沈醉指尖捻着那枚乌木剑穗时，檐角的冰棱正往下滴水。水珠砸在青石板上洇开深色的晕，像极了三日前那名黑衣刺客咽喉上炸开的血花。
“这剑穗倒是特别。”身旁传来女子的轻笑，带着三分戏谑七分探究。
沈醉抬眼，望进一双盛着碎雪的眸子。苏轻寒斜倚着朱红廊柱，月白道袍的袖口沾着点梅香，显然是刚从梅林那边过来。她目光落在他手中的剑穗上，那乌木雕刻的云纹间还嵌着几粒细碎的黑曜石，在廊下漏下的天光里泛着冷幽幽的光。
“昆仑墟的东西，总带着些土气。”沈醉将剑穗缠在腰间佩剑的剑柄上，动作漫不经心，却恰好让那乌木的色泽与他玄色劲装形成鲜明对比。这剑穗是昨日昆仑弟子送来的，说是赛事主办方为每位晋级者准备的信物，可他总觉得这木头里渗着点若有似无的血腥气。
苏轻寒忽然伸手，指尖在剑穗末端那颗最大的黑曜石上轻轻一点：“乌木沉水，黑曜石镇煞，倒是合你的性子。”她的指尖微凉，触碰到木穗时，沈醉分明看见那黑曜石的反光里，映出自己眼底一闪而过的戾气。
“苏仙子倒是对这些旁门左道颇有研究。”他不动声色地侧身，避开了那若有似无的触碰。这女人从初赛起就处处透着古怪，明明是青云宗的首席弟子，却总在无人处用这种探究的眼神看他，仿佛要将他这二十年来的经历都剜出来看个通透。
廊外忽然传来一阵喧哗。沈醉转头，看见几名昆仑弟子正抬着担架往药庐方向去，担架上盖着的白布渗出暗红的血迹，在雪地映衬下格外刺目。昨日半决赛胜出的那名崆峒弟子，此刻怕是已经成了一具冰冷的尸体。
“第三个人了。”苏轻寒的声音冷了几分，“晋级者接二连三出事，昆仑墟却只说是意外，你信吗？”
沈醉望着那渐行渐远的担架，指尖无意识地摩挲着剑柄上的乌木：“有人想搅黄这场盛会，或者说，有人想借这场盛会，把我们这些所谓的青年才俊一个个除掉。”他想起昨夜潜入那名崆峒弟子房间时，看见的那枚钉在床板上的淬毒银针——针尾刻着的纹样，与十年前灭了他满门的那群黑衣人袖口的刺青，有着惊人的相似。
苏轻寒忽然笑了，笑声在空旷的回廊里荡开，竟带着几分诡异的甜腻：“沈公子似乎知道些什么？”
“知道的不多，”沈醉转头看她，目光如淬了冰的剑锋，“只知道有些人藏在暗处太久，总会忍不住露出尾巴。”他刻意加重了“尾巴”二字，果然看见苏轻寒眼底掠过一丝极快的慌乱，尽管她很快用衣袖掩住了半张脸，那瞬间的失态却没能逃过他的眼睛。
这时，一名昆仑弟子匆匆跑来，手里捧着个锦盒：“沈公子，苏仙子，这是决赛对手的名单，请二位过目。”
沈醉接过锦盒，打开的瞬间，一股极淡的异香从盒底飘出。他瞳孔微缩——这香气与他幼时在父亲书房里闻到的“牵机引”一模一样，那是种能让人内力紊乱的奇香，寻常修士闻之不觉，唯有修炼了幽冥谷心法的人，才会感到丹田处传来针扎般的刺痛。