陈墨从窗缝滑出，与柳如烟在巷尾会合。
“管事咬牙认了账，但说那‘尸体’是钦差送来，他只负责收殓。”柳如烟递来一张纸条，“驿馆昨夜用火三次，最后一次在偏房，烧的正是这种竹纹笺。”
陈墨将碎陶片递给她：“去城北陶坊。”
二人穿街过巷，避开元宵灯会的喧闹。城北早已荒废，陶坊院墙坍塌，窑口黑如巨口。陈墨蹲下，将竹管插入地面，管中水珠微微震颤——东侧墙后，有呼吸频率。
他示意柳如烟。
柳如烟解下琵琶，抽出一根弦，系上碎陶片，抛向东墙。弦绷直瞬间，机关触发，三支狼牙箭自墙缝射出，钉入对面土壁。
墙后人影一晃。
陈墨与柳如烟同时扑入。
内室空旷，唯有一张破桌，墙上却钉着一幅残图。陈墨走近，瞳孔微缩——图上绘着陈氏庄园与冶铁坊，地下暗道线路清晰，北口标注“寅正毁坊”，旁有朱批：“火药三桶，引线藏渠。”
他伸手欲取图，忽觉脚底一沉。
地面松动。
柳如烟拽他后退，一块石板翻起，露出下方黑穴。陈墨迅速将竹管插入洞口，水珠凝而不颤——无人埋伏，但曾有人蹲守。
“他们刚走。”他低语。
柳如烟已搜至墙角，拾起一枚青铜铃铛。铃舌上刻着一个“影”字，笔画细如发丝。
“影子杀手。”她声音冷下，“钦差的刀。”
陈墨接过铃铛，指尖摩挲刻痕。这铃是联络信号，响过，便有人接应。他将铃铛收入袖中，目光重回墙上残图。
火药三桶，寅正引爆。
距今不足两个时辰。
他转身欲出，忽听屋外风声异样——不是风，是羽箭破空。
“趴下！”
柳如烟扑倒他瞬间，一支箭钉入门框，尾羽嗡鸣。
第二箭紧随而至，射向柳如烟后背。她翻滚避过，琵琶弦甩出，缠住箭杆，借力跃起，反手将弦刃甩向屋檐。
一声闷哼。
屋檐瓦片滑落，一道黑影坠地，抽搐两下，不动了。
陈墨上前，掀开蒙面布——是陈氏盐铺登记处的“学徒”，脸上无疤，但耳后有一枚墨点，为钦差密探标记。
柳如烟从尸身搜出一封密信，火漆未封。她展开，只一眼，脸色骤变。
“写给谁的？”陈墨问。
“你。”她递过信。
信上无字，唯有一枚血指印，按在纸角。指印边缘，有一道极细的裂痕，像被刀划过。
陈墨盯着那指印，忽然想起什么。他从腰牌取出一枚铜牌，翻至背面——那上面，也有一道同样的裂痕，是三日前他亲手刻下的暗记，用于识别内应。
这指印，是他自己的标记。
但他的手完好无损。
信纸在风中轻颤，血痕如眼。