白日的山谷，并未因阳光的偶尔眷顾而变得仁慈。傅沉舟的高热持续不退，背部的伤口在潮湿环境下恶化得极快，边缘的红肿逐渐蔓延，中心位置甚至开始渗出浑浊的黄水，散发出一丝不易察觉的腥气。
江弄影在山谷有限的范围内搜寻，只找到了一些常见的、有轻微止血消炎效果的草药，捣碎了敷在他的伤口上，效果微乎其微。她还幸运地找到了一小片野莓丛，采摘了些许酸涩的果实，勉强果腹，并将汁液小心地滴入傅沉舟干裂的唇间。
午后，傅沉舟短暂地清醒了片刻。他的眼神比清晨时清明了一些，但额头的温度依旧灼人。他微微侧头，感受着背部伤口那钻心蚀骨的胀痛和灼热感，又看了看江弄影那双因为缺乏睡眠和过度担忧而深陷、却依旧强撑着的眼睛，心中已然明了。
这样下去不行。草药无用，高热不退，伤口一旦彻底溃烂发毒，在这缺医少药的山谷，他必死无疑。
他闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片沉静的决然。他声音嘶哑，却带着不容置疑的命令：
“弄影……去找……一块薄而利的石片……或者……我的匕首，若还在的话。” 他顿了顿，呼吸因疼痛而略显急促，“生火……把它……烧红。”
江弄影起初没反应过来，愣愣地看着他。
傅沉舟迎上她茫然的目光，一字一句，清晰地吐出那个令人胆寒的字眼：“替孤……烙了……那伤口。”
“什么？！”江弄影猛地瞪大眼睛，脸色瞬间煞白如纸，“你疯了！那会疼死你的！不行！绝对不行！”
用烧红的利刃去烫灼发炎的伤口？那无异于酷刑！没有麻沸散，他怎么受得了？！
“必须……如此。”傅沉舟的声音虚弱却斩钉截铁，他看着她，眼神深邃，里面没有对疼痛的恐惧，只有对她安危的考量，“伤口……已开始发毒……再不处理……孤撑不了多久……届时……你一人……如何在这山谷……求生？”
他的话像一把重锤，狠狠砸在江弄影的心上。她明白，他说的是事实。他的伤若继续恶化，结局只有一个。可……要用那种方式……
“没有……可是。”傅沉舟打断她的犹豫，他甚至试图扯出一个安抚的笑，却因为牵动伤口而变成了痛苦的抽搐，“相信孤……也相信……你自己。”
他目光坚定地看着她，那里面是全然的信任和托付。
江弄影的眼泪在眼眶里打转，她死死咬住下唇，几乎要咬出血来。她知道，这是目前唯一可能救他的方法。她恨自己的无能为力，更恨自己将他拖入这绝境。
最终，她颤抖着，重重地点了点头。
她找到了傅沉舟跌落后插在腰侧皮鞘中、幸未丢失的玄铁匕首。又寻来干燥的树枝，用最原始的方法，双手磨得通红起泡，才终于引燃了一小堆篝火。她将匕首的刀刃部分，置于火焰之上，看着那冰冷的金属逐渐被烧得通红，发出暗红的光芒，如同地狱的烙铁。
她的心，也随着那跳跃的火苗和通红的刀刃，一同剧烈地颤抖着。
傅沉舟已经自己挪动身体，趴伏在一块相对平坦的大石上。他撕下一段干净的衣袖，卷成一团，死死咬在口中。他的额头上青筋暴起，冷汗如同溪流般不断滑落，浸湿了身下的石头。他闭上了眼睛，将所有的注意力都集中在对抗即将到来的剧痛上。
“我……我开始了……”江弄影的声音带着哭腔，握着匕首木柄的手抖得厉害。
傅沉舟无法回应，只是用尽全身力气，点了点头。
江弄影闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下孤注一掷的决绝。她看准他背部伤口最红肿溃烂的中心，将那烧得通红的匕首，稳而准地，烙了上去！
“滋啦——！”
一声令人毛骨悚然的皮肉灼烧声响起！伴随着的，是一股刺鼻的焦糊味。
“唔——！！！”
傅沉舟的身体猛地弓起，如同被扔上岸的鱼，剧烈地抽搐了一下！他口中死死咬住的木棍发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一刻就要断裂！浑身的肌肉在瞬间绷紧如铁石，脖颈和手臂上的血管狰狞地凸起！那是一种无法用言语形容的、足以摧毁人意志的极致剧痛！
但他，硬是没有发出一声惨叫！所有的痛呼都被他死死地堵在了喉咙里，只有那压抑到极致的、从胸腔深处发出的、如同困兽般的闷哼，和他因极度忍耐而剧烈颤抖的身体，昭示着他正在承受着怎样的酷刑！