陈墨抬头，目光如铁：“他们不是要闹事。是要借‘民愤’逼我交出火炮图纸，再以‘煽动叛乱’为由，名正言顺剿灭我庄。”
围观佃农越来越多，议论声四起。有人指着棺材问：“真没死人？那为啥要闹？”也有人嘀咕：“洋术开膛破肚，本就不该信。”
陈墨转身登上台阶，高声道：“诸位乡邻，请看——棺中无尸！若有病亡，岂会不殓？今日这些人，穿孝不哀，步法如兵，藏刀于衣，图谋何在？”
他挥手，亲卫抬出厚厚一册病患名录：“这是近月所有手术记录。请三位乡老上前核对，可有康复归家者？”
名单展开，几名家眷当场认出亲人姓名，惊疑不定。李青萝站出，手中捧着用药清单与手术图录，一一展示：“开腹取瘤、断肢接续、剖宫产子——皆有据可查。药引来源、术后调理，皆录于档。若有疑问，可赴医正堂申诉。”
陈墨又取出一份账本副本，交予亲卫高举示众：“苏婉娘烟雨绫商行账目在此，每一笔药材采购皆可追溯。若说我陈氏谋害百姓……那这满庄活生生的康复之人，又是谁在撒谎？”
人群渐渐安静。
他举起虎符，声音陡然转厉：“而这些人背后之人——三皇子府私印，镇北军调令，勾结突厥死士，假扮病属，冲击医所！他们怕的不是医术，是人心开化，是百姓不再任人愚弄！”
最后几个“家属”已被尽数擒获，押跪于地。陈墨盯着那枚虎符，缓缓道：“这不是第一次。也不会是最后一次。”
他转身，对亲卫下令：“将俘虏押入地牢，严加看管。审讯不得用刑，但要问清每一句话从何而来——谁给的指令，谁安排的路线，谁提供了虎符。”
“是！”
“另传令下去，即日起，所有进出庄园的货物流水、人员名册，每日上报主厅。尤其是硫磺、硝石、陶罐类物资，一律登记备案。”
“明白。”
命令下达完毕，众人陆续退去。慕容雪检查连弩机括是否完好，完颜玉收回鹰笛，李青萝收起银针，郑和默默将虎符放回案上。
陈墨独自留在主厅，烛火摇曳。他摊开一张水利图，指尖沿着试验田水渠缓缓移动。这条渠半年前由楚红袖主持改建，连接三座蓄水池，本为抗旱备用。但近日巡查发现，下游流速异常减缓，泥沙沉积远超往年。
他忽然停住。
图纸一角，有个不起眼的标注——“庚字七号闸”，旁边画了个小圈，像是后来添上的。可他记得，原始图上并无此记号。
他唤来值夜文书：“去查，过去三个月，有没有人调阅过这份图纸？尤其是非工造司的人。”
文书领命而去。
陈墨坐回椅中，闭目片刻。耳边似乎还能听见医院外的哭嚎，那声音整齐得不像悲痛，倒像操练过的号子。
他睁开眼，伸手摸向腰间青铜腰牌。金穗稻种子静静躺在夹层里，触手微凉。
窗外风声渐紧，远处试验田的水车吱呀转动，节奏忽快忽慢，像是被人动了机关。