她亲自押运的不是货物，而是四十七箱特制合金齿轮。这些部件由海外工坊锻造，表面经过特殊处理，能在潮湿环境中长期运转而不生锈。每一枚齿轮内都刻有编号，可与蒸汽泵连接，实现自动润滑与动力传输。
“这是用鲸油提炼的耐蚀涂层。”她在陈墨面前打开一箱，“能撑十年以上。”
陈墨蹲下身，手指抚过齿轮齿缘。金属冰冷光滑，与竹制构件完全不同。他点头：“装上去。”
接下来的三天，整个庄园进入紧张施工状态。原有的竹制骨架被保留，作为基础支撑结构，新齿轮则安装在关键节点上，连接蒸汽驱动泵与消毒液储罐。一旦地下警报触发，系统不仅能引爆陷阱，还能向周边喷洒防疫药雾，形成物理与生化双重拦截。
最后一组齿轮安装完毕时，夕阳正照在蒸汽信号塔顶。塔身缓缓升起一道旗语，代表全域防御网正式启用。
陈墨走上平台，环视四周。粮仓安然矗立，医棚灯火通明，信号塔不断传递着各地平安的消息。他抬起手，按下控制台中央的青铜按钮。
整座防御网开始试运行。
地下水流带动齿轮咬合，蒸汽泵嗡鸣作响，喷口依次开启，释放出淡白色的雾气。雾中带着草药清香，覆盖了整个核心区域。
“它不只是墙。”楚红袖靠在工棚门口，满手油污，声音有些哑，“它是会呼吸的屏障。”
苏婉娘站在码头边，看着最后一辆运输车驶向内陆。她摸了摸腰间的翡翠算盘，确认所有账目已清。这一批齿轮只是开始，后续还有更多将送往各州要地。
完颜玉仍立于高台，猎鹰栖于臂上。她没有说话，只是盯着北方。边境虽静，但她知道，那里的风从未真正停歇。
慕容雪检查完最后一段地下通道，摘下铠甲面罩。她的脸上有汗水留下的痕迹，但眼神依旧锐利。她走向陈墨，递上一份布防图。
“新的系统需要人值守。”她说，“我建议设立昼夜轮防制，每个节点至少两人。”
陈墨接过图纸，却没有立即回答。他望向远方，那里是金穗稻田的尽头，稻浪随风起伏，像一片金色的海。
他忽然开口：“给这套系统起个名字。”
众人沉默片刻。
苏婉娘轻声道：“叫它‘稻香永存’吧。我们护的不是一座庄园，是一代人的饭碗。”
楚红袖笑了：“再加上‘齿轮天下’。让它记住，这世道，是由无数人亲手造出来的。”
陈墨点点头，提笔在布防图背面写下八个字：**稻香永存，齿轮天下**。
他将笔放下，转向控制台。蒸汽泵仍在运转，喷口持续释放雾气，齿轮咬合声如心跳般稳定。
这时，一名传令兵快步跑来，手中捧着一封密报。
“泉州急件。”他说，“海上发现陌生船影，航向直指江南岸。”