“李氏残党未清。”陈墨摩挲钉痕，“他们不只阻挠，已在渗透。”
当晚，完颜玉自北境归来，皮囊中取出一卷鹰信。信纸由金翅雕爪部铜管携带，经风沙磨损，字迹残缺。她摊开于案，以油灯烘烤，隐字浮现：“金穗稻若成，中原十年无饥，兵不可征。令：毁种，非窃。可汗亲批。”
陈墨凝视良久，将信递予慕容雪。她阅毕，冷笑：“他们不要种子，要断根。”
“所以阴山瘟疫，非为杀兵，而为毁信。”陈墨起身，走向沙盘地图，“他们想让百姓怕粮，怕田，怕耕种。”
完颜玉低声道：“我族古训——‘断粮者，断国脉’。他们要的不是一场败仗，是让你们自己弃耕。”
陈墨下令：“追风隼增巡田亩，每日三轮，重点巡查边缘荒田。金穗稻种子分级保管，A级存地窖，双锁双岗；b级作诱饵，散布于外围田庄，设机关监控。”
苏婉娘补充：“市易司即刻发布新令，所有金穗稻交易，须持合作社印契，否则不予兑付。江南米价若再降，便知有人囤货压市。”
楚红袖道：“我已改装十架机关鸟，夜间巡田可喷洒石灰粉标记可疑人影。”
柳如烟从暗处走出，发间金步摇微颤：“教坊司旧档查得，王氏近月重金雇佣流民，伪装农户混入合作社。我已布下眼线，待其行动。”
陈墨点头，取下腰牌，将其中一枚金穗稻种子取出，置于灯下。种粒金黄，表面有细微沟纹，乃经多年选育所得。他轻轻合掌，将种子握入掌心。
“他们要毁种，我们就护种。”
“他们要断粮，我们就开仓。”
“他们要百姓怕田，我们就让田生金穗。”
次日清晨，陈墨亲登高台，宣布“金穗满仓”计划全面启动。十座粮仓同时开启，稻谷倾泻如金河。农户持印契排队领粮，孩童蹲在谷堆旁抓握玩耍。一名妇人抱着半袋米，忽然跪地叩首，泪流满面。
陈墨未扶，只命人记录每户领取数量，确保无一虚报。
苏婉娘立于交易所檐下，算盘珠响个不停。她忽觉指南针微偏，抬眼望向西北方向。胡万三站在船队码头，正指挥工人将百石金穗稻装船，鲸油锅炉已预热，蒸汽阀缓缓开启。
楚红袖在犁具库深处，用机关臂探查地底空洞。她发现一处隐蔽夹层，内藏三袋稻种，封口火漆完整，但袋角印有“壬字仓”暗记。
她未拆封，只在账册记下位置。
完颜玉于夜间放出追风隼，三只金翅雕相继腾空，爪部铜管中各藏一卷密信，分投三路驿站。她忽觉鹰羽微颤，低头见一只幼隼正啄食她掌心残粮。她轻轻抚过鹰首，低语：“去，盯住每一块田。”
陈墨回到书房，展开《坤舆万国全图》，在江南三道画下红圈。他取出《农政札记》，翻至开篇，提笔补写一行：“粮根之战，不在阴山，而在田亩；不在于种，而在于信。”
笔尖顿住，墨滴坠落，晕开“信”字最后一撇。
他未擦拭，合上札记，将腰牌放回案头。青铜牌面映着灯影，金穗纹路清晰可见。