晨光漫过焦黑的梁木时，柳如烟正跪在教坊司废墟中央，指尖拨开一层浮灰。昨夜那场对峙的余温还未散尽，她掌心的银针匣已空了一半，袖口沾着干涸的血点，不是敌人的，是自己人——昨夜赵明远的人马撤得干脆，却顺手割断了三个歌姬的喉咙。
她没哭。
只是把染血的发带解下来，绑在左手腕上。这是千机阁旧规：死一人，缠一线；血未冷，网不塌。
陈墨派来的工役开始清理断柱残瓦，动作轻缓，像怕惊扰什么。柳如烟却突然起身，走到一处半塌的耳房前，蹲下，用匕首撬起一块烧变形的青砖。底下压着半张信纸，边缘焦卷，但“船坞”“夜训”几个字仍可辨认。
她没说话，只将纸片夹进袖中暗袋，转身走向废墟西侧那口枯井。
井沿裂了道缝，像是被重物砸过。她俯身探手进去，在井壁第三块砖的凹陷处抠了抠，指尖触到一丝细铁链的凉意。这是旧日千机阁最隐秘的联络点之一，如今链子断了，只剩半截垂着。
但她知道，只要链子还在，就有人能摸到这里。
两个时辰后，第一个回来的是阿阮，左脸带伤，右手提着一只破旧琵琶。她没多问，只把琵琶放在柳如烟脚边，低声说：“南市茶楼还有咱们的人。”
柳如烟点头，从香囊里取出一小撮磷粉，撒在琵琶弦上。磷粉遇空气微亮，这是新的暗号——不是求救，是召集。
第三日，十二名幸存歌姬陆续归返，有的带伤，有的失魂。柳如烟不急着问情报，先让她们清洗、进食、睡足。夜里，她在废墟中央点起篝火，取出藏在空心银簪里的抗生素粉末，混进药汤分发下去。
“千机阁没死。”她坐在火堆旁，声音不高，“它只是换了骨头。”
第五日清晨，一名歌姬醉醺醺地从泉州港归来，脸颊绯红，脚步踉跄。她在柳如烟面前扑通跪倒，压低嗓音：“三皇子……在泉州港外的小岛练船……蒸汽的……夜里训练……不许人靠近……”
话未说完，她忽然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血沫。
柳如烟迅速扶住她，手指搭上脉门——不是中毒，是被人强行灌了酒，还加了催吐药。她立刻命人取清水灌服，并让另一名歌姬换上这人的衣裳，原路返回，装作无事发生。
当晚，柳如烟亲自查验那歌姬带回的衣物，在内衬夹层发现一张薄如蝉翼的油纸，上面用炭灰勾勒出港口地形，标注着“每日戌时换岗”“东侧礁石可潜入”。
她将油纸贴身收好，唤来耶律楚楚豢养的金翅雕。鹰眼锐利，她将一小片桑皮纸绑在鹰爪上，纸上只写一个字：“查。”
鹰笛声短促两响，金翅雕振翅而起，掠过残垣断壁，直扑东南方向。
陈墨是在第七日午后收到消息的。地点：泉州港外乌礁岛；时间：每夜戌时换岗；目标：三艘蒸汽战船，正在秘密试航。