周文远张口即应：“士不可让利与商，商不可染指田亩，此乃天理。”
台下一片死寂。
苏婉娘上前一步：“《李氏家训》第三条原文是‘修身齐家，以礼为本’。他背的，是李氏内部训诫，从未刊行。”
“你们想污蔑士族！”老者怒指陈墨，“此等机关录声，岂能作证？学堂乃教化之地，岂容铁网罗织？”
“机关只设于藏书阁与药圃。”陈墨开口，“讲堂、斋舍、操场，一概不用。若诸位觉有碍雅正，我请在场十位老儒共议，设计一套无损机关——既能护典籍，又不伤清静。”
人群稍静。
“至于此人。”陈墨转向周文远，“他不是误入，不是谋生，而是受命而来。任务有三：一，篡改讲义，构陷我私传‘乱政之学’；二，散布谣言，称学堂蛊惑寒门子弟反叛纲常；三，若事败，便嫁祸于我，激起士林共讨。”
他从袖中取出那张残页，高举于众。“你们看，这纸上原是农政测算，他们却改成‘废纲常’。他们怕的不是我造炮，是我开蒙。他们怕的不是铁火，是百姓识字。”
台下一名寒门学子猛然站起：“我爹是佃户！我来学堂不是为了造反，是为了学会算亩产、修水渠！你们凭什么说我们是乱党？”
“对！我们不是你们的奴才！”另一人附和。
陈墨抬手，人群渐静。
“今日起，学堂设‘清源奖’，凡举发破坏教化者，经查实，奖银五两。慕容雪任‘学堂护法使’，每日巡查，凡有异常，可直报于我。”
慕容雪迈步上前，铠甲未着，却佩剑而立。“藏书阁夜间出入，须双人同行。药圃新增三道机关阵，由楚红袖主持。若有再犯，不问出身，不问背景，当场制伏，送官治罪。”
那老者还想开口，却被两名护庄队拦住去路。
“周文远。”陈墨最后看向那人，“你不是第一个，也不会是最后一个。但下一次，我不再留活口。”
他挥手，护庄队押人下台，直赴府衙。
李氏家仆在衙前拦轿，称“族人误入，望宽宥”。陈墨未下车，只命人递上三物：篡改讲义、机关录声竹筒、朱砂印泥。府尹当堂查验，确认无误，签发拘票。
回程途中，胡万三在路口候着，扳指转动。“李氏今日闭门谢客，城南几家书院也停了课。”
“他们在怕。”陈墨道。
“怕的不是你抓人。”胡万三低声道，“是怕这些学生真学会了算账、识了字、懂了律法，再不听他们那一套‘天命所归’。”
陈墨掀开车帘，望向学堂方向。阳光正照在新立的石碑上，刻着“明理致用”四字。
当晚，楚红袖在藏书阁东区重设机关。她将一根细竹管接入地底风道，另一端连着檐角铜铃。只要有人靠近书架三尺内，铃声便会以特定节奏轻响。
她调试完毕，正要收手，忽觉指尖一凉——竹管内壁有极细的划痕，不是新刻的，而是旧痕覆盖新泥。
她立刻封住管口，取下铜铃，倒出内部的小粒石子。石子被钻空，内藏一丝布条，展开仅两字：
“再查。”