第一节 烟雨江南，暗流汹涌
江南的雨，总是带着几分缠绵的诗意。细密的雨丝如牛毛般洒落，打湿了青石板路，润透了乌篷船的竹帘，将整个苏州城笼罩在一片朦胧的烟雨之中。
然而，此刻的苏州城，却没有半分诗意可言。街道上行人稀少，店铺大多闭门歇业，偶尔走过的百姓，脸上也满是愁容。粮价飞涨，一石米的价格已经涨到了平日的三倍，许多人家已经断粮，只能靠挖野菜、啃树皮度日。
“这日子没法过了！粮商们囤积居奇，官老爷们不管不问，再这样下去，我们都要饿死了！”一名衣衫褴褛的老汉坐在街边，望着灰蒙蒙的天空，绝望地哭诉着。
“谁说不是呢！听说苏公子被关起来了，就是因为他想给我们推广新的粮种，让我们能多收粮食，结果得罪了那些粮商和官老爷！”旁边的中年汉子愤愤地说道。
“苏公子是个好人啊！他给我们送粮种，教我们新的种粮法子，还帮我们修水渠，怎么会是囤积居奇的坏人呢？这分明是被人陷害了！”一名妇人抹着眼泪说道。
这些话语，随着湿润的风，飘进了刚抵达苏州城的林微耳中。她身着一身青色布衣，装扮成普通商人的模样，青竹和几名亲信士兵也乔装打扮，跟在她身后。看着百姓们的困境，林微的心中如同被巨石压住，沉重得喘不过气。
苏瑾的为人，她比谁都清楚。他善良、正直，一心为百姓着想，怎么可能囤积居奇、垄断粮食市场？这分明是那些粮商和地方官员为了阻挠新政，而精心策划的阴谋。
“大人，我们现在就去知府衙门，救出苏公子吧！”青竹忍不住说道，眼中满是愤怒。
林微摇了摇头，沉声道：“不行。我们现在没有证据，直接去知府衙门，不仅救不出苏瑾，反而会打草惊蛇，让那些粮商和官员更加警惕，甚至可能会对苏瑾下毒手。”
“那我们该怎么办？”青竹焦急地问道。
“先找地方落脚，暗中调查。”林微说道，“我们要先查明粮商囤积居奇的证据，找出诬陷苏瑾的幕后黑手，然后联合江南的正直官员和百姓，才能一举救出苏瑾，还他清白。”
她顿了顿，继续说道：“苏州是江南的富庶之地，也是粮商势力最集中的地方。那些粮商能在短时间内操控粮价，背后一定有强大的势力支持，很可能与京城的守旧派余党有关。我们必须小心行事，不能露出破绽。”
青竹点了点头，不再说话。两人带着几名亲信士兵，沿着青石板路，朝着苏州城西南角的一处客栈走去。那是苏瑾之前在苏州设立的联络点，由他的亲信打理，相对安全。
客栈不大，却很干净整洁。老板是一名中年男子，看到林微等人，眼中闪过一丝警惕，随即上前招呼：“几位客官，是打尖还是住店？”
林微拿出一枚苏瑾专属的玉佩，递给老板：“我找苏公子的人。”
老板看到玉佩，眼中的警惕立刻消失，连忙躬身道：“原来是大人，里面请！”
他带着林微等人走进后院的一间厢房，关上房门，低声道：“大人，您可算来了！苏公子被关押在知府衙门的大牢里，情况十分危急。那些粮商和知府大人勾结，诬陷苏公子囤积居奇，已经上报朝廷，请求将苏公子斩首示众，以平息‘民愤’！”
“什么？！”林微心中一惊，“朝廷的批复还没下来吧？”
“还没有，但知府大人已经收到了京城守旧派的密信，说会促成此事。”老板焦急地说道，“那些粮商还放出话来，若是苏公子不交出苏家的‘五谷秘典’，就会在朝廷批复下来之前，让他‘病死’在大牢里！”
“五谷秘典？”林微心中疑惑。她听苏瑾提起过，苏家确实有一本祖传的典籍，记载着各种农作物的种植技术和改良方法，苏瑾推广的新粮种，就是根据秘典改良而来。但这本秘典，并非什么惊天动地的宝物，粮商为何如此看重？
“那些粮商说，五谷秘典中隐藏着‘点石成金’的秘诀，能让粮食产量翻倍，还能操控粮食的涨跌。”老板说道，“他们想要得到秘典，垄断江南的粮食市场，甚至操控全国的粮价。”
林微心中冷笑。粮商们的贪婪，真是超乎想象。他们不仅想要打压苏瑾，阻挠新政，还想夺取苏家的秘典，进一步扩大自己的势力。
“苏公子在大牢里怎么样了？有没有受到虐待？”林微连忙问道。
“苏公子被单独关押在天字一号牢房，虽然没有受到严重的虐待，但饮食很差，而且牢房阴暗潮湿，苏公子已经染上了风寒，身体十分虚弱。”老板说道，“我已经让人暗中给苏公子送了一些药品和食物，但知府大人看管得很严，很难有机会传递消息。”
林微点了点头，心中十分担忧。苏瑾的身体本就不算强壮，在这样的环境下，恐怕支撑不了多久。她必须尽快找到证据，救出苏瑾。
“你立刻派人去调查，那些粮商的总部在哪里，他们的粮仓分布在什么地方，最近有什么异常的粮食运输记录。”林微沉声道，“另外，查一下苏州知府的背景，他与哪些粮商、哪些京城官员有联系。还有，那些散布苏公子谣言、煽动百姓的人，也一并查清楚。”
“是！”老板应道，“我这就去安排。”
老板离开后，青竹忍不住说道：“大人，粮商和知府勾结，势力庞大，我们只有几个人，想要调查清楚，恐怕很难。要不要向宇文将军求助，让他派些兵力过来？”
“暂时不用。”林微摇了摇头，“宇文擎在京城还有更重要的事情要做，不能因为江南的事情分心。而且，调动兵力动静太大，容易打草惊蛇。我们现在人少，目标小，更容易暗中调查。”
她顿了顿，继续说道：“我这里有一些‘家传的辨毒秘术’和‘商贾推演术’，可以帮我们快速找到证据。你现在去联系苏州城里的一些正直的乡绅和百姓，告诉他们我是来救苏公子、解决粮价问题的，争取他们的支持。百姓们深受粮价飞涨之苦，只要我们能给他们希望，他们一定会愿意帮助我们。”
“好！”青竹应道，转身离开了厢房。
林微从行囊中取出一个小巧的木盒，打开木盒，里面装着几枚特制的银针和一些粉末状的东西。这是她用现代化学知识配置的“辨毒丹”和“验粮粉”，能够检测出粮食中是否含有添加剂、是否被掺假，以及是否含有毒素。她将这些东西小心翼翼地收好，然后开始思考下一步的计划。
她知道，粮商囤积居奇的关键证据，就在他们的粮仓里。只要能找到他们囤积粮食、操控粮价的证据，就能揭穿他们的阴谋，救出苏瑾。但粮商的粮仓一定戒备森严，想要潜入进去，并非易事。
而且，粮商们想要得到五谷秘典，很可能会对苏瑾采取更进一步的行动。她必须尽快行动，不能给他们可乘之机。
窗外的雨还在下，林微的心中却燃烧着一股坚定的火焰。她一定会救出苏瑾，揭穿粮商和官员的阴谋，让江南的百姓重新过上好日子。
第二节 夜探粮仓，毒粮秘辛
夜幕降临，苏州城笼罩在一片黑暗之中。细密的雨丝依旧没有停歇，打在屋檐上，发出“滴滴答答”的声响，为这座城市增添了几分诡异的气氛。
林微和青竹换上夜行衣，趁着夜色，朝着苏州城外最大的粮仓——丰裕粮仓摸去。丰裕粮仓是江南最大的粮商陆万山的产业，也是这次粮价飞涨的主要源头。
丰裕粮仓位于苏州城外的太湖边，占地面积广阔，四周高墙环绕，墙上布满了铁丝网，门口有重兵把守，戒备十分森严。粮仓内灯火通明，隐约可以看到巡逻的士兵来回走动。
“戒备真严。”青竹伏在粮仓外的草丛中，低声说道，“我们怎么进去？”
林微观察着粮仓的布局，眼中闪过一丝睿智的光芒：“粮仓的西北角，是堆放草料的地方，防守相对薄弱。而且，那里靠近太湖，有一条水道可以直通粮仓内部。我们从水道潜入进去。”
青竹点了点头，两人小心翼翼地绕到粮仓的西北角。果然，这里的防守比其他地方松懈了许多，只有两名士兵在门口巡逻。
林微和青竹对视一眼，趁着士兵转身的瞬间，纵身一跃，跳入了旁边的水道。水道狭窄而阴暗，水流湍急，带着一股淡淡的霉味。两人屏住呼吸，在水中潜行，避开巡逻的士兵，很快便抵达了粮仓内部的码头。
码头边停泊着几艘运粮船，船上堆满了粮食。林微和青竹悄悄爬上码头，躲在一堆草料后面，观察着粮仓内部的情况。
粮仓内部很大，分成了多个区域，每个区域都堆放着满满的粮食，袋子上印着“丰裕”的字样。巡逻的士兵来回走动，手中拿着火把，警惕地盯着周围的一切。
“这么多粮食，陆万山果然在囤积居奇。”青竹低声说道，眼中满是愤怒。
林微点了点头，从怀中掏出“验粮粉”，小心翼翼地撒在旁边一袋粮食上。验粮粉遇到掺假或变质的粮食，会变成红色。果然，袋子上的验粮粉很快变成了深红色，而且散发着一股淡淡的异味。
“粮食被掺假了，而且已经变质了。”林微沉声道，“陆万山不仅囤积居奇，还将变质的粮食掺在好粮中出售，真是丧心病狂！”
她又取出银针，插入粮食中。片刻后，银针取出，针尖已经变成了黑色，而且带着一股刺鼻的腥味。
“粮食中还被添加了某种毒素。”林微的眼中闪过一丝冷光，“这种毒素不会立刻致命，但长期食用，会让人身体虚弱，头晕乏力，甚至会影响生育。陆万山为了赚钱，竟然不惜危害百姓的性命！”
青竹的心中也充满了愤怒：“这个陆万山，真是罪该万死！我们现在就放一把火，烧了他的粮仓，让他损失惨重！”
“不行。”林微摇了摇头，“烧毁粮仓，虽然能让陆万山遭受损失，但也会让本就紧张的粮食供应更加短缺，百姓们的日子会更加难过。我们的目的是找到证据，揭穿他的阴谋，而不是让百姓们受苦。”
她顿了顿，继续说道：“我们去粮仓的账房，找到他囤积粮食、操控粮价的账目。有了账目，就能铁证如山，让他无从抵赖。”
两人小心翼翼地避开巡逻的士兵，朝着账房的方向摸去。账房位于粮仓的中央，是一座独立的小楼，门口有四名士兵把守，戒备十分森严。
“账房的防守很严，我们怎么进去？”青竹低声问道。
林微观察着账房的布局，发现账房的窗户没有安装铁丝网，而且窗户
“我们从排水口潜入进去。”林微说道。
两人绕到账房的后面，青竹用随身携带的工具，撬开了排水口的盖子。林微率先钻了进去，青竹紧随其后。
排水口内部狭窄而阴暗，充满了污水和粪便，气味难闻。两人强忍着不适，在排水管道中爬行，很快便抵达了账房的下方。
账房的地板是木质的，有一处缝隙。林微透过缝隙，看到账房内灯火通明，几名账房先生正在清点账目，旁边还有两名士兵在看守。
“我们等他们离开后再行动。”林微低声说道。
两人在排水管道中耐心等待，大约过了一个时辰，账房先生们终于清点完账目，收拾好东西，跟着士兵一起离开了账房。
林微和青竹趁机从排水口钻了出来，进入账房。账房内摆放着许多书架和书桌，上面堆满了账本和文书。
“快找，看看有没有陆万山囤积粮食、操控粮价的证据。”林微说道。
两人分头行动，在账本中快速翻找。很快，林微在一个上锁的抽屉里，找到了一本黑色封面的账本。账本上记录着陆万山近年来的粮食收购、储存和销售记录，上面清晰地显示，陆万山从去年开始，就大量收购粮食，囤积在各个粮仓中，并且与其他粮商勾结，统一抬高粮价，获取暴利。
账本中还记录着，陆万山为了让粮食“保值”，在粮食中添加了一种名为“枯粮粉”的毒素，这种毒素能够让粮食长期不腐烂，但对人体有害。同时，他还贿赂苏州知府和其他地方官员，让他们对自己的行为视而不见，甚至帮助自己打压竞争对手，诬陷苏瑾。
“找到了！这就是铁证！”林微心中一喜，将账本收好。
就在这时，账房的门突然被推开，几名士兵冲了进来，手中拿着火把和武器，高声喊道：“有刺客！抓住她们！”
林微和青竹心中一惊，没想到竟然被发现了。
“快走！”林微说道，拉着青竹朝着窗户跑去。
士兵们紧追不舍，火把的光芒照亮了整个账房。林微和青竹纵身一跃，从窗户跳了出去，落在地上。
“追！不能让她们跑了！”士兵们高声喊道，纷纷追了出来。
林微和青竹不敢停留，朝着太湖边的水道跑去。身后的士兵紧追不舍，箭如雨下。
“小心！”青竹一把推开林微，一支箭擦着林微的肩膀飞过，射中了旁边的树干。
两人加快速度，冲进了水道。士兵们追到水道边，却不敢下水，只能对着水面射箭。
林微和青竹在水中潜行，避开箭雨，很快便逃离了丰裕粮仓。
回到客栈时，两人浑身湿透，脸上沾满了污泥，但手中的账本却完好无损。
“太好了，我们找到证据了！”青竹兴奋地说道。
林微点了点头，脸上露出了一丝欣慰的笑容。有了这本账本，就能揭穿陆万山和苏州知府的阴谋，救出苏瑾了。
但她也知道，事情不会这么简单。陆万山和苏州知府背后有京城守旧派的支持，他们绝不会轻易认罪。而且，陆万山手中还有贪蛊的残余力量，之前的水妖被镇压后，贪蛊的残余力量并没有完全消失，很可能被陆万山利用，用来对付她。
果然，就在这时，客栈的老板匆匆跑了进来，脸上满是惊慌：“大人，不好了！陆万山派人包围了客栈，说我们是刺客，想要捉拿我们！”
林微心中一沉，没想到陆万山的动作这么快。
“我们走！从后门走！”林微说道。
两人跟着老板，从客栈的后门逃了出去。刚出后门，就看到外面站满了手持武器的家丁和士兵，为首的正是陆万山的管家。
“林大人，别来无恙啊！”管家冷笑一声，“我们家老爷有请，还请林大人跟我们走一趟！”
“凭什么跟你们走？”青竹拔出长剑，警惕地盯着管家，“你们家老爷囤积居奇，毒害百姓，诬陷苏公子，我们正要去官府告他！”
“告我们家老爷？”管家嗤笑一声，“就凭你们？简直是异想天开！今天，你们既然来了，就别想走了！”
他挥了挥手，家丁和士兵们立刻朝着林微和青竹冲了过来。
林微和青竹对视一眼，并肩作战。青竹的剑法精妙，身手矫健，家丁和士兵们根本不是她的对手，纷纷倒地。林微则运用“家传的攻心术”，对着家丁们高声喊道：“你们都是苏州的百姓，陆万山囤积居奇，让你们的家人无粮可吃，你们还要为他卖命吗？只要你们放下武器，我可以既往不咎，还会让你们的家人有饭吃！”
家丁们听到这话，动作明显迟疑了。他们大多是穷苦百姓，因为粮价飞涨，家里已经断粮，被迫来给陆万山当差。林微的话，说到了他们的心坎里。
“别听她胡说！”管家厉声喊道，“谁要是放下武器，老爷不会饶了他的！”
但已经有几名家丁放下了武器，对着林微躬身道：“林大人，我们愿意投靠您！请您救救我们的家人！”
“好！”林微点了点头，“只要你们真心悔改，我一定会帮你们！”
越来越多的家丁放下了武器，管家见状，脸色大变，转身想要逃跑。
“哪里跑！”青竹纵身一跃，拦住了管家的去路，长剑架在了他的脖子上。
“饶命！林大人饶命！”管家吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地，“我只是奉命行事，都是陆万山和知府大人的主意，与我无关啊！”
“带走！”林微沉声道。
两人带着管家和几名愿意投靠的家丁，趁着夜色，离开了这里，前往苏州城另一处隐蔽的联络点。
第三节 太湖神祠，水怪疑云
隐藏联络点是一间废弃的茶馆，位于苏州城的贫民窟中，十分隐蔽。林微将管家关押在茶馆的后院，然后开始审问他。
“说！陆万山和苏州知府还有什么阴谋？他们为什么想要得到苏家的五谷秘典？”林微坐在椅子上，目光锐利地盯着管家。
管家吓得浑身发抖，连忙说道：“我说！我说！陆万山和苏州知府想要得到五谷秘典，是因为他们听说，五谷秘典中不仅有种植粮食的秘诀，还有打开太湖神祠下封印的方法！”
“太湖神祠？封印？”林微心中疑惑，“什么封印？”
“传说，太湖深处有一座神祠，是上古水神的祭祀之地。神祠，还能让粮食增产。”管家说道，“陆万山和苏州知府想要打开封印，控制水怪，这样一来，他们不仅能垄断江南的粮食市场，还能操控太湖的航运，获取更大的利益！”
林微心中一沉。她没想到，陆万山和苏州知府的野心竟然这么大。他们不仅想要垄断粮食市场，还想要控制水怪，操控太湖的水流和航运。若是让他们得逞，江南的百姓将遭受更大的灾难。
“那五谷秘典中，真的有打开封印的方法？”林微问道。
“是的。”管家说道，“苏家是上古女娲娘娘的后裔，五谷秘典中记载着许多上古秘术，其中就有打开太湖神祠封印的方法。陆万山和苏州知府认为，只有苏瑾才能看懂五谷秘典中的秘术，所以才会逼他交出秘典。”
林微点了点头，心中明白了。陆万山和苏州知府不仅想要打压苏瑾、阻挠新政，还想要利用苏家的秘术，打开封印，控制水怪，获取更大的权力和利益。
“苏公子有没有交出五谷秘典？”林微连忙问道。
“没有。”管家说道，“苏公子宁死不屈，无论陆万山和知府大人怎么折磨他，他都不肯交出秘典。”
林微心中松了口气。苏瑾的坚韧，让她十分敬佩。
“太湖神祠在哪里？封印水怪的事情，是真的吗？”林微继续问道。
“太湖神祠在太湖中央的一座小岛上，很少有人知道。”管家说道，“封印水怪的事情，是陆万山从一本上古古籍中看到的，具体是不是真的，我也不知道。但陆万山和知府大人对此深信不疑，已经派人去太湖神祠探查了。”
林微的心中充满了担忧。若是太湖神祠下真的封印着水怪，而陆万山和苏州知府又真的打开了封印，后果不堪设想。水怪的力量强大，很可能会引发太湖洪水，淹没周边的村庄和城镇，让江南百姓遭受灭顶之灾。
“你知道陆万山派了多少人去太湖神祠吗？他们什么时候出发的？”林微问道。
“派了大约五十人，都是陆万山的亲信，还带着一些懂上古秘术的道士。”管家说道，“他们是昨天出发的，估计现在已经到太湖神祠了。”
林微的心中更加焦急。她必须尽快阻止陆万山和苏州知府的计划，不能让他们打开封印，放出水怪。
“青竹，你立刻带人去太湖神祠，阻止陆万山的人打开封印。”林微沉声道，“我去知府衙门，救出苏瑾，然后立刻赶过去支援你。”
“好！”青竹应道，“你自己多加小心，知府衙门戒备森严，营救苏公子难度很大。”
“我会小心的。”林微点了点头，“你也一样，遇到水怪，不要硬拼，先想办法拖延时间，等我来支援。”
青竹带着几名亲信士兵和愿意投靠的家丁，立刻出发前往太湖。林微则换上一身官服，带着账本和管家，前往苏州知府衙门。
苏州知府衙门位于苏州城的中心，气势恢宏。门口有重兵把守，戒备森严。林微走到门口，亮出自己的工部尚书令牌。
“工部尚书林大人驾到，苏州知府速来迎接！”林微高声喊道。
守门的士兵看到令牌，不敢怠慢，连忙跑进衙门通报。
片刻后，苏州知府周大人带着一群官员，匆匆跑了出来，躬身行礼：“下官参见林大人！不知林大人驾到，有失远迎，还请恕罪！”
周大人脸上带着虚伪的笑容，眼中却闪过一丝警惕。他没想到，林微竟然会突然来到苏州，而且还直接找到了知府衙门。
“周大人不必多礼。”林微冷冷地说道，“本官此次前来，是为了调查苏瑾囤积居奇一案。听说苏瑾被关押在贵府大牢，本官要亲自提审他。”
周大人心中一惊，连忙说道：“林大人，苏瑾囤积居奇，证据确凿，已经上报朝廷，不日便可批复。您何必亲自提审呢？”
“证据确凿？”林微冷笑一声，“周大人，你所谓的证据，恐怕是伪造的吧？本官已经掌握了陆万山囤积居奇、毒害百姓、贿赂官员的铁证，还有他与你勾结，诬陷苏瑾的证据！”