她取出小磁石贴近，颗粒迅速吸附其上。
“铁屑。”她低声道，“不是磨损产生，是人为投入。”
她继续探查箱体内壁，忽然停手。在齿轮后方死角，一道细微划痕横贯金属表面，长约两寸，深不及发丝，但走向规整，绝非自然形成。
她取出随身携带的机关图残卷，翻开一页，对照划痕形状。片刻后，她瞳孔微缩——这正是《河图洛书》残卷中“反制机关”的触发标记，用于定位预埋破坏装置的位置。
她未动，只将外壳复原，悄然退开。
傍晚，陈氏庄园外。
耶律楚楚立于高台，三只金翅雕立于臂架。她取出鹰笛，吹出短促音节，每一声对应不同方向。雕羽振起，依次腾空，向北境商路三个节点飞去。
陈墨站在不远处，手中握着一封新制密函，封蜡已干，印有陈氏暗记。
“这封信，内容是假的。”他对耶律楚楚说，“但用的是真密码。若细作截获，会以为得手。”
耶律楚楚点头：“鹰群会盯住所有接信人。若有异常传递，立即回报。”
陈墨转身，见胡万三正从马车上下来，手中提着一具新犁。
“刚从田里回来。”胡万三抹了把汗，“犁头用了新铁，翻土极顺。但我想起你说的‘共工契’，便绕道登州，查了同行几支商队。”
他从怀中取出一块铁片：“这支队伍运的是农具，但其中三具犁头，铁质与你这新合金相似，却无‘陈工’铭文。我借口查验，取了样本。”
陈墨接过，铁片边缘有打磨痕迹，显然是刻意去除标识。
“送去李二。”他对身旁人道，“查合金成分，重点看是否含银灰纹路。”
胡万三压低声音：“带队的是个北地口音的管事，自称‘李记盐行’，但出示的文书是徽州老号。我问起盐引，他支吾不清。”
陈墨眼神一冷：“就是他。”
他转身走向书房，途中遇柳如烟匆匆而来。
“查到了。”她递上一份名单，“三日前离境的‘胡记盐引’代理人，名叫王七，原是庐州盐场杂役，半年前失踪。昨夜有人在登州见他与一名突厥装扮者密会。”
“密会地点？”陈墨问。
“码头货栈，第三号仓。”柳如烟道，“仓内堆着盐包，但地面上有车辙印，深且直，不像人力搬运。”
陈墨沉吟片刻，提笔写下三道指令：
一、令楚红袖带人彻查冶铁坊所有设备，凡有划痕标记处，立即拆解；
二、令耶律楚楚鹰群持续监控登州货栈，若有夜间异动，即刻回报；
三、令胡万三船队暂缓返程，暗中封锁码头西侧水道，防敌船潜逃。
他将指令封入三只信筒，分别交出。
书房重归寂静。陈墨立于案前，取出青铜腰牌，打开夹层，将密信残片与那块含银灰纹路的铁片一同放入。硝酸甘油瓶旁，多了一枚微型齿轮——昨夜从鼓风机齿轮箱中取出，齿尖有明显人为磨痕。
他合上腰牌，系回腰间。
窗外，风势渐强，鼓风机方向传来低沉嗡鸣。楚红袖刚报，滤网已加装完毕，地听瓮埋设过半。
陈墨走到窗前，望向冶铁坊方向。火光映在天边，像一道未愈的伤口。
他忽然想起阿阮那句“风向变了”。
此刻，风正从北面吹来，带着盐场的咸腥与铁炉的焦灼。
他抬手摸了摸腰牌，金属边缘硌着掌心。
鼓风机的嗡鸣忽然一顿，像是被什么卡住了瞬间。