沈醉跟着那名引路的小太监穿过抄手游廊时，檐角的铁马正被晚风拂得轻响，像谁在暗处数着念珠，每一声都敲在人心坎上。廊下挂着的宫灯忽明忽暗，将他的影子在青砖地上拉得忽长忽短，恍若随时会挣脱身形，化作一道鬼影没入廊柱的阴影里。
“沈公子稍候。”小太监在一扇不起眼的朱漆门前停下，那门楣上连块像样的匾额都没有，只在门环处雕着两只褪了色的石兽，看模样像是麒麟，却被岁月磨得只剩模糊的轮廓。小太监叩门的节奏很奇特，三长两短，再加上一声极轻的叩击，倒像是某种密语。
门内静了片刻，才传来一阵拖沓的脚步声，像是有人穿着不合脚的鞋子，在地上慢慢磨蹭。吱呀一声，门轴转动的声音里裹着铁锈的涩味，门开了半扇，露出一张布满褶皱的脸。
那老太监看上去得有七八十岁，佝偻着背，脑袋几乎要抵到胸口，左眼处罩着一块黑布，只剩下右眼浑浊地打量着门外。他穿着件半旧的青灰色宫衣，袖口磨出了毛边，可衣料却浆洗得干干净净，连褶皱里都瞧不见半点灰尘。
“是李公公让来的？”老太监的声音像是两块干木头在互相摩擦，每一个字都带着沙哑的颤音。
小太监连忙点头：“回刘公公，正是李主子的意思，请这位沈公子进来说话。”
刘公公的目光落在沈醉身上，那只浑浊的眼睛里忽然闪过一丝锐利，像是藏在迷雾里的刀锋。“这位公子面生得很，是宫里的人？”
沈醉淡淡一笑，笑意却没到眼底，只在嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“在下只是个过客，偶然路过此地，想向公公打听些事。”
刘公公挑了挑眉，黑布遮住的左半边脸显得有些诡异：“咱家一个残废的老东西，能知道什么事？公子要是没事，就请回吧，免得让旁人看见了，说咱家私会外人。”
说着，他就要关门，沈醉却上前一步，伸手按住了门板。他的指尖微凉，力道却不轻，刘公公竟没能推动分毫。“公公若是不愿让旁人看见，不如让在下进去说话？”
刘公公的脸色沉了沉，右眼眯起，仔细打量着沈醉：“公子倒是好身手。只是这宫里不比外面，可不是什么人都能随便进的。”
“公公放心，在下不会给你添麻烦。”沈醉的声音里带着一种不容置疑的笃定，“我只是想问问公公，二十年前，先帝驾崩前后的事。”
刘公公的身子猛地一僵，像是被人戳中了痛处，右眼猛地睁大，里面布满了震惊和警惕。“你问这些做什么？那些陈年旧事，早就没人记得了。”
“有人记得，就有人想知道。”沈醉的目光紧紧盯着刘公公，“公公在宫里待了这么多年，想必知道不少别人不知道的事。”
两人对视了片刻，空气里仿佛有看不见的火花在碰撞。刘公公忽然叹了口气，松开了握着门的手：“进来吧。”
沈醉跟着他走进门内，一股淡淡的檀香混合着药味扑面而来。屋里陈设简单，只有一张旧木桌，几把椅子，墙角堆着些杂物，看起来和普通的太监住处没什么两样。只是墙上挂着的一幅画引起了沈醉的注意，那是一幅墨竹图，笔力遒劲，风骨凛然，不像是寻常俗物。
“坐吧。”刘公公指了指桌边的椅子，自己则在对面坐下，从桌上拿起一个缺了口的茶壶，给沈醉倒了杯茶。茶水浑浊，里面还飘着几片茶叶梗。
沈醉端起茶杯，却没有喝，只是放在鼻尖轻嗅了一下。“公公喜欢喝这种粗茶？”
刘公公嘿嘿笑了两声，笑声里带着几分自嘲：“老东西了，喝什么都一个味儿，哪比得上公子们喝的好茶。”
“我听说，当年公公是先帝身边最得力的太监，怎么会落到这般境地？”沈醉开门见山，目光如炬，紧紧锁在刘公公脸上。
刘公公端着茶杯的手顿了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝黯然，随即又被一层冷意覆盖。“伴君如伴虎，起起落落本就是常事。先帝驾崩后，新帝登基，自然要重用自己的人，像咱家这种前朝的老东西，能保住一条命就不错了。”
“只是保住一条命这么简单？”沈醉挑眉，“我听说，公公当年可是差点被赐死，是有人力保才留了一命，却被废了一只眼睛，贬到这偏僻地方守着冷宫，是吗？”
刘公公的脸色瞬间变得煞白，握着茶杯的手微微颤抖，指节因为用力而泛白。“你……你到底是谁？怎么知道这些事？”
“我是谁不重要，重要的是，公公心里是不是还念着先帝的恩情。”沈醉的声音低沉而富有磁性，像是带着一种魔力，“先帝待公公不薄吧？否则公公也不会甘愿留在这冷宫旁边，守着一份回忆过日子。”
刘公公沉默了，屋里只剩下窗外传来的风声。过了许久，他才缓缓抬起头，看着沈醉：“你想知道什么？”
“我想知道，先帝驾崩那天，到底发生了什么。”沈醉一字一顿地说道，“史书上记载，先帝是因病驾崩，但我却听说，事情并非如此简单。”
刘公公的呼吸猛地一滞，右眼死死地盯着沈醉，像是要把他看穿。“公子，有些事知道了对你没好处，甚至可能招来杀身之祸。”
“我既然敢来问，就不怕什么杀身之祸。”沈醉的眼神坚定，“我只想知道真相。”
刘公公叹了口气，像是下定了某种决心。“罢了，反正咱家这条老命也不值钱了，告诉你也无妨。”他顿了顿，缓缓开口，“先帝确实不是因病驾崩，而是被人下毒害死的。”
沈醉的心猛地一沉，尽管早有猜测，但听到这话，还是忍不住一阵寒意。“是谁下的毒？”
“还能有谁？”刘公公的声音里带着刻骨的恨意，“就是现在坐在龙椅上的那位，还有他背后的那些人。”
沈醉沉默不语，他知道，这里面牵扯到的利益纠葛肯定错综复杂。
“先帝驾崩前，身体确实不太好，但也不至于突然就不行了。”刘公公继续说道，“那天晚上，我在殿外伺候，听到里面传来一阵争吵声，好像是关于立储的事。后来就没了声音，我进去一看，先帝已经倒在地上，没气了。”
“你看到是谁下毒了吗？”沈醉追问。