“在找破绽。”慕容雪伏在高台边缘，低声说。
“让他们找。”陈墨站在她身后，“这桥，本来就没破绽。”
第十三人踏上第三节时，桥面突然发出一声轻响。那人警觉抬头，还未反应，脚下竹板猛地翻转，整段桥面倒扣下去。二十人猝不及防，尽数落水。
湖面炸开一片水花。未等挣扎，水下数十根竹矛破水而出，刺穿皮甲。惨叫声刚起，高台两侧弓弦齐响，夜光箭破雾射出，精准钉入咽喉。
湖面迅速归于平静。只剩几具尸体漂浮，血丝在水中散开。
楚红袖从高台下来，踩着尚未复位的翻转机关：“全灭。没一个逃回去。”
“查尸体。”陈墨走近水边，“看有没有带标记的。”
柳如烟已带着两名暗桩下水。片刻后，她捞起一具尸体，撕开衣领内衬，取出一小包磷粉。
“和醉仙楼的一样。”她递过去，“他们用这个标记路线。”
陈墨接过，指尖捻了捻：“还是老办法。下毒、传信、标记路径。他们以为我们还在按他们的规则走。”
他转身走向渔船，从舱底取出火折子。
“烧了。”他说，“连人带衣，全烧干净。灰撒进湖心，别让毒物渗进水里。”
柳如烟点头，命人抬走尸体。楚红袖则带人检查浮桥，确认机关未损。第三节已自动复位，竹板归槽，看不出异样。
“可以再用。”她说。
“不止能用。”陈墨站在桥头，“它现在是活的。谁想进来，就得先过它这一关。”
暮色渐沉时，最后一段竹筏拼接完成。整座浮桥横跨水面，连接湖心小岛。岛上芦苇已被清理，露出平整的土台。火器图纸、账本副本、驯鹰台组件，正由渔船一船船运入。
慕容雪站在高台尽头，望着桥上忙碌的人影：“基地算是立住了。”
“不只是基地。”陈墨站在她身旁，“是支点。以后所有东西，都要往这里搬。火药、种子、账册、人。这里不光藏东西，还要能打出去。”
“三皇子不会善罢甘休。”她说。
“他知道我‘死了’，也以为我们乱了。”陈墨望着湖面，“但他不知道，我们正用他给的时间，建一个他找不到、打不着的地方。”
柳如烟走来，手中拿着一根传声竹管：“我刚才检查了所有通讯管，没发现磷粉标记。但他们既然能追到这里，说明还有别的联络方式。”
“有。”陈墨接过竹管，“但他们现在以为我死了，火器线瘫了，账本乱了。他们会继续用老法子——下毒、传信、派死士。只要他们还这么想，我们就一直让他们这么走。”
他将竹管插回原位，轻轻敲了敲。
“桥是活的，岛是藏的，人是死的。”他低声道，“可我们都知道，活的才是我们。”
夜风掠过湖面，吹动芦苇沙沙作响。浮桥在水波中微微起伏，像一条蛰伏的脊梁。
陈墨走向岛心，那里已立起一座简易工棚。他推门进去，桌案上摆着火器图纸、账本、青铜腰牌。他取出腰牌，打开夹层，拿出原始图纸副本，铺在案上。
楚红袖跟进来：“下一步？”
“等。”他手指划过图纸边缘，“等他们发现死士没回去。等他们派第二批来。等他们发现桥还在，人却不见了。”
他合上图纸，放入木箱。
“然后，让他们亲眼看看，什么叫真正的江心巢。”