船已按计划改装完毕，停在东湾浅水区，船身刷了新漆，舱底铺满湿麻布，鲸油气味浓烈刺鼻。副手是千机阁的老探子，懂信号，会伪装，曾潜入突厥大营七日未被发现。
“船明晚子时出港。”胡万三汇报完，又补了一句，“我在船舷暗格嵌了竹哨，里面掺了磷粉。若他们派人登船，哨子会因震动释放微光。”
陈墨看了他一眼：“你还是咬破舌尖了。”
胡万三一愣，随即苦笑：“习惯了。一紧张就来一口。”
“改不掉就算了。”陈墨从腰牌中取出一枚齿轮，正是前夜从机械臂拆下的那枚，“把这个装在船舱底部，靠近主桅的位置。它能感应特定频率的信号波动。”
胡万三接过，仔细收好。
“记住，”陈墨盯着他，“船可以丢，人不能死。一旦发现被跟踪，立刻弃船，但要留下哨子和齿轮。”
胡万三点头，转身欲走，忽又停下：“陈墨。”
“说。”
“你真信那船能引出他们？”
“我不信船。”陈墨将腰牌合上，“我信贪婪。他们费这么大劲埋火药、杀人、留标记，不是为了吓我，是为了掌控。只要他们还想掌控，就会伸手。”
胡万三没再问，大步离去。
当晚，柳如烟带回新消息。
线人答应继续盯梢，并确认李承恩今夜仍会去醉月楼。此外，她注意到楼后小巷有辆马车，车轮印与陈氏工坊外发现的那辆空马车极为相似。
“车底夹层。”陈墨立刻反应过来，“他们用同一套运输链。”
“我让人盯着。”柳如烟道，“若李承恩今晚再提‘火油’，我就动手。”
“不动。”陈墨制止，“让他们说，让他们传。我们现在要的不是抓人，是顺藤摸瓜。”
他取出那枚突厥徽章，放在灯下，用放大镜细看内侧刻痕。线条短长交错，排列有序，不像是随意划痕。
“这不是突厥文。”他低语，“是信号。”
柳如烟凑近看了一眼：“像……某种节奏。”
“短三长一。”陈墨忽然抬头，“和机械臂接收到的频率一样。”
密室陷入短暂沉默。
“他们在用同一套密码。”柳如烟缓缓道，“技术信号，情报传递，杀人标记——全是同一个频率。”
陈墨将徽章翻过来，狼头图腾在烛光下显得狰狞。
“狼在叫。”他说，“我们得听清它从哪发声。”
次日黄昏，胡万三来报：船已出港，按计划航线行驶，郑和在岸上用六分仪定位，每两刻钟传一次消息。
陈墨站在技枢院屋顶，望向东南方向。夜风拂过，他袖口的墨痕已干，但指尖仍残留着火药残屑的粗糙感。
子时将至。
他正要下楼，柳如烟匆匆赶来，手中握着一枚银针。
“醉月楼。”她声音低而稳，“我去了。李承恩刚进去，我从门框暗槽插了针。针尖淬了药，若有人碰过门框，毒会残留。”
陈墨看了一眼银针：“你不怕打草惊蛇？”
“我走的是后巷，门框朝内。”柳如烟将针收入袖中，“他们不会知道。”
陈墨点头，正要说话，门外传来急促脚步声。
是郑和。
“船到三江口。”他喘着气，“信号断了。”
陈墨眼神一凛：“断了？”
“不是消失。”郑和摇头，“是……被盖住了。新信号更强，频率不同，像是某种干扰源突然启动。”
陈墨转身走向沙盘，手指划过三江口位置。
“不是干扰。”他低声道，“是中继。”
他抬头，目光如刀：“他们在这儿有窝。”