太子殿下雨夜醉酒，闯入江良娣院落，直至次日巳时才衣衫不整（据说是穿着昨日的湿衣）、面色微妙（据说是尴尬与愠怒交织）地离开——这桩香艳又带着几分禁忌色彩的消息，如同长了翅膀，伴随着秋日清晨的凉风，迅速吹遍了东宫的每一个角落，甚至隐隐有向整个宫廷蔓延的趋势。
宫人们私下里交头接耳，眼神闪烁，兴奋地传递并加工着各种细节。
“听说了吗？殿下昨晚浑身湿透，像头豹子似的冲进去，那门撞得震天响！”
“何止！里头动静可大了！又是哭又是闹的，后来……后来就没声儿了，定是……”
“啧啧，江良娣平日里看着不声不响，没想到手段这般了得，竟能让殿下如此失态！”
“我看未必是手段，怕是殿下心里终究还是最看重江良娣。你们想想，这一个月殿下虽冷着那边，可吃穿用度何曾短缺过？哪像是对待失宠之人的样子？”
“话不能这么说！沈小姐才是名正言顺的未来太子妃，家世品貌哪样不比……那位强？殿下不过是一时新鲜，或是……酒后乱性罢了。”
“就是！沈小姐那般神仙似的人儿，又温婉贤淑，殿下迟早会明白谁才是良配！”
“我看江良娣也挺好的，性子真实，不像有些人端着架子……”
“你懂什么！那是没规矩！”
议论纷纷，莫衷一是。东宫的下人们无形中分成了两派，一派隐隐支持“更得殿下心意”的江弄影，另一派则坚守“正统”，认为沈芷幽才是东宫未来的女主人。暗流在这些窃窃私语中涌动，虽然不敢明着站队，但细微处的态度和效率，已然有了分别。
这些沸沸扬扬的议论，不可避免地传入了梧桐苑。
沈芷幽正坐在窗边绣着一方帕子，听着贴身宫女小心翼翼地、尽量委婉地转述着外面的风言风语，她捏着绣花针的手指微微一顿，随即又若无其事地继续飞针走线，只是那针脚，似乎不如往日均匀。
她抬起头，对着担忧的宫女露出一个浅淡而完美的笑容，语气轻松：“殿下与江姐姐……感情深厚，是好事。我等只需恪守本分便是，不必理会那些无稽之谈。”
她表现得那般大度，那般不在意，仿佛真的是一位贤良淑德、不妒不嫉的未来主母。
然而，恰巧前来“探望”女儿的沈夫人，却精准地捕捉到了女儿垂眸瞬间，眼底那一闪而过的、来不及掩饰的悲伤与黯然。那悲伤如同投入古井的石子，虽然迅速被平静的水面覆盖，但涟漪却已荡开。
沈夫人的心，猛地一沉，随即涌上一股尖锐的怒意和更深的决绝。