陈墨的炭笔停在沙盘上，废庙西北的湖心洲被圈出半道弧线。他没把圈画完，笔尖一挑，划向冰面。
“鹰群昨夜盘旋三刻，风从西来，带湿气。”完颜玉站在沙盘边，袖口沾着夜露，“湖心洲背风，草木比岸边密，船靠岸不会被浪推走。”
耶律楚楚点头：“金翅雕坠前飞得低，像是在数船。”
陈墨抬手，将十只铁脚鸽的飞行记录摊在案上。七条航线中，有四只在湖心洲上空突然抬升——那是气流被岛屿阻挡形成的上升风，飞禽本能避障。
“不是藏兵，是屯兵。”他说，“他们不敢走明路，只能借风势、借夜色、借冰面反光掩护。”
慕容雪走进来，手里拿着一张新绘的湖图：“巢湖冰层厚三寸，运兵车能过。但冰下暗流多，船行必须贴岸。敌军若在湖心，必有浮桥或冰道连接两岸。”
陈墨盯着沙盘，忽然伸手，将几块碎石摆成弧形，压在湖心洲与南岸之间。
“楚红袖前日改的浮桥机关，能拆能藏。”他说，“把投石机拆了，装进冰船底舱。”
“冰船？”慕容雪皱眉。
“采冰的船。”陈墨说，“今早已有三艘从南岸出发，往湖心走。都是老路线，守军不会拦。”
完颜玉立刻下令：“调五只鹰，涂冷雾，三角编队，飞湖心洲上空一圈，回来。”
半个时辰后，鹰归。羽毛微湿，但无灼痕。其中一只爪上带回一段布条，深青色，边缘烧焦。
“火油桶。”慕容雪捏了捏，“这是盖桶的油布，烧过一遍，还没扔。”
陈墨接过布条，凑近灯下。焦边裂口整齐，是刀割的，不是火烧的。
“他们在清理痕迹。”他说，“说明屯兵点刚建不久，怕暴露。”
他转身走向校场。
护庄队精锐已列阵待命。五十人，全穿黑绒棉甲，脚踩软底靴。每人都背一张弩，腰间挂短刀。马匹嚼口包布，四蹄缠麻。
楚红袖站在十辆冰船旁，工匠正把竹制投石机的部件塞进船底暗格。每架机括都用油布裹着，轴心上了新蜡。
“十架，每架带十二枚燃烧陶罐。”她说，“磷粉加浸油棉，落地就炸，不怕湿。”
陈墨点头：“你带两架上船，亲自发。”
楚红袖没说话，只将一枚陶罐放进怀中，扣紧外袍。
慕容雪已登上快马，手里握着连环弩。弩臂加长，弦换成了钢丝绞股，三矢连发，声轻。
“我登高台。”她说，“只要指挥帐在，我就射得着。”
完颜玉牵来自己的马，鞍后挂着鹰笼。五只猎鹰安静地站在横杆上，羽翼收拢，眼神清亮。
“它们能飞。”她说，“昨夜试过热流区，冷雾有效。只要不长时间悬停，就能回来。”
陈墨翻身上马：“出发。”
队伍贴湖岸行进，冰面反光微弱。天空无月，云层低垂，正好遮星。
冰船在前，护庄队快马紧随其后。船底滑过冰面，发出极轻的“沙沙”声，被风盖住。
行至湖中，风势转急。陈墨抬手，队伍停下。
前方三百步，湖心洲轮廓浮现。几艘大船靠岸，船身覆盖草席。岸边堆着黑影，是火油桶。中央一座高台，帐帘未落，隐约见人影走动。
“三更刚过。”慕容雪低声道，“守军换岗间隙。”
陈墨点头：“按计划。”
楚红袖带人将冰船靠岸，悄无声息卸下投石机部件。工匠在雪地里拼装，动作熟练，不到一盏茶工夫，十架机已架好，对准火油堆。
慕容雪带十名弩手绕至侧坡，借土丘掩护，向高台摸去。
完颜玉打开鹰笼，五只猎鹰振翅升空。她吹出一段低哨，音短而密。鹰群立刻散开，呈扇形盘旋，高度压得很低。
陈墨伏在冰面，盯着高台。
忽然，一名守军走出大帐，抬头望天。他站了片刻，又缩回去。
“发现了？”楚红袖低声问。
“没。”陈墨说，“他在看风向。风从西来，带雪粒，他们怕火。”