“嗤嗤”声起。
三息后，轰——
一团赤红火球自陶瓮中炸开，冲击波掀翻了三丈内的木架，热浪扑面。但因陶瓮深埋沙坑，爆炸向上释放，未伤及四周。
紧接着，一股浓稠烟柱冲天而起，在西风托举下迅速升腾，形成巨大的蘑菇云，边缘泛着暗红，像一朵绽开的血莲。
人群惊叫后退，前排几人跌倒，却被后方稳稳扶住。湿巾捂口，无人慌逃。
烟云持续翻滚，久久不散。
完颜玉站在鹰台，双手持笛，吹出一段高低交替的音律。猎鹰群在爆炸热气流中盘旋上升，借助上升气流保持高度，逐次定位。
第一队五鹰排成“真”字横划，第二队接竖钩，第三队补撇捺。片刻后，又一组鹰群拼出“相”字，两字悬于烟云边缘，与赤红雾气交相辉映。
广场上，有人开始低声复述陈墨方才的话：“可验、可测、可复现——此即科学。”
声音由低转高，如潮水蔓延。
陈墨立于高台，手中青铜腰牌在日光下折射出冷光。瓶中残余的硝酸甘油微微晃动，未洒出一滴。
他望向城外。
马蹄声停了。
骑兵未再逼近。
苏婉娘组织百姓有序退场，老幼先行，青壮殿后。她亲自扶起一位跌倒的老妇，低声安抚。人群虽散，低语仍在：“那是天工……不是妖术。”
柳如烟收回银针，下令关闭硝酸甘油储藏室。她站在侧帐前，望着那团仍未散尽的烟云，忽然问：“下次，他们会不会派更大的气球？”
陈墨没回答。
他盯着府衙门前那片碎镜残片，阳光照在上面，反射出一道刺眼的光斑，正巧落在他左眼上。
他微微偏头。
光斑移开。
完颜玉收拢猎鹰，记录飞行轨迹。他发现第三只隼的右爪有轻微擦伤，像是被金属边缘划过。他取出药粉涂抹，隼低鸣一声，缩回羽翼。
楚红袖押送细作入地牢。那人被琵琶弦声频干扰后行动迟缓，护庄队轻易制伏。她路过广场，见竹架残骸还在冒烟，伸手拨了拨，灰烬中露出半截烧焦的齿轮，齿距与普通机关不同。
她捡起，放入袖袋。
慕容雪在箭楼收弩，检查弩臂有无震裂。她发现风速补偿片上有细微划痕，像是被高速气流中的硬物刮过。她取下，放在案上。
远处，府衙门前的碎镜旁，一只乌鸦落下，低头啄食什么。
陈墨仍立于高台。
腰牌在手，目光未移。
烟云边缘，“真相”二字开始扭曲，猎鹰群因热流紊乱逐渐失序。
第一只鹰偏离轨迹，撞向第二只。
完颜玉立刻吹哨调整。
陈墨抬起左手，挡住又一次射来的阳光反射。
那光，是从城外十里处的山坡上传来的。