晨雾像一匹被撕碎的白绫，缠在断魂崖的枯藤上。沈醉勒住缰绳时，马蹄踏碎了草叶上的霜花，冰晶在晨光里折射出细碎的冷光，倒比他腰间那枚巫女所赠的骨铃更添几分寒意。
身后传来木楼吱呀的声响，他却没有回头。
昨夜部落篝火的余温仿佛还沾在衣袍上，混着巫女临别时塞给他的草药香——那女子眼眶红得像浸了血的玛瑙，将刻着蛇纹的骨铃塞进他掌心时，指尖的颤抖比崖边的风还要烈。“此铃引魂，亦能镇煞。”她的声音带着哭腔，像被雨打湿的经文，“沈公子若遇邪祟，摇铃三声，阿蛮……阿蛮的先祖会护你周全。”
沈醉当时只捏了捏那枚冰凉的骨铃，没应好，也没说不好。世间承诺本就是最廉价的符咒，画符人信了，符咒才有灵；若画符人先成了枯骨，纵是千金咒文，也不过是废纸一张。
就像三年前在忘川渡见过的那个老道，抱着块刻满誓言的石碑哭到肝肠寸断，说什么“生生世世，不离不弃”。结果呢？他亲眼看着那老道被自己发誓要守护的女子，用淬了毒的发簪刺穿了心口。血溅在石碑上，倒把那些缠绵的字迹染得鲜活起来。
“沈公子！”
清脆的呼唤穿透晨雾，带着少女特有的执拗。沈醉终于回头，见阿蛮捧着个粗布包裹追出来，赤脚踩在结霜的石子路上，脚踝被划破了也浑然不觉。她身后跟着几个部落孩童，手里攥着野果，怯生生地望着他，像一群受惊的小鹿。
“您落了东西。”阿蛮将包裹递过来，布角绣着歪歪扭扭的兽纹，针脚密得有些笨拙，“这是族里最好的兽皮，防潮。还有……还有阿妈烤的肉干，能存三个月。”
沈醉的目光落在她渗血的脚踝上，眉头微蹙。昨夜邪祟溃散时，这丫头为了护一个襁褓里的婴儿，被阴火燎了半边衣袖，此刻伤口该是又裂开了。他从行囊里摸出个小玉瓶，扔了过去：“涂在伤口上，三日便好。”
那是用圣花汁液调的药膏，能活死人肉白骨，本是留着应对凶险的底牌。可看着阿蛮接住玉瓶时亮晶晶的眼睛，他忽然觉得，用这半瓶药膏换一份不含算计的热忱，倒也不算亏。
“谢谢您！”阿蛮将玉瓶紧紧攥在手里，忽然想起什么，又从怀里掏出块黑石，“这个也给您！是部落祭坛下挖出来的，能避瘴气。您要去的迷雾森林……听说那里的瘴气能蚀骨呢。”
沈醉接过黑石，入手温润，倒不像凡物。他指尖摩挲着石头上天然形成的纹路，忽然觉得有些眼熟——那纹路蜿蜒曲折，竟与他当年在古墓机关上见过的“镇邪阵”有七分相似。
“这石头，你们部落还有多少？”他抬眼时，眸底的寒意让阿蛮下意识退了半步。
“没……没了。”阿蛮咬着唇，“祭坛下就这么一块，是先祖传下来的。巫祝说，这是‘引路灯’，能在迷雾里照出回家的路。”
引路灯？沈醉将黑石揣进怀里，骨铃在腰间轻轻碰撞，发出细碎的声响。晨雾渐散，远处的迷雾森林像一头蛰伏的巨兽，灰绿色的瘴气在林间翻涌，隐约能听见兽类的低吼。
“走了。”他调转马头，声音被风揉碎了，散在崖边，“看好你的部落，别再让邪祟钻了空子。”
马蹄声哒哒远去，阿蛮望着他的背影变成雾中的一个小黑点，忽然蹲下身哭了起来。孩童们围上来，扯着她的衣袖问：“阿蛮姐姐，沈公子还会回来吗？”
她抹了把眼泪，望着迷雾森林的方向，用力点头：“会的。他说过，骨铃响时，就是故人归处。”
只是她没说，昨夜占卜时，龟甲裂得粉碎，卦象显示——此去山高水长，相逢即是永诀。
***沈醉进入迷雾森林时，日头已过正午。
瘴气像浓稠的墨汁，将阳光滤成昏黄的光晕，二十步外便看不清人影。他将阿蛮给的黑石挂在马鞍前，果然有淡淡的白光散开，周遭的瘴气纷纷退避，露出脚下青黑色的苔藓。
“倒真是块好东西。”他嗤笑一声，想起阿蛮那双清澈的眼睛。这世间最干净的，往往是最容易被污染的；最纯粹的善意，也最容易被当成利刃。
就像当年在昆仑山下遇到的那个小乞丐，给他递了半个发霉的窝头，转头就领着追兵找到了他的藏身之处。那孩子拿着赏银时笑得灿烂，全然不知自己卖了的，是唯一给过他温暖的人。
马蹄忽然被什么东西绊了一下，沈醉勒住缰绳，低头见是一截白骨，骨头上还挂着破烂的衣袍。他翻身下马，拨开旁边的灌木丛，竟看到数十具骸骨堆叠在一起，有的颅骨上插着生锈的箭镞，有的肋骨断裂处还残留着齿痕。
“是‘黑风寨’的人。”他认出那些衣袍上的狼头标记，三年前曾与这伙盗匪打过交道。为首的寨主号称“铁臂猿”，一身横练功夫刀枪难入，最后却被他用三根毒针废了丹田。
骸骨旁散落着几个空行囊，看样式像是被洗劫过。沈醉踢开一具颅骨，发现污迹。
“玄字堂的人？”他挑眉。这玄字堂是江湖中最神秘的杀手组织，成员个个戴着青铜面具，杀人从不用第二招。他们怎么会出现在这迷雾森林？还与黑风寨的人同归于尽？
正思忖间，忽然听见林间传来窸窣声。沈醉握紧腰间的软剑，只见一道白影从树后窜出，速度快得像道闪电。他挥剑格挡，却见那白影灵活地避开，落在三丈外的树枝上。
是只通体雪白的猴子，怀里抱着个血红色的果子，正冲他龇牙咧嘴。猴子的左前爪少了半截，伤口处结着黑痂，像是被什么东西硬生生咬掉的。
“灵猴？”沈醉认出这是迷雾森林特有的白猿，据说能寻到千年灵药。他盯着那猴子怀里的红果，果皮上的纹路像极了古籍记载的“血菩提”——能增百年修为，更能解天下奇毒。
白猿似乎察觉到他的意图，抱着血菩提转身就跑。沈醉纵身追了上去，软剑劈开挡路的藤蔓，耳边只有自己的脚步声和猴子的吱吱叫。
追出约莫一炷香的功夫，前方忽然出现一片空地。空地上有座破败的祭坛，祭坛中央竖着块石碑，碑上刻着密密麻麻的符文，与阿蛮给的那块黑石上的纹路如出一辙。
白猿跳到祭坛上，将血菩提放在石碑前，对着石碑拜了三拜，然后冲沈醉指了指石碑后面，又指了指自己的断爪，喉咙里发出呜咽的声响。
沈醉走上祭坛，才发现石碑后面藏着个洞口，洞口被藤蔓遮掩，隐约能看见里面闪烁着绿光。他伸手拨开藤蔓，一股腥甜的气味扑面而来，像是血混着腐肉的味道。
“有活人？”他皱眉，听见洞里传来微弱的呼吸声。
白猿忽然焦躁起来，扯着他的衣袖往洞口拽。沈醉点亮火折子，弯腰钻进洞去。洞不深，走了约莫十步，便看到角落里蜷缩着个人。
那人穿着玄色衣袍，看样式像是玄字堂的杀手，只是面具掉在一旁，露出张苍白的脸。他胸口插着把匕首，鲜血浸透了衣袍，右手紧紧攥着个羊皮卷，指节因用力而泛白。
“还活着。”沈醉探了探他的鼻息，还有一丝微弱的气息。他从行囊里摸出颗疗伤丹药，正要喂给他，却见那人忽然睁开眼睛，死死抓住他的手腕。
那是双布满血丝的眼睛，瞳孔缩成针尖大小，嘴里嗬嗬作响，像是想说什么，却只能发出破风箱般的声音。他的目光落在沈醉腰间的骨铃上，忽然露出惊恐的神色，手舞足蹈地指向洞口，又指向自己胸口的匕首。