容璟把这一切看在眼里，心里很不是滋味，时不时就找话题打断两人，一会儿问傅沉舟对比赛的看法，一会儿又假装不经意地问江弄影累不累，搞得江弄影烦不胜烦，却又不敢表现出来，只能强颜欢笑地应付。
第一轮比赛持续了两个时辰，共十六名选手参赛，最终八人晋级。晋级的选手除了林锐、苏慕言，还有锦衣卫指挥佥事楚峰、镇北将军府的长子赵烈、江湖门派“清风派”的弟子李慕然、定远侯府的次子萧远、禁军副统领周凯，以及容璟带来的手下秦武。
听说这秦武曾是边疆的猛将，在战场上杀过不少敌人，武功极高，容璟带他来，明显是冲着“武魁”来的。江弄影看着晋级名单，心里暗自嘀咕：容璟果然没安好心，居然派了这么厉害的手下参赛，看来是想跟傅沉舟争到底啊。
她悄悄看了眼傅沉舟，发现他依旧面无表情，只是端起茶杯喝了一口，仿佛对晋级名单毫不在意。可江弄影知道，傅沉舟心里肯定早就有了打算，毕竟这“武魁”不仅关乎荣誉，更关乎东宫的颜面，他绝不会让容璟得逞。
容璟看着秦武，笑着拍了拍他的肩膀：“接下来就看你的了，别让我失望。”秦武单膝跪地，声音洪亮：“世子放心，属下必定全力以赴，拿下武魁！”傅沉舟瞥了他们一眼，冷哼一声：“口气倒是不小，能不能赢，还得看真本事。”
江弄影在心里翻了个白眼：又来了又来了，这俩货就不能消停一会儿吗？我还想趁着休息时间，再看看那些帅气的选手呢！她正想着，就见林锐朝着观礼台的方向看过来，正好对上她的目光，还对着她笑了笑。江弄影瞬间脸红，赶紧低下头，心里小鹿乱撞：我的天，小哥哥居然对我笑了！太可了！
傅沉舟把这一幕看在眼里，眉头微微一皱，语气有些不悦：“看什么呢？脸这么红。”江弄影连忙回过神，尴尬地说：“没……没什么，奴婢就是有点热。”傅沉舟深深看了她一眼，没再说话，只是把自己的披风解了下来，递到她手里：“披上，别着凉了。”
江弄影接过披风，上面还带着傅沉舟的体温和清冽的龙涎香，心里微微一动，连忙道谢：“多谢殿下。”容璟看着这一幕，心里更不是滋味了，心里暗自盘算着，一会儿一定要让傅沉舟出个丑。
第二轮：晋级赛——四人混战，生死较量
休息半个时辰后，第二轮晋级赛开始了。八名选手分成两组，每组四人，进行混战，胜者晋级决赛。第一组的选手是林锐、苏慕言、楚峰、李慕然；第二组的选手是赵烈、萧远、周凯、秦武。
负责维持秩序的禁军士兵，早就把擂台周围的人往后推了推，还特意加了两层人墙，嘴里不停喊着：“大家往后退退，混战容易误伤！”台下的观众也都兴奋起来，纷纷往前凑，想要看得更清楚些，还有人拿出了瓜子花生，边吃边讨论，跟赶庙会似的热闹。
江弄影也赶紧往前凑了凑，还不忘把傅沉舟递来的披风裹紧了些，心里既期待又紧张：四人混战肯定比两两对决更精彩，就是不知道会不会有人受伤，毕竟都是真刀真枪的。傅沉舟站在她身边，看出了她的担忧，轻声说：“放心，他们都是有分寸的，不会伤及性命。”
江弄影点了点头，心里稍微安定了些。就在这时，第一组的四名选手登上了擂台。林锐依旧握着他的长枪，眼神坚定；苏慕言背着长剑，一脸从容；楚峰穿着飞鱼服，眼神锐利，手里还拿着一把短刀；李慕然则穿着一身青色劲装，腰佩长剑，周身透着股沉稳的气息。
四人站在擂台四个角落，互相看了一眼，都从对方眼里看到了战意。礼部官员走上擂台，再次强调规则：“四人混战，只要把对手打下擂台，或者对手认输，就算淘汰，最后留在擂台上的两人晋级！记住，点到为止！”说完，他敲响铜锣，“哐”的一声，第一组的混战正式开始。
铜锣一响，四人同时出招，场面瞬间变得混乱起来，剑影、拳风交织在一起，看得人眼花缭乱。楚峰率先冲向李慕然，他擅长近身格斗，手里的短刀耍得虎虎生风，招招都朝着李慕然的要害打去，那狠辣的招式，看得台下观众都忍不住吸了口气。
李慕然则凭借轻功，灵活地在擂台上穿梭，避开楚峰攻击的同时，还时不时用长剑反击，剑招沉稳，一看就是练了多年的功夫。林锐手持长枪，朝着萧远冲去，枪尖直刺他的胸口，嘴里还喊着：“萧远，上次没跟你打够，这次咱们好好比一场！”
萧远笑着抽出长剑，迎了上去：“好啊！我正有此意！”两人很快缠斗在一起，林锐的长枪刚猛，萧远的长剑灵动，你来我往，打得难解难分，每一次交手都引得台下观众高声喝彩。
江弄影看得眼睛都直了，手里的瓜子都忘了吃，嘴里还不停念叨：“林锐加油！苏慕言小心点！楚峰太狠了吧！”傅沉舟站在她身边，看着她激动的样子，嘴角忍不住微微勾起，还时不时给她递颗葡萄：“别光顾着喊，吃点东西。”
容璟站在不远处，看着两人的互动，心里酸溜溜的，也赶紧拿起旁边的点心，朝着江弄影递过去：“江姑娘，吃点点心垫垫肚子，一会儿还有更精彩的。”江弄影看着两人递过来的东西，心里一阵头大，赶紧接过傅沉舟递来的葡萄，恭敬地对容璟说：“多谢世子爷，奴婢已经有了，世子爷自己吃吧。”
容璟碰了个软钉子，脸色有些不好看，但也没再说什么，只能悻悻地收回手。傅沉舟看了他一眼，眼底闪过一丝得意，那模样，跟打赢了比赛似的。江弄影在心里暗自吐槽：这俩货，连递东西都要争，真是幼稚到极点了！
就在她吐槽的时候，擂台上的局势发生了变化。楚峰的武功确实极高，出手速度快如闪电，没一会儿就把李慕然逼到了擂台边缘，手里的短刀几乎要碰到李慕然的胸口。台下的观众都忍不住喊了起来：“李慕然加油！快躲开！”
李慕然也不慌，深吸一口气，突然使出清风派的绝学“清风剑法”，剑光如清风般拂过，不仅化解了楚峰的攻击，还反手一剑，刺向楚峰的肩膀。楚峰反应极快，赶紧侧身避开要害，但还是被剑划伤了，鲜血渗出，染红了他的飞鱼服。
楚峰吃了亏，更加愤怒，手里的短刀耍得更狠了，朝着李慕然再次冲去。林锐和萧远见状，也暂时停了下来，互相看了一眼，都看出了对方的想法——先联手解决楚峰，不然一会儿谁都别想晋级。
林锐对着苏慕言说：“苏兄，咱们联手先解决楚峰！”苏慕言点了点头：“好！”两人立刻联手，林锐用长枪牵制楚峰的动作，苏慕言则用长剑攻击他的要害，一刚一柔，配合得十分默契。
楚峰虽强，却也难以抵挡两人的联手，渐渐落入下风，身上又添了几道伤口，鲜血把他的飞鱼服染得通红。台下的锦衣卫都忍不住为楚峰加油：“楚大人加油！别认输！”楚峰咬着牙，依旧不肯放弃，手里的短刀还在不停挥舞，想要寻找反击的机会。
就在这时，李慕然突然从背后偷袭，长剑直刺林锐的后背！原来他一直没放弃，还在等着机会偷袭。台下的观众都忍不住惊呼：“小心！”林锐反应极快，听到声音后立刻侧身避开，同时用长枪横扫，正好击中李慕然的膝盖。
李慕然惨叫一声，摔倒在地，膝盖处鲜血直流，再也站不起来了。他看着林锐，无奈地说：“我认输。”禁军士兵赶紧跑上擂台，把李慕然扶了下去，还特意找来了医官，为他处理伤口。
楚峰见李慕然被淘汰，心里更慌了，手里的动作也乱了起来。苏慕言抓住机会，一剑刺中楚峰的手腕，短刀“哐当”一声掉在擂台上。林锐则趁机用长枪抵住楚峰的咽喉，声音洪亮：“楚大人，你输了！”
楚峰看着抵在自己咽喉的枪尖，又看了看身上的伤口，无奈地叹了口气：“我认输。”说完，他走下擂台，锦衣卫的人立刻围了上去，扶着他去处理伤口。
第一组的晋级者，终于确定是林锐和苏慕言。台下掌声雷动，镇国将军府夫人激动得又哭了，苏慕言的朋友也都高声喊着他的名字，场面十分热闹。林锐和苏慕言互相看了一眼，笑着拱手：“恭喜苏兄\/林兄！”
江弄影也跟着鼓掌，手掌都拍红了，心里兴奋地想：太精彩了！这才是真正的比武啊！比《斯巴达克斯》还好看！她正兴奋着，傅沉舟递过来一张手帕：“别拍了，手都红了，擦擦。”
江弄影接过手帕，心里暖暖的，连忙道谢：“多谢殿下。”容璟看着这一幕，心里更不是滋味了，只能假装看擂台，心里暗自盘算着，一会儿第二组比赛，一定要让秦武赢，还要让秦武好好教训一下傅沉舟的人。
江弄影擦了擦手，刚想坐下休息，就见第二组的四名选手登上了擂台。赵烈穿着一身铠甲，手里握着一把大刀，身材魁梧，一看就是力气极大的人；萧远依旧握着他的长剑，眼神坚定；周凯穿着禁军制服，手里拿着一把长枪，身姿挺拔；秦武则穿着一身黑色劲装，手里握着一把长刀，眼神冰冷，周身透着股杀气，一看就是常年在战场上厮杀的人。
台下的观众都安静了下来，目光紧紧盯着擂台，心里都在猜测：这一组谁能晋级？秦武看起来这么厉害，肯定能晋级吧？赵烈力气大，也有可能晋级。江弄影也好奇起来，心里暗自猜测：不知道秦武的武功到底怎么样，能不能打过赵烈和周凯呢？
傅沉舟看着秦武，眼神冰冷：“这秦武倒是有几分本事，就是不知道，能不能挡得住赵烈和周凯的联手。”容璟笑着说：“表哥放心，秦武的本事，我还是知道的，晋级肯定没问题。”傅沉舟冷哼一声：“那就拭目以待。”
江弄影在心里翻了个白眼：又来了又来了，这俩货就不能好好看比赛吗？一会儿比赛开始了，可别再较劲了，我还想好好看秦武的武功呢！她正想着，礼部官员已经敲响了铜锣，第二组的混战，正式开始了……