林晚秋只好乖乖不动。她趴在他怀里，能清晰地听到他胸腔里沉稳的心跳声，一下，又一下，像是某种安定人心的鼓点。她突然想起三天前在仙门山下遇见他的情景——那时他刚从结界里出来，衣衫上沾着血迹，眼神冷得像冰，却在看到她被结界余波震倒时，伸手扶了她一把。
“沈醉，”她轻声开口，“你为什么一定要找仙门的秘宝？”
沈醉沉默了片刻，脚下的石阶发出轻微的咯吱声。“为了杀人。”他说得直白，没有丝毫掩饰。
林晚秋并不意外。她早就从江湖传闻里听过沈醉的故事——忠良之后，兄长被冤杀，自己亡命天涯，三年来以杀止杀，手上沾满了奸臣党羽的血。她只是轻轻叹了口气：“杀人之后呢？”
这次沈醉没有立刻回答。他抱着她走过一道狭窄的山脊，山风从两侧呼啸而过，掀起他的衣袍。良久，他才低声道：“不知道。”
不知道。这三个字里藏着的茫然，让林晚秋的心轻轻一颤。她一直以为像他这样的人，心中只有仇恨和杀意，却没想过他也会有迷茫的时候。
就在这时，前方的雾气里突然传来一阵奇异的铃铛声。那声音清脆悦耳，却带着一种说不出的诡异，像是有无数只小手在挠着人的耳膜。沈醉的脚步猛地顿住，眼神瞬间变得锐利如鹰。
“怎么了？”林晚秋紧张地问。
“别说话。”他将她放下，重新拔出玄铁剑，“这次来的，不是影卫。”
铃铛声越来越近，雾气中缓缓走出一个身影。那是个穿着红衣的女子，身姿曼妙，手里拿着一串银色的铃铛，每走一步，铃铛就发出一声轻响。她的脸藏在宽大的帽檐下，只能看到一抹嫣红的唇，正微微勾起，像是在笑。
“沈公子好身手。”女子的声音娇媚入骨，像是浸了蜜，“连岩甲兽都能应付，难怪赵大人会如此忌惮。”
沈醉的剑尖微微前倾，幽冥火在刃口跳动：“你是谁？”
红衣女子轻笑一声，抬手摘下了帽檐。当她的脸完全暴露在阳光下时，林晚秋倒吸了一口凉气——那是一张美得妖异的脸，肌肤白得像雪，眼睛却是纯粹的墨绿色，瞳孔里仿佛有漩涡在转动。最奇怪的是她的耳朵，尖尖的，像是传说中的精怪。
“奴家苏媚。”女子掂了掂手中的铃铛，银铃轻响中，她墨绿色的眼睛转向沈醉，“是来请沈公子……去见一个故人的。”
沈醉的眉头拧得更紧。他确定自己从未见过这张脸，却在听到“故人”二字时，心头莫名一沉。
苏媚像是看穿了他的心思，笑得愈发妩媚：“沈公子不必疑惑，见到他，你自然会明白。不过嘛……”她的目光扫过林晚秋，墨绿色的瞳孔里闪过一丝冷光，“这位姑娘，怕是不能跟去了。”
话音未落，她手中的铃铛突然急促地响了起来。刺耳的铃声中，沈醉和林晚秋脚下的地面开始剧烈震动，无数藤蔓从泥土里钻出，像毒蛇般朝着两人缠来。
沈醉挥剑斩断身前的藤蔓，同时将林晚秋往后一推：“走！”
林晚秋却没动。她看着那些不断涌来的藤蔓，又看了看沈醉背后那道尚未愈合的伤口，突然从药篓里掏出一把匕首。
“要走一起走。”她的声音虽然发颤，眼神却异常坚定，“我林晚秋虽然医术不精，还不至于当逃兵。”
苏媚的笑声更响了，墨绿色的眼睛里闪过一丝玩味：“有趣。那就一起留下来吧。”
她手腕轻转，铃铛声陡然拔高，那些藤蔓像是被注入了生命力，速度变得更快，甚至开始分泌出粘稠的毒液。沈醉的玄铁剑虽然锋利，却架不住藤蔓源源不断地涌来，很快就被逼得步步后退。
就在这危急关头，沈醉突然注意到苏媚脚边的一块岩石——那里的泥土颜色比别处深，而且隐隐有松动的迹象。他想起刚才斩杀的岩甲兽，那些妖兽虽然凶猛，却都刻意避开了这片区域。
“林晚秋！”他突然喊道，“用七星草！”
林晚秋立刻会意，将仅剩的几株七星草朝着苏媚的方向掷去。金光再次爆发的瞬间，沈醉抓住机会，猛地矮身，玄铁剑带着幽冥火刺向那块松动的岩石。
“嗤——”
剑刃刺入的刹那，一股黑色的汁液喷涌而出，伴随着一声凄厉的尖叫。那些疯狂生长的藤蔓瞬间失去了活力，枯萎成灰。苏媚踉跄着后退，墨绿色的眼睛里第一次露出了惊恐。
“你……你怎么会知道……”
沈醉没有回答。他缓步上前，玄铁剑的剑尖抵在苏媚的咽喉处。阳光下，他能清楚地看到女子脖颈上蔓延的黑色纹路，那纹路与刚才岩甲兽血液凝固后的颜色如出一辙。
“说。”他的声音冷得像要结冰，“谁派你来的？”
苏媚咬着唇，墨绿色的眼睛里闪过挣扎。就在她似乎要开口的瞬间，天空中突然掠过一道黑影，速度快得如同闪电。沈醉只觉眼前一花，手腕便被一股巨力击中，玄铁剑险些脱手。
等他稳住身形时，苏媚已经不见了。原地只留下一串断裂的银铃，和一张被风吹落的纸条。
沈醉捡起纸条，上面只有一行字，是用鲜血写的：
“沈清没死。九月初九，皇城见。”
“沈清”两个字像是烧红的烙铁，狠狠烫在沈醉的心上。他猛地抬头望向天空，那道黑影早已消失在云层里，只留下一声若有若无的鹰唳，在山谷间回荡。
林晚秋走到他身边，看着纸条上的字，脸色瞬间变得苍白：“沈清……是你兄长？”
沈醉没有回答。他的手指死死攥着那张纸条，指节因为用力而泛白，玄铁剑在他手中微微颤抖，不是因为害怕，而是因为一种难以言喻的激动与愤怒。
三年了。他一直以为兄长早已死在金銮殿上，连尸骨都被赵珩挫骨扬灰。可现在，有人告诉他，沈清还活着。
这是圈套，还是……
山风再次吹过，带着一丝若有若无的血腥味。沈醉望着皇城的方向，眼底翻涌着幽暗的光，像是沉寂的火山突然苏醒。
他知道，无论这消息是真是假，他都必须回去了。
回到那个埋葬了他所有过往，也藏着他唯一执念的地方。
而他没注意到，在他转身的瞬间，林晚秋的药篓里，一株不起眼的小草悄然绽放出了一朵小小的、血红色的花。