“看船尾的齿轮纹路。”她低声对陈墨说，“是‘天工阁’的制式。”
陈墨眉头紧锁：“他们已经动手了。”
“放箭！”楚红袖一声令下，机关弩齐发，箭矢如雨，直射敌船。敌船亦不甘示弱，船上火炮接连轰响，炮弹如流星般砸落。
陈墨站在船头，目光冷峻。他抬手，示意胡万三启动机关。船身一侧的机关网猛然展开，如蛛网般铺展在海面，敌船未及反应，船底已被缠住。
“好时机！”胡万三大喝，“快，给我拉住他们！”
楚红袖立刻掷出霹雳弹，火光炸裂，敌船顿时陷入混乱。然而，就在敌船挣扎之际，慕容雪忽然跃下桅杆，落地时脚步一顿。
“等等。”她低声道，“他们不是来抢货的。”
陈墨皱眉：“什么意思？”
慕容雪抬手指向敌船残骸，目光冷凝：“他们真正的目标，是这艘船。”
陈墨心头一震：“你是说……”
“他们在试船。”慕容雪沉声道，“三皇子的蒸汽战船，已经成型。”
话音未落，远处海面又传来一阵轰鸣，另一艘敌船从暗处驶出，船头高翘，蒸汽机轰鸣，竟比先前那艘更为庞大。
“看来。”陈墨缓缓开口，目光沉稳，“他们准备得比我们想象的更充分。”
他转身，看向胡万三：“还能再撑多久？”
胡万三咬牙：“至少三刻钟。”
陈墨点头，随即低声对慕容雪道：“你去船尾，检查齿轮有没有受损。”
慕容雪应声而去，陈墨则转身望向夜色中的海面。远处，敌船已逼近，蒸汽机轰鸣，仿佛一头苏醒的巨兽。
他缓缓抬手，按在腰间的青铜腰牌上，指尖摩挲着那枚金穗稻种子。片刻后，他低声开口：
“准备反击。”
就在此时，海风忽然一变，带着一股异样的气息。柳如烟的身影从夜色中浮现，她站在另一艘快船上，手中握着一枚染血的木牌。
“陈墨。”她低声唤道，“他们不只是来试船的。”
她将木牌递出，木牌上赫然刻着三个字：
天工阁。