郑和抬眼：“他若问您凭什么做到？”
“你就说。”陈墨声音很轻，“凭这天下，终归是吃饱的人说了算。”
郑和收起海图，转身出门。
陈墨独自站在地图前，手指仍按在雁门关。窗外传来马蹄声，一队护庄队正出庄执行例行巡防。他没回头，只从腰牌中又取出一枚种子，放在唇边吹了吹，拂去浮尘。
下午，苏婉娘来了。
她没进屋，站在院中石阶上，手里捏着一叠银票：“四海商行的账已清。五百石金穗稻明日启运，走水路北上。对外说是卖给登州富户。”
“好。”陈墨在门内应道，“走慢些。三天一停，放出消息——说这批粮是‘救命稻’，专供边镇。”
“可若朝廷截下呢？”
“不会。”他说，“他们不敢明抢。一抢，就坐实了他们断粮逼反的罪名。”
苏婉娘低头看着银票：“李玄策刚调了三船盐，往登州去。打着‘官运’旗号。”
陈墨冷笑：“他急了。想用盐换边镇人心？晚了。”
他走出门，把青铜腰牌递过去：“你让船队每艘都挂这个。谁敢拦，就说这是陈氏救命粮，背后站着十万流民。”
苏婉娘接过腰牌，转身离去。
傍晚，慕容雪带回一组新数据：“我算了七镇驻军口粮缺口。按现存量，最多撑两个月。若入冬无补给，必有哗变。”
陈墨站在廊下，望着西天残阳：“那就让他们知道，粮在谁手里。”
“可你不怕他们拿了粮，照样效忠朝廷？”
“不怕。”他说，“人心是秤。谁给活路，谁就是君。”
入夜，他独自在书房整理文书。忽然听见窗外一声轻响。
是竹片断裂声。
他起身推窗，见院中树下有一枚碎竹片，被人用刀刻了半个“令”字。他蹲下身，指尖抚过刻痕——刀法生硬，不是熟手，像是仓促留下。
他立刻叫来楚红袖。
楚红袖看过竹片，脸色一沉：“有人想传信。但这字刻得不像求救，倒像警告。”
“不是警告我。”陈墨说，“是警告那个刻字的人——别再传。”
他把竹片收进袖中，走向内堂。
柳如烟还在等他。
“我查了《风月录》。”她说，“三皇子三年前收过一个暗卫，代号‘龙鳞’，专司伪造官印。此人曾在登州出没。”
陈墨点头：“就是他。留下竹片的人。”
“你要抓他？”
“不。”他摇头，“让他再传一次。这次，我要知道他背后是谁在收信。”
他取出笔，在纸上写下一串数字：五百石，七日达，登州。
“把这消息放出去。”他说，“就说这是第一批‘金穗计划’运粮单。”
柳如烟看着他：“你是在钓鱼。”
“是。”他说，“鱼饵已经下了。现在，等咬钩。”