底下打手又冲上去，可这次没人敢直接动手。有人刚伸手，报纸就自燃，烧了袖子。
“是磷火！”有人喊，“碰不得！”
消息像风一样刮过城街。
南巷，西坊，码头，十三个路口几乎同时出现同样的场景：新特刊铺开，对比图清晰，百姓越看越疑。而那些撕报的人，要么被烧手，要么被围观众人推搡。
到了申时三刻，城南空地。
高台已搭好，四周围满百姓。沙地上铺着铁板，中间放着一小瓶透明液体。
陈墨站在台上，身后是柳如烟和两名千机阁死士。
他举起瓶子，对着人群：“有人说我用邪术掩盖通敌罪。那我就用这‘邪术’，当众自证。”
他拔开瓶塞，滴了一滴液体在炭火盆里。
“轰”一声，火光冲天，蓝白色火焰猛地炸开，热浪扑面。
人群惊退一步。
火焰熄后，地上只剩一层薄灰，铁板上却留下焦黑的字迹：**清白**。
陈墨指着那两个字：“硝酸甘油遇火即爆，但它不伤人，只烧纸、清污、验真伪。你们可以不信我，但能不信火？”
没人说话。
他转向台下：“你们当中，有去年领过金穗稻种的，有拿过四海商行低息贷的，有孩子读过《齐民要术》识字本的。我若通敌，毁的是你们的田，断的是你们的路，烧的是你们的命。”
台下有人低头，有人搓手，有人默默把怀里的假特刊揉成一团。
柳如烟这时从袖中取出一枚铜壳弹，拧开底部，倒出灰色粉末，撒在火盆残烬上。
火盆再次点燃，烟雾骤起，青灰色的烟柱被风托着，直冲高空。
烟在空中扭曲、延展，竟凝成两个巨大的字——**清白**。
全城仰头。
茶楼上的李玄策一脚踹翻桌案，茶盏摔得粉碎。
“不可能！那种烟怎么成字？”
幕僚脸色发白：“是药粉配比……他们算准了风向和燃烧速度。”
李玄策死死盯着天空那两个字，牙关咬响。
城南台前，一名老农忽然从怀里掏出那份假特刊，走到火盆边，自己点了火。
火光映着他沟壑纵横的脸。
“我种了四十年地，”他低声说，“去年靠金穗稻活了全家。谁要说陈少主坏话，先问问我手里的锄头答不答应。”
他把燃烧的报纸扔进盆里，转身就走。
越来越多的人开始烧假刊。
火盆一个接一个点燃，烟雾连成一片。
陈墨站在高台边缘，看着远处天空。那两个字还没散，风正把它们往北推，像一把刀，划开阴云。
柳如烟走到他身边，低声说：“千机阁刚报，东市最后一批假刊被抢购一空，全是百姓自己买的。”
“买来烧？”陈墨问。
“嗯。还有人拿去给孩子糊风筝。”
陈墨嘴角微动，没说话。
他从腰牌里取出最后一瓶硝酸甘油，拧开盖子，倒进火盆。
火焰再次腾起，比之前更烈。
火光中，他看见苏婉娘从人群外走来，手里拿着一份刚收缴的假特刊，封面被雨水泡得发皱，但标题依旧刺眼。
她走到台前，把报纸往火里一扔。
火苗“呼”地卷上来，烧穿了“通敌”二字。
她的手指被热气烫得发红，却没缩手。