一、归京途险，婉儿破局
从焚火山返回京城的路，比来时更显萧瑟。入秋的风卷着黄沙，打在马车的车帘上，发出“簌簌”的声响，像是有无数细碎的脚步在追逐。林微坐在马车里，指尖摩挲着掌心的凤凰玉佩，玉面的紫色纹路比昨日更清晰了些，偶尔会闪过一丝黑色的雾气，像是有什么东西在玉中挣扎。
“姑娘，前面好像有情况。”春桃撩开车帘一角，声音带着警惕，“路边的草被踩得很乱，还有几处新鲜的马蹄印，不像是寻常商队的。”
林微立刻让马车停下，宇文擎骑着马从前面折返，脸色凝重：“是墨老的余党，大约有二十人，藏在前面的‘枯木林’里，手里拿着弓箭，像是在等我们自投罗网。”
苏瑾皱眉：“他们怎么会知道我们的路线？难道京城里有他们的眼线？”
火老扶着桃木杖，眼神锐利地扫过四周：“不一定是眼线。墨氏的人能通过‘妖雾’感应凤凰玉佩的位置，他们定是顺着玉佩的气息追来的。”
林婉儿坐在角落，听到这话，突然开口：“我……我知道怎么对付他们。”众人看向她，她有些局促地低下头，又很快抬起，眼神坚定，“母亲以前和墨老的人接触过，我偶然听到他们说，墨氏的人怕‘纯阳之物’，尤其是用艾草和硫磺混合的烟，能驱散他们身上的妖雾，让他们失去力气。”
林微心中一动——艾草和硫磺混合，正是她之前用来制作“凤火符”的原料，只是没想到还有驱散妖雾的作用。她立刻让苏瑾的护卫拿出艾草和硫磺，混合后点燃，用布包着，制成简易的“驱妖烟包”。
“宇文擎，你带着一半护卫从正面吸引他们的注意力，我和苏瑾、火老带着另一半护卫从侧面绕过去，用驱妖烟包对付他们。婉儿，你和春桃留在马车上，锁好车门，若是遇到危险，就点燃这个。”林微递给林婉儿一个“凤火符”，“这能暂时困住他们。”
林婉儿接过凤火符，郑重地点头：“姐姐放心，我会保护好自己和春桃。”
众人按照计划行动。宇文擎带着护卫骑马冲向枯木林，箭雨立刻从林中射出，却被护卫们用盾牌挡住。林微带着苏瑾、火老和护卫，绕到枯木林的侧面，将点燃的驱妖烟包扔进去。烟雾很快弥漫开来，林中传来咳嗽声和惨叫声，墨老的余党身上的妖雾渐渐消散，动作也变得迟缓。
“就是现在！”宇文擎大喊，带着护卫冲进去，很快就将余党制服。一个领头的余党被按在地上，还在挣扎：“你们别得意！三皇子殿下很快就会出来的！他会带着墨老大人的‘妖核’，打开幽冥封印，释放幽冥妖君，到时候天下都是我们的！”
“妖核？”林微心中一凛，“什么妖核？”
领头的余党冷笑：“是墨老大人用自己的精血炼制的妖核，能暂时控制幽冥妖君的力量！三皇子殿下已经拿到了，就藏在京城里，等着血月再次出现，就能……”他的话还没说完，突然口吐黑血，倒在地上，没了气息——竟是被人下了“死士蛊”，一旦泄密就会毒发身亡。
宇文擎检查了他的尸体，皱眉道：“是墨氏特制的蛊毒，无解。看来三皇子手里确实有‘妖核’，我们得尽快找出他的藏身之处。”
林微点头，看向马车的方向——林婉儿正从车帘后探出头，看到他们安全，松了口气。她心中有些欣慰，林婉儿不再是那个只会陷害别人的“真千金”，而是开始学着为团队出力，这或许就是她的成长。
二、侯府承权，父女和解
回到京城时，已是黄昏。侯府的人早已在门口等候，看到林微一行人，锦书立刻上前：“姑娘，您可回来了！侯爷的伤势好多了，今日已经能下床走动了，老夫人一直在前厅等您呢！”
林微走进前厅，老夫人和林靖正坐在那里。林靖穿着一身素色常服，脸色虽然还有些苍白，却比之前红润了许多。看到林微，他立刻起身，眼中满是愧疚和欣慰：“微儿，你辛苦了。这次多亏了你，不仅救了我，还保住了边境的百姓。是父亲以前对你太苛刻，对不起你。”
林微走上前，轻轻扶住他：“父亲，过去的事就别说了。您能好起来，比什么都重要。”
老夫人笑着说：“微儿，你父亲已经决定了，以后侯府的‘外务’就交给你打理。府里的账目、和朝廷官员的往来，还有与商栈的合作，都由你做主。他说，你比他更有能力，能让侯府走得更远。”
林微有些惊讶：“父亲，这……”
林靖打断她：“这是我深思熟虑后的决定。你在边境用‘地形战’击退匈奴人，用‘驱妖烟’对付墨老余党，还能看懂《凤栖秘录》，激活凤凰玉佩，这些都证明你比我更适合执掌侯府。我老了，以后侯府就靠你了。”
他从袖中拿出一枚金色的印章，递给林微：“这是侯府的‘掌权印’，拿着它，府里的人都会听你的。”
林微接过印章，印章上刻着“林氏世侯”四个字，沉甸甸的，像是握着一份沉甸甸的责任。她看着林靖，又看了看老夫人，郑重地点头：“父亲，祖母，我不会让你们失望的。”
当晚，林微在书房整理侯府的账目。春桃端着一碗莲子羹进来，看到她对着账本皱眉，轻声道：“姑娘，是不是账目有问题？”
林微点头：“柳氏以前挪用的财物，比我们想象的更多。这里有一笔五万两银子的支出，标注的是‘赏赐’，但没有任何接收人的记录。我怀疑，这是柳氏给三皇子的秘密资金，用来支持他的势力。”
春桃惊讶：“五万两？那可是侯府半年的收入！姑娘，要不要告诉侯爷？”
林微摇头：“先不告诉父亲，他刚好转，不能再受刺激。我让苏瑾帮忙查一下这笔银子的去向，说不定能找到三皇子的藏身之处。”
就在这时，林婉儿敲门进来，手里拿着一个布包：“姐姐，我……我有东西要给你。”她打开布包，里面是一本小小的账册，“这是我在母亲的梳妆盒夹层里找到的，上面记录了她给三皇子送钱的地点，有一个是京郊的‘望风坡’，那里有一座废弃的驿站，母亲说，三皇子的人经常在那里聚会。”
林微接过账册，翻开一看，上面果然详细记录了送钱的时间、地点和金额，望风坡的废弃驿站被标注了“重要”二字。她抬头看向林婉儿，眼中满是赞赏：“婉儿，谢谢你。这对我们很重要。”
林婉儿有些不好意思地笑了：“我只是做了该做的事。以前我做错了很多，现在想弥补，希望还来得及。”
林微点头：“来得及。以后有什么事，我们可以一起商量。”
三、朝堂暗流，皇子争储
次日清晨，林微带着账册去找苏瑾，希望他能派人去望风坡的废弃驿站探查。苏瑾的府里却来了一位不速之客——朝廷的“御史大夫”王大人，也是三皇子的老师。
王大人坐在客厅里，喝着茶，神色倨傲：“苏公子，听说你最近和镇北王宇文擎走得很近，还参与了边境的战事？朝廷有规定，商人不得干预军政，你可知罪？”
苏瑾脸色平静：“王大人说笑了。我只是给边境的守军提供了一些粮草和药品，算不上干预军政。倒是王大人，三皇子因谋逆被抓，你作为他的老师，不去反省，反而来我这里问责，是不是有些不妥？”
王大人脸色一变，拍案而起：“你敢质疑本大人？我看你是和宇文擎、林微勾结，想谋夺朝廷大权！我要上书陛下，弹劾你们！”
林微从屏风后走出来，冷笑：“王大人要弹劾我们，总得有证据吧？你说我们勾结，证据呢？你说苏公子干预军政，证据呢？倒是你，三皇子谋逆，你作为他的老师，却从未劝谏，反而暗中为他输送财物，这笔账，我们是不是该和陛下好好算算？”
她拿出柳氏的账册，扔在王大人面前：“这上面记录了柳氏给三皇子送钱的明细，其中有一笔，是通过你名下的‘王氏布庄’转交的。王大人，你还有什么话好说？”
王大人看着账册，脸色惨白，手都在抖：“你……你这是伪造的！我没有！”
“是不是伪造的，陛下一查便知。”林微拿起账册，“我想，陛下现在病重，最不想看到的，就是有人勾结谋逆皇子，危害朝廷。王大人，你说若是我把这账册交给太子殿下，他会怎么处理？”
太子是皇帝的长子，性格温和，却一直被三皇子打压，对三皇子的势力恨之入骨。王大人听到“太子殿下”四个字，彻底慌了，他扑通一声跪倒在地：“林姑娘饶命！是我鬼迷心窍，是三皇子逼我的！我再也不敢了，求你别把账册交给太子殿下！”
林微看着他，眼神冰冷：“想让我饶你，可以。但你要告诉我们，三皇子现在藏在哪里，他手里的‘妖核’是什么，还有他的残余势力有哪些据点。”
王大人连忙点头：“我说！我说！三皇子藏在京郊的‘黑风崖’，那里有一个秘密山洞，是墨老以前的据点。妖核是墨老用自己的精血和妖魔的气息炼制的，能暂时控制幽冥妖君的力量。他的残余势力，除了望风坡的驿站，还有京城里的‘醉仙楼’和‘悦来客栈’，都是他们的联络点！”
林微和苏瑾对视一眼，心中松了口气——终于找到了三皇子的藏身之处。她让护卫将王大人绑起来，暂时关押在苏府，等找到三皇子后，再一起交给朝廷。
“看来我们得尽快行动。”苏瑾皱眉，“黑风崖地势险要，易守难攻，三皇子肯定在那里布置了埋伏。而且他有妖核，若是被逼急了，说不定会提前打开幽冥封印，释放妖魔。”
林微点头：“我让宇文擎调兵包围黑风崖，再联系火老，让他准备‘驱妖法器’，以防万一。婉儿说她知道墨氏的一些弱点，或许能帮上忙，我们可以带上她。”
四、玉佩示警，幽老失踪
就在林微和苏瑾商量行动计划时，宇文擎派人送来消息，说皇宫里出事了——皇帝的病情突然恶化，太子和几位皇子都在皇宫里守着，气氛紧张，似乎要开始争储了。
“看来我们得先去皇宫一趟。”林微皱眉，“皇帝病重，太子地位不稳，三皇子的势力肯定会趁机作乱。我们得帮太子稳住局面，不然就算找到了三皇子，也会有人在背后捅刀子。”
苏瑾点头：“我和你一起去。我在皇宫里有几个熟人，能帮我们打探消息。”
两人来到皇宫，只见宫门口守卫森严，几位皇子的侍卫在宫门外对峙，气氛剑拔弩张。太子的侍卫长看到林微，立刻上前：“林姑娘，您可来了！太子殿下一直在等您，说只有您能帮他。”