他亲自持火把，点燃引信。
五炮齐发，声震江野。炮弹破空，如雷贯耳。最后一艘靶船被正面击中，船体从中断裂，木屑横飞，残骸炸成碎片，一块断板直飞观礼台前，插入泥土，颤动不止。
全场死寂。
钦差面无表情，缓缓起身离席。士族代表无人言语，李氏管家手中茶盏滑落，碎于阶前。波斯使节与胡万三低语数句，随即命随从取来文书袋。
演武结束，陈墨未归庄。他立于江岸，望着残火熄灭的江面，对慕容雪道：“今日之威，非为炫技，乃为警世。火器不语，然一发足以倾城。”
慕容雪点头：“已命护庄队修订《江防轮值图》，演习阵型转为日常警戒，火炮阵地每六时辰轮换，霹雳车组分三班值守。”
陈墨回身，步入工坊密室。他取出青铜腰牌，打开暗格，将一枚刻有膛压曲线的微型图纸与硝酸甘油小瓶并置。随即取出一本薄册，翻开，提笔记录：
“火药配比可再提三成——暂藏。”
他合上册子，投入暗格底层。
苏婉娘入内，递上一份清单：“今日入库火药硫磺三百斤，皆经胡万三船队押运，无异常。”
陈墨扫过清单，在“硫磺”一行画下红圈，又在旁注：“西山矿灰，再查三日出量。”
楚红袖随后而至，手中握一截断木，正是飞入观礼台前的靶船残片。她将木片置于案上，指其断口：“炮击瞬间撕裂船体，非仅穿透。若敌舰临江，此力可使其当场解体。”
陈墨伸手抚过断面，木纤维如针刺般外翻，炮击应力分布清晰可辨。他取出尺规，测量裂纹角度，记入册中。
柳如烟悄然入室，手中无物，只低语一句：“李府门前，已放一枚未爆弹头，引信未燃，壳体完整。”
陈墨未语，只点头。
当夜，工坊灯火通明。新一批火炮开始预装膛药，炮管冷却水循环系统启动，铜管内水流潺潺。苏婉娘坐于织机坊，翡翠算盘珠声轻响，核算火药配比误差。
慕容雪巡至火枪队营帐，见数名新兵围坐谈笑。
“这下可高枕无忧了。”一人道，“李家那帮人，脸都绿了。”
慕容雪踏步入帐，声音冷峻：“谁说可以高枕无忧？”
众人噤声。
“火炮能炸船，也能炸自己。”她扫视一圈，“明日卯时，全队重训三段击，漏装一药者，罚扫工坊三日。”
她转身离去，披风划过门框。
陈墨回到书房，取下《坤舆万国全图》，翻至背面，取出夹层中的另一份微型图纸，比对今日演武数据。笔尖划过曲线，在“最大膛压”处加重一圈。
他合图，欲收图入腰牌，忽觉指尖触到图纸边缘一处微凸。细看，乃一针孔错位，非原刻。
陈墨停手，将图纸迎光透视。金穗暗纹中，多出一道极细刻线，呈波浪形，贯穿火药室剖面。
他缓缓抽出腰牌内硝酸甘油小瓶，轻轻放在图纸之上。