这时，慕容雪已在焦田深处发现异常。她蹲在一处烧得最彻底的区域，用匕首轻轻拨开灰烬，挖出半枚箭簇。金属已被烧得发黑，但尾槽刻痕清晰可见。
她取出随身携带的样本比对——三年前阴山战役缴获的突厥制式箭矢，完全吻合。
“不是新造的。”她说，“是旧兵器改装过的。”
完颜玉骑马赶到，接过箭簇仔细查看。“成分和锻造方式一致，但少了可汗部族印记。应该是流散民间的战利品，被人重新打磨使用。”
“故意留下的。”陈墨接过箭簇，指腹摩挲尾槽，“想让我们以为突厥人插手了。”
“目的？”完颜玉问。
“乱局。”陈墨声音低沉，“先烧稻田，再嫁祸外敌，逼我们调兵北上。淮南空虚，他们好在背后动手。”
完颜玉立刻取出鹰笛，吹出一串短音。片刻后，猎鹰群自天际盘旋而下，在空中列成扇形，向四面八方散开。
“我会让它们盯住所有通往北境的小路。”他说，“若有武装移动，立刻回报。”
陈墨站在焦田中央，手中握着那半枚箭簇。风吹过，灰烬打着旋贴地滚动。他忽然弯腰，在一处焦土裂缝中又摸出一点硬物。
是一小块陶片，边缘烧得发脆，上面残留着半个印记——狼头轮廓，与突厥图腾相似，但獠牙朝内弯曲，与正规部族标志相反。
“不是突厥人。”他说，“是冒充的。”
柳如烟凑近看：“像是某种私铸印记，可能是地下作坊的标记。”
“查。”陈墨将陶片递给她，“找工匠辨认，看能不能追到源头。”
苏婉娘这时已收拾好破损的算盘，准备回账房复原暗格里的其他文件。她临走前低声说：“那份契约上签字的农户名字，有两个是上个月才迁入的外来户，户籍还在核实中。”
“外来户？”陈墨眼神一凝。
“对。说是逃荒来的，暂时安置在西郊。”
陈墨沉默片刻，忽然问：“护田军最近有没有接收新兵？”
“有。”柳如烟翻出人事档案，“上旬刚补了十七人，都是通过‘救灾征役’名义招募的，说是本地流民。”
“全部抓起来审。”陈墨说，“一个不留。另外，封锁所有出庄通道，没有通行牌不得离境。”
慕容雪立即带人行动。陈墨转身走向田边，盯着那片焦黑的土地。三十亩不算多，但这是金穗稻的核心试验田之一，每一株都记录过生长周期。如今全毁了。
他蹲下身，抓起一把焦土。颗粒粗糙，混着未燃尽的草屑。突然，指尖触到一点异样——不是钉子，也不是碎石，而是一粒几乎炭化的稻谷。
他捻开外壳，里面米芯已黑，但形状完整。这是收割前被割断的稻株，来不及成熟就被烧了。
“有人不想让我们收成。”他低声说。
身后，苏婉娘正扶起摔裂的算盘，试图将散落的算珠重新穿回。一枚珠子滚到他脚边，停住不动。
完颜玉站在高处，望着猎鹰群飞向远方。其中一只突然俯冲，落在不远处的沟渠旁，爪子刨着泥土。
陈墨站起身，朝那方向走去。