“您不能去。”慕容雪拦住，“那里已是敌控区边缘，埋伏风险太高。”
“我不亲自去。”他走向书架，取出一个青铜腰牌，打开暗格，倒出几粒金穗稻种子，又取出一支细管玻璃瓶，“但得有人带我的标记去。”
他将瓶子交给侍卫：“交给楚红袖，让她提取土壤附着物送检。重点查是否有鲸油残留——胡万三的船队用鲸油驱动蒸汽机，若有匹配成分，说明这批货来自海上补给线。”
完颜玉皱眉：“你是怀疑……南洋来的零件？”
“如果是本土制造，不可能毫无风声。”陈墨坐回案前，“但若通过海路走私，再经内陆转运，就能避开关卡稽查。”
郑和忽然道：“我曾在马六甲见过类似封装方式。木箱内衬涂蜡，外裹油布，防潮抗压，专为长途海运设计。”
“那就对了。”陈墨提笔写下新的指令，“通知胡万三，让他查最近三个月是否有不明船只靠岸泉州或明州港，尤其注意悬挂空白旗号的货船。”
完颜玉再次吹响鹰笛，金翅雕腾空而起，直奔海岸线而去。
书房重归寂静。陈墨盯着地图上那七个被圈出的点，手指缓缓移向火山口补给线。他的指节轻轻敲击桌面，节奏平稳。
慕容雪站在一旁，忽然低声问：“如果他们真要把这里变成兵工厂，会不会提前派工队进来？”
“已经在了。”陈墨指向试验田西侧，“那些地道不只是用来运火药的。它们的走向太规整，坡度适合车辆通行。真正的目的，是为大型机械铺设地下通道。”
“所以今晚的行动，根本不是袭击。”她眼神一凛，“是勘察。”
陈墨点头。“我们炸毁的，可能只是他们的前置探路队。”
此时，郑和收拾好仪器，正欲退下。经过窗边时，他忽然停下，回头看了眼桌上摊开的薄绢。
“这封手令……”他迟疑了一下，“纸张质地不对。”
众人转头。
“这不是宫中常用的宣纸。”他走近细看，“纤维粗，吸墨性强，更像是民间抄本用的糙纸。而且——”他指尖轻抚字迹边缘，“墨色下沉速度不均，说明书写时垫了软物，像是随身携带的小案。”
“你是说？”陈墨眯眼。
“这封信不是在书房写的。”郑和肯定地说，“是在路上，或者营地里匆忙誊抄的副本。原件另有去处。”
完颜玉立刻反应过来：“他们在放烟雾。用假命令引我们注意兵工厂，实际目标另有安排。”
陈墨站起身，走到地图前，目光落在长江水道交汇处。他的手指慢慢滑向下游。
“或许。”他声音低沉，“他们根本不想等秋收。”
突然，门外传来一阵骚动。一名工匠跌撞冲入，手里抱着个竹匣，脸上全是灰。
“陈公子！西岭送来的箱子打开了……里面不是零件！”
陈墨迎上前。
工匠颤抖着掀开盖子。
匣中静静躺着一块青铜铭牌，表面打磨光滑，中央浮雕展翅雄鹰，环绕龙首——与陶片上的图案一模一样。
铭牌背面刻着一行小字：
“淮南联合兵工厂奠基日：七月廿九”