“苏瑾？”林微愣了一下，她听说过这个名字，据说他是京城有名的富商苏家的独子，苏家世代经营药材和丝绸生意，财力雄厚，在商界很有影响力。他怎么会突然来送药材？
她连忙跟着家丁往村外走，远远地就看到一支规模不小的商队，几十辆马车停在路边，马车上装满了鼓鼓囊囊的袋子，想必里面都是药材。为首的是一个年轻男子，身穿月白色的锦袍，面容俊朗，气质儒雅，手里拿着一把折扇，正温和地和村民们说话。
看到林微过来，男子连忙走上前，拱手行礼：“在下苏瑾，见过林姑娘。听闻姑娘在李家庄救治瘟疫，急需药材，在下正好有一批药材要运往京城，便先送过来一些，希望能帮到姑娘。”
林微连忙回礼：“苏公子客气了，多谢公子仗义相助。只是不知公子如何得知这里有瘟疫，还知道我需要药材？”
苏瑾笑了笑，说道：“在下的商队路过附近的镇子，听闻李家庄有瘟疫，百姓们都在说林姑娘不顾危险，前来救治，还缺少药材。在下觉得姑娘此举大义，便想着尽一份绵薄之力，所以就把药材送过来了。”
林微看着苏瑾真诚的眼神，心里明白，他说的是客套话，恐怕他是专门为了药材的事来的——苏家做药材生意，肯定有自己的消息渠道，知道她在救治百姓，想通过送药材来结交她。不管他的目的是什么，此刻送来药材，就是帮了她的大忙。
“不管怎样，都要多谢苏公子。”林微诚恳地说，“这些药材我会好好利用，治好村民们。日后苏公子若是有需要，只要我能帮上忙，一定不会推辞。”
苏瑾眼睛一亮，他没想到林微这么爽快，连忙说道：“姑娘客气了。在下只是做了些小事，不敢求姑娘回报。不过，在下对姑娘治疗瘟疫的方法很感兴趣，不知姑娘能否给在下讲讲，这些草药是如何治疗‘时疫’的？”
林微知道，苏瑾是想了解草药的配方，以便日后做药材生意。她没有隐瞒，把草药的配方和用法告诉了他，只是把现代医学知识包装成了先祖的“秘术”：“这些都是先祖传下来的‘治疫之术’，用金银花、蒲公英清热解毒，艾草驱散‘邪祟’，再用煮沸的水净化‘浊气’，就能治好瘟疫。”
苏瑾认真地听着，不时点头，心里对林微更加敬佩。他原本以为林微只是个普通的侯府小姐，没想到她不仅有勇气救治瘟疫，还懂这么多“秘术”，看来这个林微，绝不是表面看起来那么简单。
“姑娘真是博学多才。”苏瑾赞叹道，“这些‘秘术’若是能推广开来，就能治好更多的百姓。在下回去后，会让人多准备一些这类药材，若是其他地方再发生瘟疫，也能及时提供药材。”
林微点了点头：“苏公子有这份心，就是百姓的福气。”
两人又聊了一会儿，苏瑾见林微还有很多事要忙，便起身告辞：“姑娘，药材已经送到，在下就不打扰姑娘了。若是姑娘还需要药材，只要派人去京城的苏家药铺说一声，在下立刻就会让人送过来。”
林微送苏瑾到村外，看着商队离开，心里松了一口气。有了苏瑾送来的药材，病人的治疗就不会中断了，这场瘟疫也能很快控制住。同时，她也知道，她又多了一个潜在的盟友——苏瑾的财力和药材资源，对她以后的计划会有很大的帮助。
回到隔离房，林微让人把新送来的药材熬成药汤，分给病人。病人喝了药后，病情又好转了不少，有的已经能坐起来说话了。村民们看着这一切，对林微更加感激，有的村民还把家里仅有的粮食和鸡蛋送到隔离房，给病人补充营养。
林微看着村民们淳朴的举动，心里暖暖的。她知道，她做的这些事，不仅是为了守住先祖的约定，也是为了这些善良的百姓。只要能让他们过上好日子，再苦再累也值得。
第四节 婉儿构陷掀波澜，百姓作证破阴谋
林微在李家庄救治瘟疫的消息，很快就传遍了侯府和周围的村子。越来越多的人知道了林微的“善举”，对她的评价也越来越高。可这一切，却让被禁足在院子里的林婉儿更加嫉妒和愤怒。
她坐在窗边，手里捏着一块手帕，指甲都快把帕子掐破了。翠儿站在一旁，小心翼翼地说：“小姐，那个林微现在越来越得意了，百姓们都把她当活菩萨，侯爷也越来越信任她，再这样下去，我们就更没有机会了！”
“我知道！”林婉儿猛地把帕子扔在地上，声音尖利，“那个贱人！不过是个假千金，凭什么得到这么多人的拥戴？凭什么得到父亲的信任？我才是侯府真正的大小姐，这些都应该是我的！”
翠儿连忙捡起帕子，递给林婉儿，又说：“小姐，三皇子殿下的暗探刚才派人来传消息，说林微有一块金色的水晶，能发光，还能增强草药的效果，暗探怀疑那是‘妖物’。我们不如就用这个做文章，说林微是‘妖女’，用‘妖物’迷惑百姓，引来了瘟疫！”
林婉儿眼睛一亮，对啊！她怎么没想到这个？只要说林微是“妖女”，用“妖物”引来了瘟疫，再联合族老里的保守派，就能让父亲把林微抓起来，甚至处死！到时候，侯府的一切就都是她的了！
“好！就这么办！”林婉儿激动地说，“翠儿，你想办法联系林伯安，就说我有重要的事找他，让他想办法来见我一面。另外，你去告诉暗探，让他把林微有‘妖物’的事散布出去，越多的人知道越好！”
翠儿点了点头，连忙出去安排了。
第二天一早，林伯安就以“探望大小姐”为由，来到了林婉儿的禁足院。林婉儿把自己的计划告诉了他，又许给他好处，说只要除掉林微，就推荐他做侯府的大管家，掌管侯府的财政大权。
林伯安本就对林微不满，又贪图好处，立刻就答应了。他回到族老院后，立刻召集了其他几个保守派的族老，对他们说：“那个林微根本就是个‘妖女’！她手里的金色水晶是‘妖物’，就是她用‘妖物’引来了瘟疫，又假意救治百姓，实则是想迷惑百姓，夺取侯府的权力！我们不能再放任她下去了，必须让侯爷把她抓起来，送官府处置！”
其他族老听了，有的半信半疑，有的则因为之前和林微有矛盾，立刻就附和起来。
林伯安见大家都同意，立刻带着族老们去了侯府的正厅，要求侯靖远立刻处置林微。
侯靖远正在和管家商量田庄的事，见林伯安带着族老们来，还说林微是“妖女”，心里又惊又怒：“林伯安！你胡说什么？微儿在李家庄救治百姓，怎么就成了‘妖女’？你有什么证据？”
“证据？”林伯安冷笑一声，“很多人都看到了，她手里有一块金色的水晶，能发光，还能让药汤变好，这不是‘妖物’是什么？还有，自从她来了侯府，侯府就怪事不断，先是玉佩显灵，又是瘟疫爆发，这都是她这个‘妖女’引来的！”
就在这时，王氏也走了进来，她虽然不喜欢林微，但也知道林微是被冤枉的，可她看着林伯安和族老们坚定的态度，心里又动摇了，对侯靖远说：“老爷，林伯安说得也不是没有道理，那个水晶确实有些古怪，不如……不如就把微儿叫回来，问问清楚？”
侯靖远犹豫了，他虽然信任林微，但族老们的压力很大，而且水晶发光的事他也听说了，确实有些奇怪。
就在这时，赵虎匆匆跑进来，对侯靖远说：“侯爷！姑娘回来了！还带着李家庄的村民们，说要给姑娘作证！”
侯靖远和林伯安等人都愣住了，连忙往门口走。
林微带着春桃、赵虎等人，还有几十个李家庄的村民，正站在侯府的门口。村民们手里拿着锦旗和感谢信，脸上满是感激。看到侯靖远和林伯安等人，一个老奶奶立刻走上前，跪在侯靖远面前：“侯爷！您可不能冤枉林姑娘啊！林姑娘是活菩萨，不是妖女！是她救了我们李家庄所有人的命，要是没有她，我们早就死了！”
其他村民也纷纷跪在地上，齐声说道：“请侯爷明察！林姑娘是好人，不是妖女！”
林伯安见状，脸色一变，厉声对村民们说：“你们别被她迷惑了！她手里的水晶是‘妖物’，就是她引来的瘟疫！”
“你胡说！”一个年轻的村民站起来，愤怒地说，“那水晶是‘凤神’赐给林姑娘的，是用来治病救人的！我们都看到了，林姑娘用它治好的病人，这怎么会是‘妖物’？你就是想冤枉林姑娘！”
林微走到侯靖远面前，从怀里拿出凤羽水晶和《守护者手记》，对侯靖远说：“父亲，这水晶不是‘妖物’，是先祖从‘凤神’那里得到的凤羽所化，《守护者手记》里有记载。我用它来增强草药的效果，是为了治好村民们，不是为了迷惑百姓。至于瘟疫，是因为井水被污染了，和我没有关系，村民们可以作证。”
侯靖远接过手记，翻开一看，里面果然有关于凤羽水晶的记载，还有治疗瘟疫的方法。他又看了看跪在地上的村民们，心里已经明白了，林微是被冤枉的，这一切都是林伯安和林婉儿搞的鬼。
他脸色一沉，对林伯安说：“林伯安！你不分青红皂白，诬陷微儿，还煽动族老和村民，你可知罪？”
林伯安吓得脸色惨白，连忙跪在地上：“侯爷，我……我是被人误导的，是……是大小姐让我这么做的！”
侯靖远没想到林婉儿还在背后搞鬼，心里又气又失望，对管家说：“把林婉儿的禁足期限再延长三个月，没有我的允许，不准她踏出院子一步！另外，把林伯安从族老院除名，以后不准他再参与侯府的任何事务！”
林伯安和躲在后面的林婉儿（她偷偷来看情况）都吓得不敢说话。村民们见林微洗清了冤屈，都高兴地欢呼起来。
林微看着这一切，心里松了一口气。她知道，这次能洗清冤屈，多亏了村民们的支持和苏瑾送来的药材。但她也明白，林婉儿和三皇子不会就此罢手，以后还会有更多的挑战等着她。
第五节 宫宴请柬突至，京城暗流渐显
就在侯府的风波刚刚平息的时候，一个身穿黄色宫服的太监，带着几个小太监，抬着一顶小轿，来到了侯府门口。管家连忙迎上去，太监却摆了摆手，直接走进了正厅，对侯靖远说：“侯爷，咱家奉陛下之命，前来送宫宴请柬。三日后，陛下在皇宫设宴，邀请侯府家眷参加，务必让林微姑娘一同前往。”
侯靖远和林微都愣住了，陛下怎么会突然邀请侯府参加宫宴，还特意指明要林微去？
太监看出了他们的疑惑，笑着说：“侯爷和林姑娘不必疑惑，陛下听闻林姑娘救治百姓的事迹，十分赞赏，想亲眼见见这位‘活菩萨’，也想听听姑娘对‘治疫’的看法。另外，几位皇子和朝中大臣也会参加，这可是侯府的荣耀啊！”
侯靖远连忙道谢，接过请柬，送走了太监。
看着手里的请柬，侯靖远的脸色变得凝重起来：“微儿，这次宫宴恐怕不简单。陛下虽然说赏识你，但宫里形势复杂，几位皇子都在争夺储位，三皇子又一直对你有所忌惮，你去了，很可能会成为他们争夺的目标，甚至会有危险。”
林微也明白，这次宫宴绝不是简单的“赏识”，而是一次试探。陛下想看看她是不是真的有“特殊能力”，三皇子想找机会陷害她，其他皇子可能想拉拢她。这是一场没有硝烟的战争，她必须小心应对。
“父亲，我知道这次宫宴很危险，但我不能不去。”林微坚定地说，“陛下的邀请，我不能拒绝；而且，我也想看看京城的形势，为以后做准备。您放心，我会小心应对，不会给侯府带来麻烦。”
侯靖远看着林微坚定的眼神，知道她已经做了决定，只好点了点头：“好，你去吧。父亲会让人给你准备最好的衣服和首饰，再让赵虎和李青跟着你，保护你的安全。另外，我会给你写一封信，交给我的一位老朋友，他在朝中任职，若是你遇到危险，可以去找他帮忙。”
林微感激地说：“多谢父亲。”
春桃在一旁，既兴奋又担心：“姑娘，宫里的宫宴一定很热闹吧？只是……三皇子会不会在宫里陷害您啊？”
林微笑了笑，摸了摸春桃的头：“别担心，有赵虎他们保护我，还有父亲的老朋友帮忙，不会有事的。而且，我还有凤羽水晶和《守护者手记》，若是遇到危险，说不定它们能帮上忙。”
接下来的三天，林微一直在为宫宴做准备。她让春桃帮她准备了一件淡紫色的锦裙，裙子上绣着简单的梧桐花纹，既不失侯府小姐的体面，又不会太过张扬。她还把凤羽水晶藏在贴身的荷包里，把《守护者手记》放在行李中，以备不时之需。
侯靖远给她写了一封信，交给她，对她说：“我这位老朋友叫王大人，是吏部尚书，为人正直，和我有过命的交情。你若是在宫里遇到危险，就拿着这封信去找他，他一定会帮你。”
林微接过信，小心地收起来。
出发去京城的前一天晚上，林微坐在静心院的梧桐树下，手里拿着凤羽水晶。水晶在月光下泛着淡淡的金光，她想起了凤凰在梦里对她说的话：“未来之路，需汝自行探寻。记住，凤栖梧桐，非为攀附，乃为守护。”
她知道，这次去京城，不仅是为了应对宫宴，更是为了探寻未来的路。京城有三皇子的阻挠，有朝堂的纷争，但也有她需要守护的百姓，有她需要结交的盟友（比如苏瑾，还有可能遇到的战神王爷宇文擎）。
她抬头望向京城的方向，眼神坚定。不管前方有多少危险，她都会带着初心，勇敢地走下去，守住先祖的约定，守护百姓，一步步走向属于自己的“帝王之路”。
第二天一早，林微带着春桃、赵虎等人，坐上了前往京城的马车。马车缓缓驶离侯府，朝着京城的方向而去。林微坐在马车上，掀开窗帘，看着窗外的景色，心里明白，一场新的风暴，即将在京城拉开序幕。