话音落时，追风隼自北掠下，爪中落下一物——烧焦的布条残片，边缘碳化，中央一行残字：“税……流……京……”。
陈墨拾起，指尖摩挲字痕。布料质地粗粝，非本地织造，焦痕呈放射状，似从内部烧灼。他未言语，只将布条收入袖中。
柳如烟走近：“要查流向？”
“不必。”陈墨望向府城方向，“他们想用专卖令压我低头，却忘了——盐政之根不在税令，而在账本。”
他回身入账房，命人取来官盐运输记录。柳如烟翻开《风月录》，调出三年来各批盐货的申报损耗。楚红袖的机关鸽早已备好，铁腿套筒内塞入简报纸卷。
“写。”陈墨执笔，“盐未少，税未用，民何苦？附数据三十七条，投递江南十三府商会，每府不少于五家。”
纸卷封入套筒，鸽翼振起，直向南飞。
徽州商帮码头，胡万三正查验一批南洋货箱。鸽落肩头，他取下套筒，展开纸卷。目光扫过第一条数据：“宣和三年秋，官盐运损率四成二，实查沿途盐站库存溢余三成七。”
他手指一顿。
身旁伙计问：“东家，这……是何意思？”
胡万三缓缓合上纸卷，翡翠扳指在掌心转了三圈。他咬破舌尖，血味漫开，眼神骤冷。
“意思是，有人把百姓的盐银，一车车运进了京城的私库。”
他抬手，将纸卷递给副手：“传令下去，南洋三船，暂停出港。调五十万两现银，备着。”
副手迟疑：“备给谁？”
“等一封信。”胡万三盯着南方天际，“等陈墨的鸽子，落遍十三府。”
与此同时，庐州府衙密室。赵明远撕开密信，脸色骤变。信中仅一行字：“江南商会已得盐耗实录。”
他砸碎茶盏，提笔疾书：“速调盐税监军，五日内接管陈氏盐场，必要时——武力检测到敏感内容,请修改后重试