胸前，随着动作轻轻晃动。
她张了嘴，似要开口，又闭上。
这时，一名工匠跑来报告：“楚大人，东段竹梁有点松，风一吹就晃。”
楚红袖立刻起身。她沿着隔离带快步前行，左臂义肢因频繁动作已微微发烫。到了东段，她蹲下检查卡榫，发现固定螺栓少了一颗。
“谁负责这段？”她问。
“李参军派的人。”工匠答，“说是昨夜换班时顺手加固过。”
楚红袖眼神一冷。李参军——正是昨夜军报中被故意写错名字的那个守将。名单错误还没查清，现在连防疫工程都有人动手脚。
她直起身，朝守卫下令：“把刚才那批修理工全控制住，一个别放走。”
守卫领命而去。
陈墨走过来，看了眼松动的竹梁。“这不是疏忽。”他说，“是试探我们的反应速度。”
“他们想让病人混进来。”楚红袖声音低沉，“一旦有感染者突破中区，整个内区都会沦陷。”
“那就让他们知道。”陈墨盯着远处人群，“我们不仅修墙，还会查缝。”
他转向传令兵：“通知所有岗哨，接下来十二个时辰，每两刻钟轮换一次值守人员，交接时必须双人签字，记录指纹泥印。”
传令兵飞奔而去。
暮色渐沉，竹墙在风中稳稳矗立。齿轮闸仍在运转，每一次转动都精确放出三人。外区帐篷里，绿沫病人的数量没有再增。中区测温桶的水换了三次，始终保持在四十八度。
柳如烟回到账房，重新摆好算盘。她把那颗裂开的算珠放在灯下，用镊子夹出银针，放进一只小瓷瓶。瓶身贴上标签，写下“癸字七号”。
然后她打开抽屉，取出另一颗完好的算珠。轻轻一捏，珠子底部旋开，同样藏着一根更短的银针。
她静静看着，良久，将两根针并排放入瓶中，盖紧。
城南高台，陈墨仍在核对通行数据。他翻过一页记录，忽然停住。
“今天通过内区的，比早上报的总数多了七个。”
他抬头看向齿轮箱方向。楚红袖正蹲在那里调试机件，义肢关节处渗出一丝微不可察的白烟。
“闸门有没有卡过？”他问。
“有一次。”她回头，“大概一个时辰前，转柄卡了半圈，重启后补放了三人。”
“补放？”陈墨皱眉，“谁批准的？”
“没人。”楚红袖站起身，“是自动释放机制触发的。我还没来得及拆解查原因。”