陈墨走出指挥室，沿着回廊登上最高塔楼。情报厅就在顶层，整面北墙由三百六十五根竹竿并列组成，每根竿上可挂竹签。此刻，已有七根插着红签，二十根黄签，其余皆空。
一名传令员快步进来，递上一支刚到的竹筒。楚红袖亲自开封，取出纸条，对照《加密手册》解码后，在一根竹竿上插入红签。
“岭南急报，有不明商队携带大量硫磺北上，未登记。”
苏婉娘立刻道：“封锁赣江水道，通知当地分阁拦截。”
陈墨看着那根红签，又看向墙上舆图。泉州方向的丝线微微晃动——那是日光镜反射的信号正在传递。
“以前我们是追着消息跑。”他说，“现在，消息自己会找上门。”
他下令：“启动全域联讯测试。”
命令下达，巢湖周边三十六座信号塔同时亮起。白天用镜反光，夜晚用灯传影，每一座塔都按固定节奏闪烁。信息如水流般在网络中穿行。
泉州灯塔上，守塔人调整日光镜角度，将一串光点投向海面。三十里外，一艘南洋商船上的了望手看到信号，立即记录下刻痕，交由船长解码。
同一时刻，占城工地，第二座信号塔的地基刚刚夯完。工头拿出图纸，对照来自淮南的最新指令，修改塔身高度。
巢湖基地，信息墙上的竹签不断增加。红签升至十一根，黄签三十七根。楚红袖坐在轮椅中，不断核对 g 情报，左手虽不能动，但右手稳定如钟摆。
慕容雪站在她身旁，翻阅各地回传的编码样本。“所有节点均已回应，十六种密文全部正确解析。”
苏婉娘则在另一侧记录商业情报。“三艘未登记船已被截，查获私运火药两百斤。另有五家商会申请加入情报共享协议，愿每年缴纳‘讯银’。”
陈墨站在塔顶，望着信号塔群次第闪烁。他知道，从这一刻起，千机阁不再只是一个技术组织。
它成了规则的制定者。
“郑和。”他忽然开口。
“在。”
“你明日启程，去占城督建第二塔。带上《加密手册》副本，交给当地分阁。”
“是。”
“告诉他们，这不是一座塔。是眼睛。”
郑和低头领命，转身离去。
陈墨又看向楚红袖：“铁羽队能支撑多久连续传讯？”
“目前极限是六个时辰。”她说，“之后需轮换休整。我正设计自动振频器，可让信鸽在飞行中自行接收指令，减少落地中转。”
“尽快。”陈墨说，“我需要这张网，全天候运转。”
夜幕降临，巢湖升起三十六盏孔明灯。每盏灯下悬一竹筒，内藏今日加密情报副本，随风飘向不同方向。这是象征性的试航，也是对系统的最终检验。
陈墨站在塔顶，望着灯火渐远。
“从此，天下动向，皆入我眼。”
他话音落下时，东南方一颗信号灯突然熄灭。
楚红袖猛然抬头，盯着信息墙。
那根代表泉州方向的竹竿，原本挂着一根蓝签，此刻被人抽走，换上了一支红签。