一
皇城的琉璃瓦在初夏的晨光中泛着冷冽的光泽，金銮殿内的空气却比寒冬还要凝滞。
林微身着护国大将军的绯色官袍，腰佩水脉令，胸口神印隐有暖意流转。她站在文官队列之首，直面着满朝文武投来的复杂目光——有敬畏，有忌惮，更有毫不掩饰的敌意。
陛下大病初愈，虽已能临朝，却依旧面色苍白，坐在龙椅上，气息略显孱弱。太子侍立在侧，眼神沉稳，却难掩眉宇间的忧虑。
“陛下，臣有本奏！”
礼部尚书王怀安率先出列，这位须发皆白的老臣，是保守派的核心人物，三皇子叛乱时虽未明确站队，却一直对林微和新政嗤之以鼻。他手持笏板，躬身说道：“护国大将军林微所推‘摊丁入亩’‘开科取士不问出身’两项新政，推行三月以来，已致天下动荡！各州府上报，多地士族抗议，良田荒芜，更有甚者，民间流言四起，称女子干政，触怒上天，恐有大灾降临！臣恳请陛下，废除新政，罢免林微官职，以安民心，以顺天意！”
话音刚落，立刻有十余位大臣附和：“臣附议！”“林微一介女子，不懂治国之道，新政逆天而行，必遭天谴！”“士族乃国之根基，新政动摇根基，国将不国！”
这些大臣，大多是世代为官的世家子弟，或是依附士族的官员。“摊丁入亩”取消了士族的免税特权，按土地多少征税；“开科取士不问出身”则打破了士族对仕途的垄断，让寒门子弟有了晋升之路，两项新政，无疑是断了他们的财路和官路。
林微心中冷笑，面上却依旧平静。她早就料到这些人会跳出来反对，只是没想到他们会用“触怒上天”这种荒谬的理由。
“陛下，各位大人，”林微向前一步，声音清脆而坚定，“臣以为，新政推行三月，虽有阻力，却已初见成效。”
她抬手示意，身后的内侍立刻捧着一叠厚厚的册子走上前，分发给各位大臣和陛下。“这是各州府上报的新政推行情况汇总，臣称之为‘禹迹户籍册’，乃是依据上古治水神印所传秘术，统计天下户籍、土地之数。”
册子上，用清晰的表格记录着各州府的户数、人口、土地面积、赋税缴纳情况。不同于以往模糊不清的账目，这份汇总精确到了每一户、每一块田，甚至标注了新政推行前后的赋税变化。
“各位大人请看，”林微指着册子上的数据，“青州、徐州等地，新政推行最为彻底，三月内，赋税较往年增收三成，而百姓负担却减轻了两成。寒门子弟通过县试、府试者已有百余人，其中不乏有识之士，即将参加殿试，为国效力。所谓‘良田荒芜’‘天下动荡’，不过是部分士族为保私利，故意煽动百姓，制造的虚假景象！”
王怀安脸色一沉，反驳道：“一派胡言！此等邪门册子，不知是你用何种妖术伪造！士族世代为国家镇守一方，缴纳赋税，养育百姓，岂是你这女子能随意污蔑的？民间流言绝非空穴来风，近日京城周边已有异象，多地井水干涸，庄稼枯萎，这便是上天示警！”
“井水干涸，庄稼枯萎，便归咎于新政？”林微反问，“那请问王大人，二十年前，京城周边也曾发生过同样的灾情，彼时并无新政，又该归咎于谁？”
王怀安一时语塞，涨红了脸：“那……那是天灾！如今却是人祸！”
“是否天灾，一查便知。”林微目光锐利，“臣愿请旨，前往京城周边受灾之地探查，若真是新政所致，臣愿自请罢官，听候陛下发落！若并非新政之过，还请王大人及各位附议的大人，向天下百姓谢罪！”
陛下看着手中的“禹迹户籍册”，眼中闪过一丝赞赏。这份账目清晰明了，数据详实，远比以往户部上报的混乱账目有用得多。他沉吟片刻，说道：“林爱卿所言极是。此事事关重大，确实需要查明真相。朕便命你前往京城周边受灾之地探查，宇文擎王爷，你协助林爱卿，务必早日查明缘由。”
“臣遵旨！”林微和宇文擎同时躬身领命。
王怀安等人脸色难看，却也无法反驳。陛下已然发话，他们只能眼睁睁看着林微化解了这场危机。
退朝后，宇文擎与林微并肩走出金銮殿。
“这些老顽固，真是冥顽不灵。”宇文擎语气冰冷，“若不是陛下大病初愈，需要稳定朝堂，我定要好好教训他们一番。”
“不必急于一时。”林微说道，“他们反对新政，本质上是为了维护自身利益。只要我们能证明新政的好处，让百姓真正受益，人心所向，他们自然无法再兴风作浪。只是……”
她顿了顿，抬手抚摸着胸口的神印。自退朝以来，神印就一直隐隐发烫，一股莫名的烦躁感萦绕在心头，仿佛有什么不祥之物正在靠近。
“只是什么？”宇文擎察觉到她的异样，关切地问道。
“我总觉得，京城周边的灾情，并非简单的天灾。”林微眉头紧锁，“神印似乎在感应什么，一股邪恶的气息，若有若无，与灾情的方向隐隐呼应。”
宇文擎心中一凛：“你是说，此事与邪祟有关？”
“不确定，但可能性极大。”林微说道，“三皇子叛乱虽平，但他的残余势力，以及那些心怀不满的士族，很可能会勾结邪祟，制造灾祸，嫁祸新政，动摇陛下和百姓对我们的信任。”
“那我们立刻出发，前往受灾之地探查。”宇文擎说道。
“好。”林微点了点头，“苏瑾那边，我已经让他派人收集受灾之地的情报，墨渊也在暗中调查是否有士族与邪祟勾结的线索。我们兵分三路，尽快查明真相。”
两人刚走出宫门，苏瑾就带着一名亲信匆匆赶来。
“林微，宇文擎，出事了！”苏瑾神色慌张，“京城西南的清水县，一夜之间，数十户百姓离奇失踪，只留下满地狼藉，还有一股淡淡的腥臭味！”
“失踪？”林微心中一惊，“可有其他异常？”
“有！”苏瑾的亲信补充道，“失踪的百姓家中，都有良田数亩，且都积极响应新政，如实申报了土地面积，缴纳了赋税。而那些隐瞒土地、抵制新政的士族和百姓，却安然无恙。”
林微和宇文擎对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这绝非巧合，显然是有人故意针对响应新政的百姓，制造恐慌，阻止新政推行。
“看来，我们必须立刻前往清水县。”林微语气坚定，“此事不仅关乎新政，更关乎百姓的性命。”
宇文擎点了点头：“我立刻调兵，随你一同前往。”
“不必。”林微说道，“调兵太过张扬，容易打草惊蛇。你我带着青竹、陈峰，再加上苏瑾的几名亲信，轻装简从，尽快赶到清水县即可。”
“好。”宇文擎没有异议，他知道林微的考虑有道理。
一行人快速备齐马匹和行囊，朝着清水县的方向疾驰而去。
清水县距离京城不过百余里，快马加鞭，不到两个时辰便抵达了。
此时的清水县，笼罩在一片恐慌之中。街道上行人稀少，家家户户紧闭门窗，偶尔能听到妇人的哭泣声和孩童的啼哭声。
林微等人直接前往清水县衙。清水县令早已接到消息，惶恐不安地等候在县衙门口。
“下官参见护国大将军，参见宇文擎王爷！”县令跪倒在地，声音颤抖。
“起来吧。”林微说道，“带我们去看看失踪百姓的住处。”
“是，是！”县令连忙起身，带着林微等人前往失踪百姓集中的西关村。
西关村一片狼藉，数十户人家的房屋被毁坏，家具散落一地，地上还有一些暗红色的血迹，以及一股淡淡的腥臭味。
林微蹲下身，仔细查看地上的血迹和痕迹。血迹已经干涸，边缘有些发黑，不像是寻常刀剑所伤。地面上有一些奇怪的爪印，足有巴掌大小，爪尖锋利，不像是常见的野兽留下的。
“这是什么留下的痕迹？”宇文擎皱眉问道。
县令摇了摇头，脸色苍白：“下官也不知道。失踪的百姓都是在昨夜三更左右失踪的，当时有人听到了奇怪的嘶吼声，像是野兽，又像是鬼魅，吓得不敢出门。等到天亮，才发现他们已经不见了。”
林微站起身，催动神印之力。一股柔和的金光从她体内涌出，笼罩着整个西关村。神印的感应变得越来越强烈，那股邪恶的气息，正是从村西的一座废弃古庙传来。
“气息是从那里传来的。”林微指着村西的古庙说道。
众人顺着她手指的方向望去，只见一座破败的古庙矗立在村西的山脚下，庙门紧闭，周围杂草丛生，透着一股阴森诡异的气息。
“那是一座废弃的土地庙，已经有几十年没人打理了。”县令说道，“据说，那庙里闹鬼，平日里没人敢靠近。”
“闹鬼？恐怕不是鬼，而是妖。”林微眼中闪过一丝厉色，“走，我们去看看。”
一行人朝着古庙走去。越靠近古庙，那股腥臭味就越浓烈，神印的发烫感也越来越强烈。
古庙的庙门虚掩着，林微轻轻推开庙门。一股浓烈的腥臭味扑面而来，让人作呕。庙内阴暗潮湿，蛛网密布，地上散落着一些残破的祭品和骨骼。
“小心。”宇文擎握紧手中的长枪，警惕地环顾四周。
林微催动神印之力，金光照亮了整个古庙。在古庙的大殿中央，有一个黑漆漆的洞口，洞口周围的地面上，布满了与西关村相同的爪印，腥臭味正是从洞口传来。
“气息是从洞口到了洞口
宇文擎想要立刻下去探查，却被林微拦住了：“等等。洞口。”
林微闭上眼睛，集中意念，神印之力顺着洞口延伸下去。片刻后，她睁开眼睛，脸色凝重：“洞口恶，实力强大。失踪的百姓，应该都被它掳到了地宫里，恐怕……”
她没有继续说下去，但众人都明白，失踪的百姓恐怕已经遭遇了不测。
“不管怎样，我们都要下去看看。”宇文擎语气坚定，“就算只有一线希望，也要救出百姓。”
林微点了点头：“好。青竹，你和县令留在上面，守住洞口，防止邪祟逃脱。陈峰，苏瑾，你们跟我和宇文擎一起下去。”
“是！”众人齐声应道。
林微从腰间取出水脉令，催动神印之力，水脉令发出淡淡的蓝光，照亮了洞口下方的通道。一行人顺着通道，小心翼翼地向下走去。
通道狭窄而陡峭，两侧的墙壁冰冷潮湿，布满了青苔。走了大约百余步，通道豁然开朗，一个巨大的地宫出现在眼前。
地宫中央，一头体型庞大的怪物正趴在地上，啃食着什么。那怪物形似野猪，却比野猪大上数倍，全身覆盖着黑色的硬甲，头上长着三只尖角，眼睛赤红，嘴角流着涎水，散发出浓烈的腥臭味。
正是它，在啃食着失踪的百姓！
“畜生！”宇文擎怒喝一声，手持长枪，朝着怪物冲了过去。
怪物听到动静，抬起头，发出一声震耳欲聋的嘶吼，朝着宇文擎扑了过来。
宇文擎侧身躲闪，长枪一挥，朝着怪物的眼睛刺去。“当”的一声巨响，长枪刺在怪物的硬甲上，竟然被弹了回来，怪物毫发无损。
“这怪物的硬甲太过坚固！”宇文擎心中一惊。
林微早已催动神印之力，手中的长剑泛起金光：“宇文擎，这是上古邪祟‘贪饕’，以贪欲为食，越是贪婪之人，它的力量就越强。它的弱点在头顶的第三只角！”
贪饕，上古四凶之一，传说中以天下之贪为食，所到之处，民不聊生，生灵涂炭。没想到，竟然会在这里出现。
“好！”宇文擎点了点头，再次发起进攻。他故意吸引贪饕的注意力，让它露出破绽。
林微抓住机会，纵身一跃，长剑带着金光，朝着贪饕头顶的第三只角刺去。
“噗嗤”一声，长剑刺穿了贪饕的第三只角，黑色的血液喷涌而出。
贪饕发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯剧烈地挣扎起来。它的力量瞬间减弱了不少，身上的硬甲也出现了裂痕。
“就是现在！”林微大喊一声。
宇文擎、苏瑾、陈峰同时发起进攻，长枪、大刀、长剑朝着贪饕的弱点刺去。
贪饕虽然力量减弱，但依旧凶猛。它挥舞着巨大的爪子，朝着众人拍来。
林微催动神印之力，一道金光屏障挡住了贪饕的爪子。同时，她将水脉令掷向空中，水脉令发出强烈的蓝光，一道水流从天而降，将贪饕困住。
“杀！”
众人齐心协力，朝着贪饕的要害部位猛攻。贪饕的嘶吼声越来越弱，身上的伤口越来越多，黑色的血液染红了地宫的地面。
最终，宇文擎一枪刺穿了贪饕的心脏。贪饕发出一声最后的嘶吼，庞大的身躯倒在地上，气绝身亡。
林微看着地上贪饕的尸体，心中却没有丝毫轻松。她能感觉到，这头贪饕的力量虽然强大，但似乎被人操控着，专门针对响应新政的百姓。
而操控它的人，很可能就是那些反对新政的士族。
二
地宫之中，血腥味与腥臭味交织在一起，令人作呕。林微看着地上散落的百姓残骸，眼眶微微泛红。这些百姓，只是想要如实申报土地，过上安稳的日子，却惨遭贪饕毒手，实在令人痛心。
“这些百姓……”苏瑾不忍地别过头，声音带着一丝哽咽。
“我们会为他们报仇的。”林微语气冰冷，眼中闪过一丝杀意，“操控贪饕的人，我绝不会放过。”
宇文擎走到林微身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“先把百姓的残骸收敛起来，带回清水县安葬。至于操控贪饕的人，我们慢慢调查，一定能找到线索。”
林微点了点头，强压下心中的悲愤，说道：“陈峰，你带人收敛百姓的残骸。苏瑾，你仔细搜查地宫，看看有没有什么线索。我和宇文擎去查看地宫的其他地方。”
“是！”三人齐声应道。
地宫很大，除了中央的大殿，还有几个偏殿。林微和宇文擎走进左侧的偏殿，偏殿内摆放着一些奇怪的法器和符文，符文上散发着淡淡的邪恶气息。
“这些符文，是用来操控贪饕的。”林微拿起一枚符文，仔细查看，“符文上的气息，与京城某些士族家中的气息相似。看来，操控贪饕的，果然是那些反对新政的士族。”
宇文擎眉头紧锁：“这些士族，为了维护自身利益，竟然勾结邪祟，残害百姓，真是罪该万死！”
“他们以为，这样就能阻止新政推行，动摇我们的根基。”林微冷笑一声，“却不知，这样只会让他们更快地走向灭亡。”
两人继续搜查，在偏殿的角落，发现了一个暗格。暗格内，放着一封信函和一块玉佩。
信函上的字迹，正是礼部尚书王怀安的亲笔！
信中写道：“贪饕已醒，可助阁下清除新政余孽。待事成之后，阁下助我等废黜女子干政，恢复士族特权，共享天下。”
玉佩上，刻着柳氏的族徽。
“柳氏？”林微心中一惊，“柳承业已经被诛杀，柳氏家族也已被清算，怎么还会有残余势力？”
宇文擎接过玉佩，仔细查看：“这枚玉佩，并非普通的柳氏族徽，上面刻着的，是柳氏旁支的标记。看来，柳氏的旁支并未被完全清除，他们与王怀安等保守派士族勾结，想要卷土重来。”
林微握紧了手中的信函和玉佩，眼中满是厉色：“王怀安，柳氏旁支，你们的死期到了！”
两人走出偏殿，苏瑾和陈峰也已经完成了搜查和收敛工作。
“林微，宇文擎，我们在地道的出口处，发现了一些马蹄印，应该是操控贪饕的人留下的。”苏瑾说道，“马蹄印朝着京城的方向而去，看来，他们已经返回京城了。”
“好。”林微点了点头，“我们立刻返回京城，将此事禀报陛下，揭露王怀安等人的罪行。”
一行人带着百姓的残骸，离开了地宫，返回了清水县。
清水县的百姓们得知失踪的亲人已经遇害，悲痛欲绝。林微亲自安抚百姓，承诺一定会为他们报仇，严惩凶手，并按照新政的规定，给予他们丰厚的抚恤。
百姓们虽然悲痛，但看到林微如此坚定，心中也多了一丝慰藉。他们纷纷表示，会继续支持新政，相信林微能为他们带来太平盛世。
安抚好百姓后，林微等人立刻启程，返回京城。
回到京城时，已是深夜。林微没有休息，直接带着信函和玉佩，前往皇宫求见陛下。
陛下得知消息，不顾身体不适，立刻召见了林微和随后赶来的宇文擎。
林微将清水县的情况，以及在地道中发现的信函和玉佩，一一禀报给陛下。
陛下看着信函和玉佩，脸色铁青，气得浑身发抖：“王怀安！柳氏余孽！竟敢勾结邪祟，残害百姓，妄图颠覆新政，罪该万死！”
“陛下息怒。”林微说道，“王怀安等人狼子野心，不可姑息。臣恳请陛下，立刻下令，捉拿王怀安及所有参与此事的保守派士族和柳氏余孽。”
“准奏！”陛下咬牙切齿地说道，“宇文擎，朕命你带领禁军，立刻捉拿王怀安等人，查封他们的府邸，不得让任何一人逃脱！”
“臣遵旨！”宇文擎躬身领命，转身离去。
“林爱卿，”陛下看着林微，语气缓和了一些，“此次多亏了你，才能查明真相，为民除害。新政之事，朕会全力支持你。那些反对新政的人，朕绝不会轻饶。”
“谢陛下隆恩。”林微躬身谢恩，“臣定当竭尽全力，推行新政，为百姓谋福祉，为大胤王朝开创盛世。”
陛下点了点头，眼中满是赞赏：“你办事，朕放心。夜深了，你也辛苦了，回去好好休息吧。”
“臣告退。”林微再次躬身，转身离开了皇宫。
回到永宁王府，宇文擎已经派人传来消息，王怀安等参与此事的保守派士族和柳氏余孽，已经全部被捉拿归案，无一逃脱。
林微心中松了一口气，悬着的石头终于落了地。
宇文擎处理完公务，回到王府时，林微正坐在书房内，看着窗外的夜色发呆。
“在想什么？”宇文擎走到她身边，轻声问道。
“我在想，这场斗争，恐怕还没有结束。”林微说道，“王怀安等人虽然被捉拿，但保守派士族的根基深厚，还有很多人潜伏在暗处，他们不会轻易放弃。而且，柳氏余孽勾结贪饕，背后可能还有更大的势力。”
宇文擎握住她的手，语气坚定：“不管背后有多大的势力，不管有多少人反对，我都会陪在你身边，支持你推行新政，保护你不受伤害。”
林微靠在他的肩上，心中充满了温暖。有宇文擎在身边，她就有了无穷的勇气和力量。
“宇文擎，谢谢你。”林微轻声说道。
“跟我说这些干什么。”宇文擎轻轻抚摸着她的头发，“我们是夫妻，本该同甘共苦，携手并肩。”
两人静静地依偎在一起，书房内弥漫着温馨的气息。
然而，他们都知道，平静只是暂时的。保守派士族不会善罢甘休，柳氏余孽背后的势力也可能随时发难。接下来的路，依旧充满了荆棘和挑战。
但他们无所畏惧。他们有百姓的支持，有彼此的陪伴，有坚定的信念。他们相信，只要齐心协力，就一定能克服所有的困难，将新政推行到底，开创一个属于大胤王朝的盛世华章。
三
翌日清晨，阳光刺破云层，洒在京城的街道上。王怀安等人勾结邪祟、残害百姓的消息，如同长了翅膀似的传遍了整个京城。
百姓们愤怒不已，纷纷涌上街头，要求严惩凶手。朝堂上，那些原本持观望态度的官员，也纷纷站出来，谴责王怀安等人的罪行，支持林微和新政。
陛下在金銮殿上，当着满朝文武的面，宣读了王怀安等人的罪状，下令将王怀安、柳氏余孽及所有参与此事的保守派士族，全部斩首示众，家产充公，用于新政的推行和百姓的抚恤。
这一决定，大快人心。百姓们欢呼雀跃，对陛下和林微更加爱戴。新政的推行，也因此变得更加顺利。
各州府的士族，看到王怀安等人的下场，再也不敢明目张胆地反对新政，纷纷如实申报土地，缴纳赋税。寒门子弟也踊跃参加科举考试，希望能通过自己的努力，改变命运，为国效力。
林微并没有因此而放松警惕。她知道，保守派士族虽然受到了重创，但依旧有不少人潜伏在暗处，等待着反扑的机会。而且，贪饕的出现，让她意识到，这个世界上，还有很多未知的邪祟，可能会被别有用心之人利用，威胁到百姓的安全和新政的推行。
因此，她向陛下上书，请求设立“镇邪司”和“新政监察院”。
“镇邪司”由墨渊负责，招揽天下有识之士和懂法术之人，专门负责探查和清除邪祟，保护百姓的安全。
“新政监察院”则由林微亲自负责，下设监察御史数十人，分赴各州府，监督新政的推行情况，查处贪官污吏和抵制新政的不法之徒。
陛下欣然同意，立刻下旨设立“镇邪司”和“新政监察院”，并赋予了它们极大的权力。
“镇邪司”和“新政监察院”的设立，遭到了部分官员的反对。他们认为，这两个机构权力过大，可能会导致权力滥用，危害朝廷。
但林微早有准备。她在朝堂上，详细阐述了两个机构的职责和权限，并用“神目监察术”（现代监察体系包装而成）和“镇邪秘术”（神印和水脉令的力量）作为保障，确保两个机构不会滥用权力。
她还提出，“新政监察院”的监察御史，将从寒门子弟和有功之臣中选拔，他们出身清白，没有士族背景，更能公正执法。同时，“镇邪司”和“新政监察院”将相互监督，定期向陛下和朝堂汇报工作，接受百官和百姓的监督。