话音刚落，首辆攻城车前轮压上东滩预定区域。地面骤然下陷，半尺深的盐泥如沼泽般吞没左轮。车体倾斜，驾驶员猛拉操纵杆，却无法脱困。第二辆车见状，立即调整炮口，对准蒸卤灶群。
那是核心产区，七座灶台连环供汽，一旦引爆，整片盐场都将陷入火海。
炮管微转，导火索火星闪起。
“放鹰！”完颜玉猛然吹响鹰笛。
尖锐哨音划破长空。盘旋高空的追风隼群闻令俯冲，利爪各抓一枚密封陶罐，直扑敌车炮座上方。陶罐落地即碎，内装改良火药遇空气自燃，火焰顺着导火槽倒灌入车内。
轰！
第二辆攻城车内部火药殉爆，炮塔炸裂，碎片横飞。驾驶舱门被气浪掀飞，两名死士抛出十余丈远，摔在盐堆上抽搐几下，不动了。
第三辆车急刹转向，试图撤离，却因慌乱撞上陷坑边缘。车身剧烈晃动，炮口失控扫射，竟误伤己方残部。一人被铁屑击中咽喉，捂颈倒地，鲜血混着盐粒渗入泥土。
慕容雪抓住战机，挥手令下：“冲锋！”
楔形阵加速突进，盾墙如刀锋切入敌阵。后排士兵掷出钩索，套住攻城车轮轴，合力拖拽。车体本就失衡，再遭外力，终于翻覆倾倒，轰然砸地，激起大片盐尘。
硝烟弥漫中，幸存死士拔刀反抗。
刀光一闪，砍向最近一名铠甲兵脖颈。
那人侧身避让，右腿扫出，将对方绊倒。未等其起身，盾牌猛压胸口，咔的一声，肋骨断裂。另两人被围困于翻车之后，背靠铁皮，挥刀乱劈，却被磁石头短矢接连命中手腕，兵刃落地。
最后一名死士跪地喘息，额头抵地，似欲投降。
慕容雪走近，抬脚踩住其肩，冷声道：“谁派你们来的？”
那人仰头，嘴角溢血，忽然咧嘴一笑。
陈墨此时走下高台，脚步沉稳。他蹲下身，伸手探入死士怀中，摸出一块烧焦的布片，上面隐约可见半个家徽轮廓——盘角鹿纹，与三皇子私印一致。
他攥紧布片，未语。
楚红袖走来，抹了把脸上的盐灰，蹲在陷坑边检查齿轮运转情况。竹制卡槽略有变形，但整体结构完好。“还能用。”她说，“下次他们若改用铁轮，我加一道滑油槽，让他们越挣扎陷得越深。”
完颜玉收起鹰笛，仰头望着天空盘旋的追风隼。她低声对身旁随从道：“记下这车的构造，尤其是炮管旋转机关，回去画图报给工坊。”
慕容雪摘下头盔，额发被汗水浸透。她看了眼蒸卤灶方向，确认火势未起，才松了口气。随即弯腰捡起地上一枚弹丸，是掺了铁屑的粗盐块，表面还带着灼烧痕迹。
陈墨站起身，将布片收入袖中。他望向焚毁的攻城车残骸，火势渐熄，黑烟袅袅上升。俘虏已被绑牢，押在盐堆阴影下，无人审问。
他抬起手，看了看青铜腰牌上的金穗稻纹。
风从海面吹来，带着咸腥与焦糊味。
远处，一只死士掉落的皮靴陷在盐泥里，鞋尖朝天，靴筒内露出半截小腿，皮肤上有道陈旧疤痕，呈扭曲波浪形，像是某种烙印。