追风隼爪中信封的火漆印裂痕在晨光中愈发清晰，陈墨指尖轻压那道细纹，仿佛能感知到敌意正顺着裂缝渗出。他没有收回目光，而是将信封递向柳如烟：“铅匣备好了吗？”
“巳时初便已封妥。”她接过信封，动作利落，“第三层暗格锁芯已换为双簧簧片，若非钥匙逆旋三圈，匣内毒粉即刻弥散。”
陈墨点头，转身步入冶铁坊偏厅。楚红袖已在机关室候了半刻，竹制齿轮组在油灯下泛着微黄光泽。她左臂义肢搭在操作台上，指节微动，带动一组连杆缓缓咬合。一声极轻的“咔”响自肘部传出，她眉头一皱，抽出一枚透骨钉，弹簧已现裂纹。
“还能撑多久？”陈墨立于门侧，声音不高。
“再撞一次，怕是撑不住了。”她低语，却未停手，将弹簧换为备用件，重新拧紧卡扣，“水力槽已注满，红绳牵至入口第三根梁柱。断则全启，退无可退。”
“那就别退。”陈墨从腰牌夹层取出一枚普通稻谷，置于机关台显眼处，“他们若来劫‘火药’，便送他们一场好礼。”
柳如烟会意，将铅匣封入地窖第三层暗格，又在入口处撒上薄层炭灰。巡丁依令换岗，左臂红绳系紧，夜巡口令改为“雪晶三叠”。陈墨未再言语，只在离坊前，命人将旧冶铁坊外围脚印拓印留存——三十七组，皆指向废弃熔炉区，步距一致，无拖沓，显是训练有素。
入夜。
三更鼓响，冶铁坊外突有火光窜起。守夜巡丁吹哨示警，七名铁匠持锤斧破墙而入，直扑地窖。为首者黑巾蒙面，肩扛铁砧，显然是行会中人。他们动作迅捷，直取通道深处，显然早已探明路径。
巡丁按令佯装溃散，退入侧廊。叛乱者未作迟疑，径直冲入地窖通道。当先一人肩头撞上第三根梁柱的铃铛线，细微“叮”声未落，铁闸轰然落下，封死退路。前排七人收势不及，跌入翻板陷坑，石灰粉自顶棚倾泻而下，白雾弥漫，惨叫四起。
两侧暗门骤开，护庄队持弩而出，箭尖齐指。叛乱者目不能视，挥锤乱砸，却尽数被制伏。一名铁匠挣扎怒吼：“我们只是要保住饭碗！你陈墨夺了手艺人的活路！”
柳如烟立于通道口，指尖轻点《风月录》边栏，朱笔批注：“民怨可导不可压。”
陈墨自暗室走出，靴底碾过石灰残屑，未发一言。他命人将被俘者押至空地，逐一登记名姓。铅匣抬出，当众开启，密信残片沾满石灰，字迹模糊，火漆印虽为“狼首衔月”，却已被腐蚀大半。
“你们要的‘突厥密信’，就值这些？”他声音冷峻。
被俘铁匠无言以对。
天未亮，铁匠行会会长亲自登门。他年过五旬，须发灰白，踏入冶铁坊时脚步沉重，目光扫过铁闸、陷坑、喷洒装置，最后落在竹制齿轮组上。
“陈少主。”他声音沙哑，“昨夜之事，老朽不知情。若你欲尽诛匠人，今日我便带全行会上门请罪。”
陈墨未迎，亦未斥，只命人带会长巡视机关全貌。至陷坑前，他停步：“若我真藏火药三千斤，此刻你我皆成灰烬。我要的是革新，不是杀戮。”
会长沉默良久，终是抬头：“少主所图为何？”
“三日内，行会派二十名学徒入坊学习新炉法。”陈墨语气平静，“我供食宿，付工钱，结业后聘为技吏，月俸三两起。”
会长瞳孔微缩。他早知陈墨招工告示，却未料其势已至此。他缓缓环视四周，目光再次落于齿轮组：“此术……可是失传的墨家机关？”
陈墨未答，只道：“学徒名单，三日后辰时前交至坊前。逾期，则视为拒协。”