陈墨未作回应。他命慕容雪带亲卫接管金库，加派双岗。楚红袖带人彻查地窖，发现通风口附近泥土松动，挖出一块铁片，表面涂有绝缘蜡层。
“是信号干扰器。”楚红袖查验后道，“埋了至少三日，能阻断地下传讯。”
陈墨点头，命人将铁片收起，暂不声张。
当夜，他再次翻开账册，逐页核对。每翻一页，指尖在纸面停留三秒，确认无误后才翻下一页。这是他每夜必做的事，从穿越至今，从未间断。
苏婉娘坐在灯下，手中算盘珠串轻转。她将七家空壳商号的资金流向绘成图谱，最终汇聚于一处：扬州盐港外海的一艘改装货船，船主登记为“波斯驼帮”，但船籍印章边缘有细微刮痕，原印应为“突厥商队”。
她将图谱卷起，放入信封，交由柳如烟送往陈墨书房。
陈墨打开图谱，目光停在船籍印章处。他取出青铜腰牌，将金穗稻种子再次浸入灯油，在空白纸上轻压。油痕扩散，形成一个完整的“周”字。他将纸片与图谱并置，对比印章刮痕走向。
片刻后，他起身走向密室。他取出火油样本，滴在舞绡布角上。布面焦纹遇油，颜色加深，隐约显出半行小字。他将布角置于灯下烘烤，字迹缓缓浮现：“火起于西，风助其势。”
他盯着那八字，良久未动。
次日清晨，胡万三的第二封密报抵达。信鹰爪上绑着一小片布条，正是“波斯驼帮”货船桅杆旗的一角。布条经火烤后，显出一行小字：“酉时三刻，扬州开仓，空头压市，一举击溃。”
陈墨将布条置于案上，召来慕容雪与楚红袖。
“他们定在今日酉时三刻动手。”他道，“利用换防间隙，集中抛售空单，压低市价。若不拦下，三日内金穗稻期货将崩盘。”
慕容雪握紧腰间短弩：“我带人去扬州，截船。”
“不行。”陈墨摇头，“他们要的不是成交，是恐慌。我们若动武，正中下怀。他们巴不得我们露出破绽。”
“那怎么办？”
陈墨低头，指尖轻敲案面。片刻后，他抬头：“我们比他们早一步。”
他提笔修改命令，在“暂停交易”后加注：“所有外商账户冻结，待核查资金来源。”又命楚红袖重设系统权限，将“酉时三刻”列为高危时段，自动拦截异常交易。
“同时，放出风声——陈氏将提前交割，现货兑付，不接受平仓。”
慕容雪一怔：“你不怕他们真来提货？”
“他们不会。”陈墨道，“他们根本没打算交割。他们要的是市价崩跌，不是稻谷。”
他合上笔帽，站起身：“让他们以为我们慌了，但实际，我们已经布好了网。”
命令传下，商行内外戒备森严。市集流言愈演愈烈，有人开始抛售陈氏银票。午时刚过，扬州方向传来消息：波斯驼帮货船已靠岸，船员正在集结。
陈墨坐在书房，面前摊开《坤舆万国全图》。他将灯焰移近扬州位置，油痕浮现，一个完整的“周”字清晰可见。
他盯着那字，指尖缓缓划过海岸线。
窗外，风势渐强，檐下铁马急响。